Matthieu 27 ; Marc 15 ; Luc 23 ; Jean 19

Voir « Jean 18:29. Qui était Pilate ? » et « Jean 18:29-36. Pourquoi les dirigeants juifs ont-ils fait comparaître Jésus devant Pilate ? »

D’après le texte grec de Matthieu 27:16, le premier nom de Barabbas était Jésus. Le nom Barabbas signifie littéralement « fils du père ». La populace en colère a choisi Jésus Barabbas plutôt que Jésus-Christ, le Fils littéral du Père. La libération de Barabbas a accompli le rituel du bouc émissaire qui était réalisé le Jour des Expiations. Selon la loi de Moïse, le Jour des Expiations, le souverain sacrificateur choisissait deux boucs. Un bouc devenait le bouc émissaire et était relâché vivant dans le désert tandis que l’autre était tué en en offrande pour le péché au Seigneur. Barabbas a rempli le rôle de bouc émissaire. Le Rédempteur a rempli le rôle de deuxième bouc en donnant sa vie pour expier les péchés de tout le genre humain.

L’exécution par crucifixion était une punition pour divers crimes, y compris la rébellion politique. Flavius Josèphe, historien juif de l’Antiquité, a dit que la crucifixion était la « plus misérable des morts ». « La personne crucifiée était généralement obligée de porter sa propre croix jusqu’au lieu de l’exécution. » La personne était souvent dépouillée de ses vêtements. Le bourreau attachait ensuite la victime à la croix avec des cordes, des clous ou les deux. Même si les blessures infligées par les clous causaient une douleur atroce, ce n’était pas ce qui tuait la personne. Habituellement, la mort résultait de l’action « combinée de la faim, du traumatisme, de la soif, d’infections, de l’épuisement et de l’hypothermie ». La personne pouvait souffrir pendant deux à trois jours avant de succomber.

Pilate a reconnu que Jésus-Christ était innocent des accusations portées contre lui. Même la femme de Pilate l’avait averti de l’innocence de Jésus-Christ. Pour se dégager de la responsabilité d’avoir condamné un innocent, Pilate s’est lavé les mains. La loi de Moïse comportait une pratique similaire. Ainsi, lorsque Pilate s’est lavé les mains, il voulait peut-être affirmer son innocence par un geste que les dirigeants juifs comprenaient. Cependant, ce geste n’a pas permis à Pilate d’échapper à sa responsabilité. Jeffrey R. Holland a observé : « Les mains fraîchement lavées de Pilate n’auraient pas pu être plus tachées ni plus impures. »

La crucifixion de Jésus-Christ s’est faite à la demande d’un petit groupe de dirigeants juifs avec la complicité des autorités romaines. Il est important de se rappeler que pendant le ministère du Sauveur dans la condition mortelle, de nombreux Juifs croyaient en Jésus-Christ.

La flagellation était un châtiment romain destiné à affaiblir une personne avant sa crucifixion. Le fouet était fait de lanières de cuir incrustées de petits morceaux de métal ou d’os. Le condamné était attaché à un poteau et fouetté de manière répétée. Les premiers coups déchiraient la peau. Les coups suivants déchiraient les muscles. Cela causait une douleur intense et des pertes de sang. « L’idée était d’affaiblir la victime jusqu’à la limite de l’évanouissement ou de la mort. Il était courant d’accompagner le châtiment par des sarcasmes et des railleries. »

Les soldats romains ont utilisé des symboles royaux pour se moquer du fait que Jésus-Christ était le roi des Juifs. D’après les récits donnés par Marc, Jean et la traduction de Joseph Smith, ils l’ont revêtu d’une tunique pourpre. La couleur pourpre symbolise la royauté. Ils ont tressé une couronne d’épines qu’ils ont mise sur sa tête. Ils lui ont aussi mis un roseau, ou bâton, dans la main droite en guise de sceptre.

La coutume voulait que l’on mît une pancarte sur la croix, au-dessus de la tête du condamné. On y inscrivait l’offense qui lui était reprochée. La pancarte fixée sur la croix au-dessus de Jésus disait « Jésus de Nazareth, roi des Juifs » en grec, en latin et en hébreu. Tous les passants pouvaient lire cette déclaration officielle et savoir que Jésus, le « roi des Juifs », avait été crucifié. Les principaux sacrificateurs des Juifs ont demandé à Pilate : « N’écris pas : Roi des Juifs, mais écrit qu’il a dit : Je suis roi des Juifs. » Ce changement laisse penser qu’ils croyaient que Jésus n’était pas roi des Juifs contrairement à ce qu’il prétendait. Pilate n’a pas pris en considération leur demande de modifier le texte.

Quand Jésus a été cloué sur la croix, « c’était la troisième heure » du jour, ou environ neuf heures du matin. Matthieu a écrit : « Il y eut des ténèbres sur toute la terre » entre la sixième heure (environ midi) et la neuvième heure (environ quinze heures), heure à laquelle le Seigneur est mort.

Jeffrey R. Holland a enseigné :

« Néanmoins, pour que le sacrifice suprême de son Fils soit aussi complet qu’il a été solitaire et volontaire, il était nécessaire que le Père retire à Jésus le réconfort de son Esprit et le soutien de sa présence pendant un court instant. […] Pour que son expiation soit infinie et éternelle, il devait ressentir la mort non seulement physique mais aussi spirituelle, sentir l’Esprit de Dieu se retirer, et se sentir totalement, misérablement et désespérément seul.

