Hébreux 1-6

En raison de diverses afflictions, de nombreux Juifs chrétiens quittaient l’Église et retournaient pratiquer leur ancien culte juif à la synagogue. L’épître aux Hébreux encourage les Juifs convertis à rester fidèles à Jésus-Christ et à ne pas retourner à leur ancien mode de vie.

L’épître aux Hébreux ressemble à un long sermon qui dirige l’attention vers Jésus-Christ par des références récurrentes aux enseignements de l’Ancien Testament. Elle comporte trois sections principales destinées à encourager les Juifs convertis à persévérer avec foi en Jésus-Christ :

• La prééminence de Jésus-Christ en tant que Fils de Dieu.

• La supériorité de la prêtrise du Christ.

• L’importance du sacrifice expiatoire et du ministère du Christ.

Cette épître affirme que Jésus-Christ et son Évangile succèdent à la loi de Moïse. Elle explique aussi que Jésus-Christ a accompli la loi de Moïse.

Certains érudits se sont demandé si c’était Paul qui avait écrit l’épître aux Hébreux parce qu’aucun auteur n’est mentionné et que le style d’écriture est différent de celui des autres lettres de Paul. « Toutefois, étant donné que les idées exprimées dans Hébreux sont cohérentes avec les autres enseignements de Paul, les saints des derniers jours, fidèles à la tradition chrétienne, acceptent généralement l’idée que Paul a au moins participé à la rédaction de cette [lettre]. »

Nous ne savons pas exactement quand l’épître aux Hébreux a été rédigée. Dans la mesure où elle fait toujours référence au temple au présent, on suppose qu’elle a été écrite avant 70 après J.-C., date de la destruction du temple par les Romains. Nous ne savons pas où cette épître a été écrite.

L’expression « empreinte de sa personne » vient de la traduction d’un mot grec qui signifie une « représentation ou expression exacte ». Dallin H. Oaks, de la Première Présidence, a enseigné : « La Bible contient le témoignage d’un apôtre que Jésus était ‘l’empreinte’ de la personne de son Père (Hébreux 1:3), ce qui précise simplement l’enseignement de Jésus lui-même disant : ‘celui qui m’a vu a vu le Père’ (Jean 14:9). »

La plupart des Juifs croyaient que « les anges étaient des êtres exaltés ». Certains dirigeants juifs considéraient même les anges avec plus de respect que le Messie. Un érudit de la Bible a fait la remarque suivante : « En raison de leur foi en Jéhovah et en ses anges, [les Juifs convertis] avaient apparemment assimilé le Christ comme étant une partie de leur système religieux mais pas comme étant le centre. » Pour corriger cette mauvaise compréhension, Paul cite l’Ancien Testament afin de montrer que Jésus-Christ est supérieur à tous les anges.

« La postérité d’Abraham » ne désigne pas seulement les descendants littéraux d’Abraham mais aussi tous ceux qui acceptent l’alliance de l’Évangile, sans distinction d’origine. Lorsqu’une personne est convertie à l’Évangile de Jésus-Christ et se fait baptiser, elle devient membre de la famille de l’alliance.

Le mot boētheō est traduit par secourir dans la version du roi Jacques de la Bible et signifie « aider ; sauver ; venir en aide à ». Dallin H. Oaks a enseigné : « Notre Sauveur ressent et connaît nos tentations, nos difficultés, nos chagrins et nos souffrances, car il les a tous subis volontairement dans le cadre de son expiation. […] Toutes les personnes qui souffrent d’infirmités ici-bas doivent se souvenir que notre Sauveur a aussi éprouvé ce genre de douleur et que, grâce à son expiation, il nous donne à tous la force de les supporter. »

S’appuyant sur Psaumes 95:7-11, Paul parle de la désobéissance et de l’incrédulité de l’ancien Israël. En conséquence de sa rébellion, Israël n’est pas entré dans la terre promise de Canaan, ou repos symbolique du Seigneur, incarné par le pays de Canaan. Paul encourage les saints juifs à éviter l’incrédulité et la dureté de cœur de l’ancien Israël afin qu’ils puissent entrer dans le repos du Seigneur.

