Peter: Banede vejen for nutidige profeter

Som øjenvidne til Jesu Kristi opstandelse forsøgte Peter at indgyde andre håb, når han vidnede om Frelserens sonoffer og sejr over døden. Han belærte om, at Gud Faderen har »genfødt os til et levende håb ved Jesu Kristi opstandelse« (1 Pet 1:3).

På samme måde vidnede præsident Russell M. Nelson (1924-2025) i vore dage om det håb, der udspringer fra Jesus Kristus, og om behovet for at dele det budskab med andre: »Alle Guds børn fortjener muligheden for at høre og acceptere Jesu Kristi helende, forløsende budskab. Intet andet budskab er mere afgørende for vores lykke – nu og for evigt. Intet andet budskab er mere fyldt med håb.«

Overvej, i forhold til at dele budskabet om Jesus Kristus med andre, det syn, Peter modtog, af en dug, der ved de fire hjørner blev sænket, fyldt med dyr, krybende væsener og fugle. I dette syn blev Peter befalet at slagte dyrene og spise dem. Dog blev det i henhold til moseloven betragtet som en vederstyggelighed at spise disse (se 3 Mos 11). Peter sagde, at han ikke ville spise dyrene og kaldte dem »vanhellige« og »urene« (ApG 10:14). Men Herren irettesatte ham: »Hvad Gud har erklæret for rent, må du ikke kalde vanhelligt« (ApG 10:15).

Mens Peter overvejede betydningen af synet, ankom tre mænd til det sted, hvor han befandt sig. De var blevet sendt af Cornelius, en gudfrygtig ikke-jøde, som af en engel havde fået besked på at hidkalde Peter (se ApG 10:3-7). På samme måde fortalte Helligånden Peter, at han skulle gå med mændene og ikke tvivle på noget (se ApG 10:19-20).

Men ved at træde ind i en ikke-jødes hus vanhelligede Peter sig selv i henhold til jødisk lov (se ApG 10:28). Dog gjorde han dette i lydighed mod hans syn og mod Helligånden. Den tilkendegav, at moseloven var blevet opfyldt i Kristus, og at forløsning var tilgængelig for alle, ikke kun for israelitterne.

»Med denne oplevelse og åbenbaring til Peter ændrede Herren Kirkens praksis og åbenbarede en mere fuldstændig forståelse af læren for sine disciple«, har præsident D. Todd Christofferson, andenrådgiver i Det Første Præsidentskab, sagt. »Og således blev forkyndelsen af evangeliet udvidet til at omfatte hele menneskeheden.«

På samme måde har sidste dages profeter indført inspirerede og åbenbarende ændringer for at bringe evangeliet ud til hele verden (se Matt 24:14; L&P 112:28). Dette omfatter, da præsident Thomas S. Monson (1927-2018) i 2012 fremskyndede værket ved at sænke alderen for, hvornår missionærer kan tjene. Og i 2023 bekendtgjorde præsident Nelson en ny og forbedret version af Forkynd mit evangelium som en bedre vejledning for missioneringen.

Andre inspirerede fremskridt omfatter, da missionærer i 2019 fik lov til at kommunikere med deres familie på deres ugentlige forberedelsesdag, og i 2020 da præsident Nelson gav alle missionærer i Kirken lov til at få adgang til en smartphone, hvilket hjalp med at udbygge den digitale forkyndelse af evangeliet, efterhånden som COVID-19-pandemien spredte sig over hele verden.

Peters handlinger for at opfylde det syn, han modtog gennem åbenbaring, skete ikke uden modstand. Da brødrene i kirken, som fulgte loven om omskærelse, hørte, at Peter var gået ind i Cornelius’ hus, gik de i rette med ham. Men Peter fortalte dem om synet, og at Helligånden faldt på ikke-jøderne, ligesom den var faldet på jøderne, der havde antaget Kristus. (Se ApG 11:2-16).

»Når nu Gud har givet dem den samme gave, som vi fik, da vi var kommet til tro på Herren Jesus Kristus, hvordan skulle jeg så kunne hindre Gud i noget?« sagde han (ApG 11:17).

