Genesis 12 bis 17; Abraham 1 und 2

Siehe „Abraham 3. Was ist das Buch Abraham?“

Er wurde gewahr, „dass [ihm] mehr Glück und Frieden beschieden sein würden, und trachtete … nach den Segnungen der Väter und dem Recht, wozu [er] ordiniert sein musste“. Er wurde „ein rechtmäßiger Erbe, ein Hoher Priester, der das Recht innehatte, das den Vätern zugehörte“.

Zur Zeit des Alten Testaments wurde das Priestertum „vom Vater an den Sohn weitergegeben“, beginnend mit Adam. Da sich Abrahams eigener Vater von Gott abgewandt hatte, wollte Abraham von einer anderen Quelle das Priestertum empfangen. Im Buch Lehre und Bündnisse heißt es: „Abraham empfing das Priestertum von Melchisedek.“

„Zum Buch Abraham gehören drei Abbildungen, die man als Faksimiles bezeichnet und die auf Zeichnungen auf den [altägyptischen] Papyri beruhen[, die Joseph Smith erwarb]. Diese Faksimiles waren bereits in das Buch Abraham aufgenommen worden, als es 1842 erstmals veröffentlicht wurde. Zusammen mit den Faksimiles wurden auch die entsprechenden Erläuterungen Joseph Smiths veröffentlicht. …

Die meisten Erklärungen, die Joseph Smith zu den Faksimiles veröffentlicht hat, stimmen nicht mit der Deutung neuzeitlicher Ägyptologen überein. Einige Parallelen sind in Gelehrtenkreisen allerdings sehr wohl eingeräumt worden. Joseph Smith beschreibt die vier Gestalten von Abbildung 6 in Faksimile 2 als ‚unsere Erde mit ihren vier Enden‘. Solche Gestalten in anderen altägyptischen Texten wurden von der Wissenschaft in ähnlicher Weise interpretiert. In Faksimile 1 befindet sich eine Krokodilsgottheit, die in etwas schwimmt, das Joseph Smith ‚Gewölbe hoch über unserem Haupt‘ nennt. Die ägyptische Vorstellung vom Himmel wird in Gelehrtenkreisen ganz ähnlich, nämlich als ‚himmlischer Ozean‘, bezeichnet.

Es entzieht sich unserer Kenntnis, in welchem Verhältnis die Faksimiles zum Text stehen. Es gibt Hinweise darauf, dass einige jüdische Autoren zu der Zeit, als diese Papyri erstellt wurden, ägyptische Zeichnungen und Geschichten bearbeiteten und in ihre eigenen heiligen Texte einfügten, darunter auch solche, die von Abraham handeln. Möglicherweise wurden die Zeichnungen demnach in ähnlicher Weise wiederverwertet.“

Abraham gab eine kurze Erklärung darüber, wie Ägypten nach der Sintflut entdeckt und besiedelt wurde. Er schrieb von einem „Fluch in dem Land“, der durch die Nachkommen von Noachs Sohn Ham bewahrt blieb.

Abraham schrieb später, der erste Pharao sei „ein rechtschaffener Mann“ gewesen. Er sagte, dass Noach den Pharao „mit den Segnungen der Erde … und mit den Segnungen der Weisheit [segnete], ihn aber, was das Priestertum betrifft, verflucht[e]“,

Aus diesen Versen geht nicht eindeutig hervor, was diese Flüche genau waren oder warum sie ausgesprochen wurden. In der Vergangenheit haben einige den Fluch, der auf Hams Nachkommen lastete, fälschlicherweise mit den Beschränkungen im Hinblick auf das Priestertum und den Tempel in Verbindung gebracht, die in unserer Evangeliumszeit Menschen schwarzafrikanischer Abstammung auferlegt worden waren. Heute distanziert sich die Kirche von dieser und anderen früheren Theorien, mit denen versucht wurde, Gründe für die Beschränkungen im Hinblick auf das Priestertum und den Tempel zu erläutern.

Abraham wurden von Gott unter anderem folgende Verheißungen gegeben:

• Seine Nachkommenschaft werde zahlreich sein.

• Jesus Christus werde aus seiner Abstammungslinie hervorgehen.

• Er und seine Nachkommen sollten bestimmte Länder ererben.

• Seine Nachkommen sollten das Evangelium empfangen und das Priestertum tragen.

