Petrus: Han banade väg för nutida profeter

Som ögonvittne till Jesu Kristi uppståndelse försökte Petrus ingjuta hopp i andra genom att vittna om Frälsarens försoningsoffer och seger över döden. Han lärde att Gud Fadern ”genom Jesu Kristi uppståndelse … fött oss på nytt till ett levande hopp” (1 Petrusbrevet 1:3).

I vår tid har president Russell M. Nelson (1924–2025) på samma sätt vittnat om det hopp som kommer från Jesus Kristus och om behovet av att sprida detta budskap: ”Vart och ett av Guds barn förtjänar möjligheten att få höra och ta emot Jesu Kristi helande, återlösande budskap. Inget annat budskap är mer avgörande för vår lycka – nu och för alltid. Inget annat budskap innehåller mer hopp.”

Med tanke på att sprida budskapet om Jesus Kristus: tänk på Petrus syn av en linneduk fäst i sina fyra hörn, fylld med fyrfotadjur och kräldjur och himlens fåglar. I den här synen befalldes Petrus att döda och äta djuren. Men att äta dem var avskyvärt enligt Moses lag (se 3 Moseboken 11). Petrus sa att han inte tänkte äta djuren och kallade dem ”oheliga” och ”orena” (se Apostlagärningarna 10:14). Men Herren tillrättavisade honom: ”Vad Gud har förklarat rent ska inte du kalla orent” (Apostlagärningarna 10:15).

Under det att Petrus funderade över vad synen betydde kom tre män till honom. De hade sänts dit av Cornelius, en djupt troende hedning som av en ängel hade befallts att kalla till sig Petrus (se Apostlagärningarna 10:3–7), På samma sätt sa Anden till Petrus att följa med männen och inte tvivla (se Apostlagärningarna 10:19–20).

Men genom att gå in i en hednings hus skulle Petrus enligt judisk lag orena sig (se Apostlagärningarna 10:28). Men han gjorde det i lydnad mot sin syn och mot Anden. Det innebar att Moses lag var fullbordad genom Kristus och att återlösningen var tillgänglig för alla, inte bara för israeliterna.

”I och med denna händelse och uppenbarelse till Petrus, ändrade Herren kyrkans praxis och uppenbarade en mer fullständig förståelse om frälsningens lära till sina lärjungar” har president D. Todd Christofferson, andre rådgivare i första presidentskapet, sagt. ”Och så kom predikandet av evangeliet att utökas till att omfatta alla människor.”

På liknande sätt har nutida profeter instiftat inspirerade och uppenbarande förändringar för att föra ut evangeliet till hela världen (se Matteus 24:14 och Läran och förbunden 112:28). Det innefattar president Thomas S. Monsons (1927–2018) påskyndade av verket år 2012 genom den sänkta åldern för missionärer. Och år 2023 tillkännagav president Nelson en ny och förbättrad version av Predika mitt evangelium för bättre vägledning i missionsarbetet.

Andra inspirerade framsteg innefattar att missionärer med början år 2019 tilläts kommunicera med sina familjer på sin förberedelsedag varje vecka, och år 2020 gav president Nelson varje missionär i kyrkan tillgång till en smartphone, vilket bidrog till att de kunde kontakta människor digitalt när covid-19-pandemin spred sig i världen.

Petrus handlingar för att uppfylla sin uppenbarade vision bemöttes inte utan motstånd. När de av kyrkans bröder som följde lagen om omskärelse hörde att Petrus hade gått in i Cornelius hus tvistade de med honom. Men Petrus berättade för dem om synen och att den Helige Anden hade sänkt sig över hedningarna precis som den hade över de judar som hade tagit emot Kristus. (Se Apostlagärningarna 11:2–16.)

”Om nu Gud gav dem samma gåva som han gav oss när vi kom till tro på Herren Jesus Kristus, vem var då jag att kunna hindra Gud?” sa han (Apostlagärningarna 11:17).