Mais Jésus a tenu bon. Il a persévéré. Sa bonté a permis à la foi de triompher même dans un état d’angoisse complète. […] Parce que Jésus a parcouru complètement seul un si long chemin, nous n’avons pas à le faire. »

Le Saint des saints était la pièce la plus sacrée de l’ancien temple et était séparé par un voile. Cette pièce symbolisait la présence de Dieu. Une fois par an, le Jour des Expiations, le grand prêtre passait du sanctuaire au Saint des saints en traversant le voile du temple. Il répandait le sang d’une offrande pour le péché sur l’autel pour expier les péchés de toute l’assemblée d’Israël.

Le voile du temple qui s’est « fendu par le milieu », ou déchiré en deux, à la mort de Jésus-Christ, a été un symbole spectaculaire de ce que l’expiation du Sauveur avait accompli. L’apôtre Paul a enseigné que de la même manière que le voile déchiré du temple a permis l’entrée symbolique dans le Saint des saints, la chair déchirée de Jésus-Christ nous a ouvert la voie pour entrer dans la présence du Père.

On ne sait pas pourquoi les versets sur la résurrection dans Matthieu 27 se trouvent à cet endroit dans le texte. Le verset 53 indique clairement que les apparitions de ces êtres ressuscités à Jérusalem ont eu lieu « après la résurrection [du Christ] ». D’autres passages des Écritures confirment que Jésus-Christ a été le premier à ressusciter. Abinadi, le prophète du Livre de Mormon, a enseigné que parmi les personnes qui ont été ressuscitées au moment de la résurrection du Sauveur, il y avait des prophètes et des gens qui avaient respecté les commandements de Dieu.

Voir « Matthieu 26:59-68. Qu’y avait-il d’important dans l’accusation de blasphème ? »

Hérode Antipas était le fils d’Hérode le Grand qui avait ordonné le massacre des enfants à Bethléhem. Hérode Antipas avait contracté un mariage adultérin avec la femme de son frère Philippe. Lorsque Jean-Baptiste a appris ce mariage, il a déclaré qu’il était illégal. Hérode Antipas a fait exécuter Jean-Baptiste. Jésus avait déjà qualifié Hérode de « renard », indiquant ainsi le caractère fourbe du personnage. James E. Talmage a observé : « Pour autant que nous le sachions, Hérode […] est le seul être qui ait vu le Christ face à face et qui lui ait parlé sans jamais entendre sa voix. »

Le bois vert représente l’époque du ministère de Jésus-Christ dans la condition mortelle. Le bois sec représente la période après la mort du Sauveur. La traduction de Joseph Smith ajoute l’idée suivante : « Que fera-t-on au bois sec ? Il dit cela pour parler de la dispersion d’Israël et de la désolation des païens ou, en d’autres termes, des Gentils. » Ce passage implique que si les oppresseurs du peuple juif pouvaient perpétrer des actes aussi méchants quand Jésus était parmi eux, ils feraient des choses bien pires après son départ.

La traduction de Joseph Smith précise que le Sauveur a demandé au Père de pardonner aux soldats romains qui l’ont crucifié.

Joseph Smith, le prophète, a précisé que le Seigneur voulait dire que le voleur serait avec lui dans le monde des esprits plutôt que dans le paradis des esprits. La révélation moderne nous apprend que toutes les personnes qui meurent entrent dans le monde postmortel des esprits. Les personnes qui sont justes et qui ont été baptisées demeurent dans un état paradisiaque, tandis que les méchants et ceux qui n’ont pas reçu l’Évangile du Sauveur demeurent dans la prison spirituelle. Les personnes qui se trouvent dans la prison spirituelle ont la possibilité de recevoir l’enseignement de l’Évangile de Jésus-Christ, de se repentir de leurs péchés et de recevoir les ordonnances par procuration grâce à l’œuvre que nous accomplissons dans les temples. Si elles acceptent l’Évangile, elles peuvent quitter la prison spirituelle et demeurer dans le paradis.

Robert D. Hales a enseigné : « Depuis avant la fondation du monde jusqu’aux derniers moments sur la croix, le Sauveur s’est occupé des affaires de son Père. Il a accompli l’œuvre pour laquelle il avait été envoyé. Nous ne nous demandons donc pas à qui il parlait quand, sur la croix, il a dit : « Tout est accompli » [Jean 19:30], et qu’il « s’écria d’une voix forte : Père, je remets mon esprit entre tes mains. Et, en disant ces paroles, il expira » [Luc 23:46]. Nous savons qu’il priait son Père céleste. » La traduction de Joseph Smith ajoute : « Jésus, lorsqu’il s’écria de nouveau d’une voix forte, disant : Père, tout est accompli, ta volonté est faite, rendit l’esprit. » Cette déclaration indique que Jésus-Christ a donné sa vie volontairement.

• Jeffrey R. Holland, « Élevé sur la croix », Le Liahona, novembre 2022, p. 77-80

• Jeffrey R. Holland, « Nul n’était avec lui », Le Liahona, mai 2009, p. 86-88

• Gordon B. Hinckley, « Le symbole de notre foi », Le Liahona, avril 2005, p. 3-6

• Dallin H. Oaks, « Qu’est-ce que notre Sauveur a fait pour nous ? », Le Liahona, mai 2021, p. 75-77