Ligesom Peter bevarede sin retskaffenhed over for Gud, gjorde profeten Joseph Smith det også, da han stod over for ydre modstand efter at have fortalt andre om det første syn. »For jeg havde set et syn; jeg vidste det, og jeg vidste, at Gud vidste det, og jeg kunne ikke fornægte det, ej heller vovede jeg at gøre det, i det mindste vidste jeg, at jeg ved at gøre det, ville forsynde mig imod Gud og komme under fordømmelse« (JS-H 1:25).

Sammen med apostlene Jakob og Johannes gengav Peter Det Melkisedekske Præstedømme i denne uddeling gennem profeten Joseph Smith (se L&P 27:12; 128:20). Det samme præstedømme efter Guds Søns orden overdrages i dag til værdige mandlige medlemmer, der hver især kan spore deres præstedømmelinje direkte tilbage til Peter og i sidste ende Jesus Kristus.

Desuden har Peters ord haft indflydelse på sidste dages åbenbaring angående åndeverdenen. Da præsident Joseph F. Smith (1838-1918) i 1918 studerede 1 Petersbrev 3-4, modtog han et syn. Han undrede sig over Peters skrevne ord om, hvordan »Guds Søn prædikede for de ånder, der var i fængsel« (L&P 138:28). Og hans øjne blev åbnet, og hans forståelse blev oplyst (se L&P 138:29).

Det blev guddommeligt åbenbaret for præsident Smith, at Kristus i løbet af de tre dage, hans legeme lå i graven, besøgte åndeverdenen. Der organiserede Frelseren sin kirke blandt de retfærdige døde. Og de fortsætter med at forkynde for andre i åndeverdenen. Således bliver evangeliet forkyndt for de døde (se L&P 138:30), hvilket skænker dem muligheden for at acceptere frelse og ophøjelse, der tilbydes gennem Kristus. Dette muliggøres i dag af medlemmer, der modtager stedfortrædende ordinancer for afdøde i sidste dages hellige templer.

Peter fortalte os, hvorfor dette store værk er gjort tilgængeligt for alle: »Gud [gør] ikke … forskel på nogen« (ApG 10:34). Han åbenbarede også, hvorfor evangeliet må forkyndes for de døde: »For at de skulle dømmes i kødet, som mennesker dømmes, men leve i Ånden, som Gud lever« (1 Pet 4:6).

Sidste dages profeter underviser også om de dødes forløsning og vores roller i dette værk i de sidste dage. »Præstedømmenøgler giver os myndighed til at videregive de velsignelser, der blev lovet Abraham, til enhver pagtsholdende mand og kvinde«, sagde præsident Nelson. »Tempelordinancer gør disse udsøgte velsignelser tilgængelige for alle Guds børn, uanset hvor de lever, eller hvornår de levede.«

Ligesom Peter fortsætter profeterne i Kristi genoprettede kirke med at indføre ændringer efter Herrens anvisninger. Dette omfatter, da præsident Nelson udvidede retningslinjerne, så unge kvinder og unge mænd kunne tjene som vidner i templets dåbsværelser, og så både kvinder og mænd kunne tjene som beseglingsvidner i tempelbeseglingsordinancer.

Det omfatter, da præsident Nelson i 2018 atter fremhævede det navn, Herren har givet sin kirke, Jesu Kristi Kirke af Sidste Dages Hellige. Det omfatter hans bekendtgørelse om at nedlægge Unge Mænds præsidentskaber i menigheder fra 2020, hvilket gør det muligt for biskopper – et embede i Det Aronske Præstedømme – at arbejde tættere sammen med unge mænd, der besidder og virker i embeder i Det Aronske Præstedømme.

Derudover har profetiske bestræbelser fremskyndet arbejdet med at bygge flere templer, så Guds folk kan blive indsamlet på begge sider af sløret. Hundredvis af templer rundt om i verden er i drift, under opførelse eller planlagt.

I alle uddelinger fra Peter til Joseph Smith til præsident Dallin H. Oaks har Guds profeter handlet i tro for at opbygge hans rige, vidne om, at Jesus er Kristus, og indsamle alle Guds børn på begge sider af sløret. Ligesom Peter gjorde det i fordums tid, fortsætter profeter og apostle i dag med at følge Jesus Kristus og lede hans kirke gennem åbenbaring.