Joseph F. Smith, ancien président de l’Église, a enseigné : « Les prophètes d’autrefois parlaient ‘d’entrer dans le repos de Dieu’ [voir Alma 12:34 ; Doctrine et Alliances 84:23-24] ; qu’est-ce que cela veut dire ? À mon avis, cela signifie entrer dans la connaissance et l’amour de Dieu, ayant foi en son dessein et en son plan au point que nous savons que nous sommes sur le bon chemin et que nous ne recherchons pas autre chose, ne sommes pas emportés à tout vent de doctrine, par la tromperie des hommes, par leur ruse dans les moyens de séduction. […] Celui qui est arrivé à un tel degré de foi en Dieu, que tout doute et toute crainte ont été chassés de lui, est entré ‘dans le repos de Dieu’. »

Ainsi, grâce à Jésus-Christ, nous pouvons connaître le repos dans cette vie et dans la suivante.

À l’époque biblique, le grand prêtre franchissait le voile du temple et entrait dans le saint des saints le jour de l’Expiation. Ce grand prêtre était une similitude de Jésus-Christ, notre grand prêtre souverain. Comme le grand prêtre entrant dans le saint des saints, Jésus-Christ est entré dans les cieux et est maintenant assis « à la droite » de Dieu.

En tant que grand prêtre souverain, Jésus-Christ a compassion de nos faiblesses parce qu’il a été « tenté comme nous […], mais sans commettre de péché ». La traduction grecque du mot tenté signifie aussi être testé ou mis à l’épreuve. Ulisses Soares a enseigné : « Je vous assure que le Christ est toujours conscient des manifestations de l’adversité que nous rencontrons dans la condition mortelle. Il comprend toute l’amertume, l’angoisse et la douleur physique, ainsi que les difficultés émotionnelles et spirituelles que nous rencontrons. Les entrailles du Sauveur sont remplies de compassion et il est toujours prêt à nous porter secours, et cela parce qu’il a connu et a pris sur lui les souffrances et les maladies de la chair. »

Rempli de compassion pour nous, Jésus-Christ nous invite à « [nous approcher] avec assurance du trône de la grâce ». Le mot grec traduit par « venir à » dans la Bible du roi Jacques peut aussi être traduit par « s’approcher ». [N.D.T. : comme dans la version française Louis Segond]. Sachant ce que Jésus-Christ a fait pour nous, nous pouvons accepter son invitation et venir à lui avec confiance. Dale G. Renlund a enseigné : « Dans la condition mortelle, nous pouvons nous ‘approch[er] […] avec assurance’ du Sauveur et recevoir de la compassion, la guérison et de l’aide […] de façon simple, ordinaire et significative. »

Dans Hébreux 5:4-6, 10, Paul indique que Jésus-Christ a reçu son autorité de Dieu le Père, tout comme Aaron et d’autres grands prêtres de jadis ont été appelés de Dieu. Ils ont reçu leur prêtrise par l’autorité appropriée.

Joseph Smith, le prophète, a enseigné : « Nous croyons que nul homme ne peut administrer aux hommes le salut par l’Évangile s’il n’a pas reçu l’autorité de Dieu, par la révélation ou en étant ordonné par quelqu’un que Dieu a envoyé par révélation. […] Et je demanderai comment Aaron a été appelé si ce n’est par la révélation. »