• Durch seine Nachkommen sollten alle Völker der Erde gesegnet werden.

Alle, die heilige Bündnisse mit Gott eingehen und halten, werden Nachkommen Abrahams und Erben der Segnungen des Bundes mit Abraham.

Präsident Russell M. Nelson hat erklärt:

„Wie diejenigen vor alters haben auch wir das heilige Priestertum und das immerwährende Evangelium erhalten. Abraham, Isaak und Jakob sind unsere Vorfahren. Wir gehören zu Israel. Wir haben ein Anrecht darauf, das Evangelium, die Segnungen des Priestertums und ewiges Leben zu erhalten. Die Länder der Erde werden durch unsere Anstrengungen und durch die Arbeit unserer Nachkommen gesegnet. Die buchstäblichen Nachkommen Abrahams und diejenigen, die durch Adoption in seine Familie aufgenommen werden, erhalten die verheißenen Segnungen – gesetzt den Fall, sie nehmen den Herrn an und befolgen seine Gebote. …

Wir sind Männer und Frauen Gottes, und zwar gerade deshalb, weil wir Bündnisse mit ihm geschlossen haben. Wir stammen von Abraham ab. Wir sind Kinder des Bundes – des Bundes mit Abraham.“

Aus dem Buch Abraham geht klar hervor, dass der Herr Abraham und Sara vor Gefahr gewarnt und Sara angewiesen hat, den Ägyptern zu sagen, sie sei Abrahams Schwester. Abraham und Sara befolgten den Rat des Herrn, und ihnen blieb dadurch eine gefährliche Situation erspart. Da Abraham und Sara beide von Terach abstammten, hätten die damaligen Gepflogenheiten es durchaus zugelassen, dass Abraham Sara als seine Schwester bezeichnete.

Das meiste, was wir über Melchisedek wissen, findet sich in den heiligen Schriften der Wiederherstellung. Er war ein großer Prophet, Hoher Priester und König. Er ordinierte Abraham zum Priestertum. Wie Henoch und das Volk Zion wirkten Melchisedek und sein Volk Rechtschaffenheit und erlangten den Himmel.

Vor der Zeit Melchisedeks hieß das Priestertum „das Heilige Priestertum nach der Ordnung des Sohnes Gottes. Aber aus Achtung oder Ehrfurcht vor dem Namen des allerhöchsten Wesens und um die allzu häufige Wiederholung seines Namens zu vermeiden, nannten sie, die Kirche, in alten Tagen dieses Priestertum nach Melchisedek oder das Melchisedekische Priestertum.“

Als Abraham in einer Vision mit dem Herrn sprach, wiederholte dieser seine Verheißung, Abraham mit Land und Nachkommen zu segnen. Obwohl Abraham dem Herrn glaubte, wünschte er sich eine Bestätigung dessen, was Gott ihm in Bezug auf das Land verheißen hatte.

Gott gebot Abram, verschiedene Tiere in der Mitte durchzuschneiden und die Teile getrennt einander gegenüberzulegen. Später fuhren „ein rauchender Ofen und eine lodernde Fackel“, die wahrscheinlich für die Gegenwart des Herrn stehen, „zwischen jenen Fleischstücken hindurch“. Der Bericht schließt mit der Aussage: „An diesem Tag schloss der Herr mit Abram folgenden Bund: Deinen Nachkommen gebe ich dieses Land vom Strom Ägyptens bis zum großen Strom, dem Eufrat-Strom.“

Im Alten Testament stammt die Formulierung „einen Bund eingehen“ von den hebräischen Wörtern kārat berît, die auch mit „einen Bund schneiden“ übersetzt werden können. In alter Zeit wurden Bündnisse manchmal dadurch bindend, dass man ein Tier tötete und in Stücke schnitt. Das Durchschreiten der Kadaver war wahrscheinlich ein Symbol dafür, dass der Betreffende bereit war, zu sterben, wenn er den Eid brechen sollte.