Liksom som Petrus behöll sin redbarhet inför Gud gjorde profeten Joseph Smith detsamma när han drabbades av motstånd utifrån efter att ha berättat för andra om den första synen. ”Jag hade sett en syn. Jag visste det, och jag visste att Gud visste det och jag kunde inte förneka det, inte heller vågade jag göra det. I alla händelser visste jag att jag därigenom skulle förtörna Gud och komma under fördömelse” (Joseph Smith – Historien 1:25).

Tillsammans med apostlarna Jakob och Johannes återställde Petrus melkisedekska prästadömet genom profeten Joseph Smith (se Läran och förbunden 27:12 och 128:20). Samma prästadöme enligt Guds Sons orden förlänas i dag till värdiga manliga medlemmar, och var och en kan de spåra sin prästadömslinje direkt till Petrus och slutligen till Jesus Kristus.

Dessutom påverkade Petrus ord nutida uppenbarelse om andevärlden. År 1918, när president Joseph F. Smith (1838–1918) studerade 1 Petrusbrevets kapitel 3 och 4, såg han en syn. Han undrade över det som Petrus hade skrivit om hur ”Guds Son predikade för andarna i fängelset” (Läran och förbunden 138:28). Då öppnades hans ögon och hans förstånd upplivades (se Läran och förbunden 138:29).

President Smith fick en gudomlig uppenbarelse om att Kristus hade besökt andevärlden under de tre dygn som hans kropp låg i graven. Där organiserade Frälsaren sin kyrka bland de rättfärdiga döda. Och de fortsätter predika för andra i andevärlden. På så sätt predikas evangeliet för de döda (se Läran och förbunden 138:30) och ger dem möjligheten att ta emot den frälsning och upphöjelse som erbjuds genom Kristus. Detta åstadkoms i dag av medlemmar som tar emot ställföreträdande förrättningar för avlidna i dagens tempel.

Petrus lät oss veta varför detta stora verk görs tillgängligt för alla: för att ”Gud inte gör skillnad på människor” (Apostlagärningarna 10:34). Han uppenbarade också varför evangeliet måste predikas för de döda: ”För att de skulle dömas till kroppen så som människor döms men leva i anden så som Gud lever” (1 Petrusbrevet 4:6).

Nutida profeter undervisar också om de dödas återlösning och våra roller i det här verket i de sista dagarna. ”Prästadömsnycklar ger oss myndigheten att förmedla alla de välsignelser som lovades Abraham till varje man och kvinna som håller förbunden”, sa president Nelson. ”Tempeltjänst gör dessa utsökta välsignelser tillgängliga för alla Guds barn, oavsett var eller när de levde eller nu lever.”

Profeterna i Kristi återställda kyrka fortsätter att i likhet med Petrus göra förändringar enligt Herrens anvisningar. De innefattar president Nelsons utökade riktlinjer som tillåter unga kvinnor och unga män att vara vittnen i templets dopavdelning, och som tillåter både kvinnor och män att vara beseglingsvittnen vid templets beseglingsförrättningar.

De innefattar president Nelsons uppmaning 2018 att åter betona Herrens namn på hans kyrka, Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga. De innefattar också hans tillkännagivande om upplösningen av Unga mäns presidentskap i församlingarna med början 2020, som möjliggör för biskopar – ett ämbete inom aronska prästadömet – att ha ett närmare samarbete med unga män som innehar och verkar i ämbeten inom aronska prästadömet.

Dessutom har profeters initiativ påskyndat verket med att bygga fler tempel, så att Guds folk kan samlas på båda sidor om slöjan. Hundratals tempel runt om i världen är i verksamhet, under uppbyggnad eller planeras.

I alla tidsutdelningar, från Petrus till Joseph Smith till president Dallin H. Oaks, har Guds profeter agerat i tro för att bygga hans rike, vittna om att Jesus är Kristus, och samla alla Guds barn på båda sidor om slöjan. Liksom Petrus i forna tider fortsätter dagens profeter och apostlar att följa Jesus Kristus och leda hans kyrka genom uppenbarelse.