L’appel d’Aaron venait de Dieu par l’intermédiaire d’une révélation donnée à Moïse : « Fais approcher de toi Aaron, ton frère, […] pour [le] consacrer à mon service dans le sacerdoce. » Ce même modèle se retrouve dans l’Ancien et le Nouveau Testament. Au sujet de l’ordination à la prêtrise, David A. Bednar a enseigné : « Nous croyons que l’on doit être appelé de Dieu par prophétie, et par l’imposition des mains de ceux qui détiennent l’autorité, pour prêcher l’Évangile et en administrer les ordonnances » [Article de foi 1:5]. Ainsi, un garçon ou un homme reçoit l’autorité de la prêtrise et est ordonné à un office déterminé par quelqu’un qui détient déjà la prêtrise et y a été autorisé par un dirigeant détenant les clés de la prêtrise nécessaires. »

Bruce R. McConkie a expliqué que les versets 6 à 8 dans Hébreux 5 « s’appliquent à la fois à Melchisédek et au Christ, parce que Melchisédek était un prototype du Christ et que le ministère de ce prophète symbolisait et préfigurait celui de notre Seigneur dans le même sens que le ministère de Moïse (Deutéronome 18:15-19 ; Actes 3:22-23 ; 3 Néphi 20:23 ; [Joseph Smith, Histoire] 1:40). Ainsi, bien que les paroles contenues dans ces versets, en particulier celles du verset 7, s’appliquent à l’origine à Melchisédek, elles s’appliquent tout autant et peut-être même avec une plus grande force à la vie et au ministère de celui par qui toutes les promesses faites à Melchisédek ont été accomplies. »

La traduction de Joseph Smith d’Hébreux 6:1 clarifie le verset comme suit : « C’est pourquoi, ne laissant pas les éléments de la parole de Christ, tendons à ce qui est parfait. » Les saints auxquels s’adresse l’épître aux Hébreux avaient déjà reçu les premiers principes, ordonnances et doctrines de l’Évangile (notamment la foi en Jésus-Christ, le repentir, le baptême et l’imposition des mains pour le don du Saint-Esprit). Ils ne devaient pas abandonner ces principes mais continuer à progresser vers la maturité spirituelle.

Bruce R. McConkie a expliqué : « Commettre le péché impardonnable consiste, pour notre part, à crucifier à nouveau le Fils de Dieu et à l’exposer à l’ignominie (Hébreux 6:4-8 ; Doctrine et Alliances 76:34-35). Pour commettre ce crime impardonnable, il faut recevoir l’Évangile, obtenir, grâce au Saint-Esprit et par révélation, la connaissance absolue de la divinité du Christ et ensuite nier ‘la nouvelle alliance éternelle par laquelle il a été sanctifié, la qualifiant de chose impie et agissant à l’encontre de l’Esprit de grâce’ [History of the Church, vol. 3, p. 232]. Il commet ainsi un meurtre en consentant à la mort du Seigneur, c’est-à-dire qu’en ayant la connaissance parfaite de la vérité, il se rebelle ouvertement et se met dans la même situation que s’il avait crucifié le Christ, sachant parfaitement pendant tout ce temps-là qu’il est le Fils de Dieu. Le Christ est ainsi crucifié une nouvelle fois et exposé à l’opprobre (Doctrine et Alliances 132:27). »

Paul déclare que lorsque Dieu a fait des promesses à Abraham, il a « [juré] par lui-même ». Dans les temps anciens, prêter serment faisait officiellement partie de la vie religieuse. Parce qu’il est impossible à Dieu de mentir, nous pouvons avoir confiance en ses promesses. Elles apportent l’espérance et sont « une ancre de l’âme ».

• Voir « A Two-Edged Sword », Ensign, février 2017, p. 72-73

• Russell M. Nelson, « Vaincre le monde et trouver du repos », Le Liahona, novembre 2022, p. 95-98

• Russell M. Nelson, « L’alliance éternelle », Le Liahona, octobre 2022, p. 4-11

• Jeffrey R. Holland, « L’élan d’un feu sacré », Le Liahona, mai 2024, p. 7-9

• Jörg Klebingat, « S’approcher du trône de Dieu avec confiance », Le Liahona, novembre 2014, p. 34-37