Dass die Gegenwart Gottes zwischen den Tieren hindurchfuhr gab Abraham wahrscheinlich in ähnlicher Weise die Gewissheit, dass der Herr seine Verheißungen erfüllen würde. Präsident Russell M. Nelson hat gesagt: „Wenn wir einen Bund mit Gott eingehen, schließen wir einen Bund mit dem, der stets sein Wort hält.“

Obwohl der Herr Abraham verheißen hatte, er werde eine große Nachkommenschaft haben, konnte Sara auch nach vielen Jahren der Ehe immer noch keine Kinder bekommen. Sara hoffte, Abraham zu ermöglichen, Kinder zu haben und die Verheißungen des Herrn zu erfüllen, indem sie ihm die Hagar zur Nebenfrau gab. Aus neuzeitlicher Offenbarung wissen wir, dass dies ein Gebot Gottes war, das Abraham und Sara befolgten.

Im Buch Mormon lesen wir, dass die Ehe zwischen einem Mann und einer Frau Gottes derzeit geltendes Ehegesetz ist. Bisweilen hat Gott jedoch als Ausnahme die Ausübung der Mehrehe geboten. Ein Grund, den Gott für die Ausübung der Mehrehe nennt, ist, ihm „Nachkommen [zu] erwecken“.

In der Anfangszeit der wiederhergestellten Kirche gebot der Herr eine Zeit lang, die Mehrehe auszuüben, angefangen beim Propheten Joseph Smith. „Dieser Grundsatz gehörte zu den schwierigsten Aspekten der Wiederherstellung, sowohl für Joseph Smith selbst als auch für andere Mitglieder der Kirche.“ Eine Offenbarung vom Herrn an Wilford Woodruff im Jahr 1890 führte dazu, dass die Ausübung der Mehrehe in der Kirche beendet wurde.

Als Hagar erfuhr, dass sie schwanger war, galt Sara „in [Hagars] Augen nichts mehr“. Dies deutet darauf hin, dass Hagar einen Mangel an Respekt oder sogar Verachtung für Sara an den Tag legte. Als die Spannungen eskalierten, erinnerte Abraham Sara daran, dass sie in ihrem Haushalt die Autorität über Hagar hatte und dass Sara selbst etwas unternehmen konnte, um den Konflikt innerhalb ihrer Familie zu lösen. Sara „misshandelte“ Hagar daraufhin und Hagar floh.

Wenn wir uns mit dem Verhalten von Abraham, Sara und Hagar befassen, ruft uns das in Erinnerung, dass wir alle Barmherzigkeit, Gnade und Erlösung durch Jesus Christus brauchen. Trotz ihrer Lebensumstände und Unzulänglichkeiten liebten Abraham, Sara und Hagar den Herrn und wurden von ihm reich gesegnet. Hagars Entscheidung, zu Abraham und Sara zurückzukehren, ermöglichte es ihr, ihre eigene Bündnisverheißung in Bezug auf ihre Nachkommenschaft zu erhalten.

Auf Hebräisch bedeutet der Name Abram „erhöhter Vater“, und Abraham bedeutet „Vater der Menge“. Der Name Sara bedeutet „Prinzessin“. Dass der Herr Abraham und Sara neue Namen gab, kann für ihre Wandlung zu einer neuen Identität als Personen in einer Bündnisbeziehung zu Gott stehen. Präsident Russell M. Nelson hat erklärt: „Mit dem Erhalt der neuen Namen sah diese Familie einem neuen Leben und einer neuen Bestimmung entgegen.“

Zur Erinnerung an seinen Bund mit Abraham gebot Gott allen männlichen Mitgliedern in Abrahams Haushalt, sich beschneiden zu lassen. Für Abraham und seine Familie war diese Handlung ein Symbol für den Bund mit Abraham. Sie stand für Hingabe an Gott und die Trennung von der Welt und der Sünde. Nach dem irdischen Wirken Jesu Christi war die Beschneidung als Zeichen des Bundes mit Abraham nicht mehr erforderlich.

• Russell M. Nelson, „Der immerwährende Bund“, Liahona, Oktober 2022, S. 4–11

• „Der Bund mit Abraham“ in: Lehren der Präsidenten der Kirche: Russell M. Nelson, 2024, Archiv Kirchenliteratur

• Andrew C. Skinner, „The Book of Abraham: A Most Remarkable Gift for Our Time“, Online-Artikel, Liahona, Januar 2022, Archiv Kirchenliteratur

• Themen und Fragen, „Ursprung des Buches Abraham“, Archiv Kirchenliteratur

• Abhandlungen zu Evangeliumsthemen: „Übersetzung und historische Echtheit des Buches Abraham“, Archiv Kirchenliteratur