Velsign alle familier på jorden

Ældste Bruce C. Hafen, emeritusmedlem af De Halvfjerds, modtog engang et telefonopkald fra redaktøren for et landsdækkende nyhedsmagasin. Redaktøren ønskede at tale om en ny bog, der undersøgte forskellige religioners historie om troen på himlen.

»Forfatterne fandt ud af, at offentligheden føler en udbredt længsel efter himlen – og familier i himlen«, skrev ældste Hafen. Men mens de fleste mennesker stadig troede på et liv efter døden, evig kærlighed og himmelske familiesammenføringer, »tilbyder de fleste kristne kirker kun sparsomme svar på denne indre sult« - med en enkelt undtagelse: Jesu Kristi Kirke af Sidste Dages Hellige.

I Frelserens genoprettede kirke har vi hellige templer. Vi har evigt ægteskab med beseglingsmyndighed, der velsigner ud over fysisk død. Vi har løftet om en evig fremtid med vores kære i Faderens og Sønnens nærhed. På baggrund af alt dette konkluderede forfatterne, at de sidste dages helliges opfattelse af himlen er den mest fuldendte – og jeg vil tilføje, den lykkeligste.

»Sikke en opdagelse!« Bemærkede ældste Hafen. »De fleste mennesker i dag længes efter evige familier, og Jesu Kristi [gengivne evangelium] opfylder denne længsel bedre end noget andet kendt sæt af ideer [eller religiøse trosbekendelser]. Jeg ville ønske, at hele verden kunne høre [vores] børn synge de glade nyheder: ›Familier kan være sammen for evigt‹«.

Familier er ikke blot en bekvem social ordning. De er himlens evige mønster. De »er af afgørende betydning i Skaberens plan for sine børns evige skæbne«. Som præsident Russell M. Nelson lærte os: »[Herren] skabte denne jord, for at vi kunne få fysiske legemer og stifte familier. Han oprettede sin Kirke for at ophøje familier. Han har givet os templer, så familier kan være sammen for evigt.«

Men vores interesse i stærke familier handler ikke kun om evige skæbner. Familien spiller også en afgørende rolle for vores lykke på jorden. Vor himmelske Fader, som fuldkomment ved, hvad der bringer lykke nu og for evigt, sender sine børn til familier – hvor ufuldkomne de end måtte være – og opfordrer os til at opbygge og nære stærke familier. Selvfølgelig kan »Uarbejdsdygtighed, dødsfald eller andre omstændigheder … nødvendiggøre individuelle tilpasninger«. Men intet kan erstatte de væsentlige, guddommeligt fastsatte ansvar, som mand og hustru, far og mor har.

Forskning om »biologiske, knyttede familier med to forældre« viser fortsat, at familien er uundværlig for at bevare »dybe bånd af kærlighed og hengivenhed«. Det er »den primære grobund for stabile, veltilpassede og samfundsbevidste individer«.

Det bør selvfølgelig ikke overraske os, at noget så vigtigt for Guds plan ville møde modstand. Satan har aldrig været familievenlig, og hans indsats bliver blot mere presserende, »fordi han ved, at hans tid er kort« (Åb 12:12). Som præsident M. Russell Ballard (1928-2023), fungerende præsident for De Tolv Apostles Kvorum, sagde: »Satan ved, at den sikreste og mest effektive måde at ødelægge Herrens værk på er ved at mindske familiens effektivitet og hjemmets hellighed.«

Når vi ved, hvad vi ved om Guds evige familie, hans plan for hans børn og den evige betydning af familierelationer, bør vi være blandt verdens mest ihærdige forsvarere af familien.

Hvordan gør vi det?

Præsident Dallin H. Oaks, førsterådgiver i Det Første Præsidentskab, gav dette råd: »Familieproklamationen er Herrens understregning af de evangeliske sandheder, vi har brug for til at [opretholde os] gennem nuværende udfordringer [for] familien.«

I vores personlige liv kan vi gøre de »små og enkle ting« (Alma 37:6), der styrker familieforhold. Dette omfatter at følge principperne for vellykkede familier og ægteskaber, som beskrevet i familieproklamationen: »Tro, bøn, omvendelse, tilgivelse, respekt, kærlighed, barmhjertighed, arbejde og sunde fritidsbeskæftigelser.« Uanset vores nuværende familiesituation kan vi gennem vores handlinger vise, at familieforhold er evigt vigtige for os.

Som »ansvarlige borgere« i vores samfund kan vi »fremme de skridt, der har til hensigt at bevare og styrke familien«.

Vi er Herrens sidste dages pagtsfolk. Vi er arvinger til de løfter, der blev givet til Abraham, Isak og Jakob – løfter, der har alt at gøre med familier. Disse løfter kommer med det hellige kald om at velsigne »alle jordens [familier]«. Og en vigtig måde at gøre det på er ved at efterleve, forsvare og dele den evige sandhed om, at »familien er indstiftet af Gud«, og at »ordinancer og pagter, der er tilgængelige i hellige templer, gør det muligt for enkeltpersoner at vende tilbage til Guds nærhed og for familier at være forenet for evigt«.

Når søster Uchtdorf og jeg ser vores familie indgå hellige pagter med vor kærlige, evige himmelske Fader, fyldes vores hjerte med glæde og taknemlighed. Vi glæder os ikke blot over vores børn og deres børn, men også over vores forældre og deres forældre. Vi tænker med dyb kærlighed over, hvordan evangeliske pagter forener os på tværs af generationer. Det er en oplevelse, der minder om at se »en stige, der stod på jorden; den nåede helt op til himlen, og Guds engle gik op og gik ned ad stigen« (1 Mos 28:12).

De velsignelser, som Herren lovede Jakob i sin drøm, gælder alle hans pagtsbørn – deriblandt dig og mig. Ligesom Herren gjorde for Jakob, vil han svare os, når »[vi er] i nød« (1 Mos 35:3), hvis vi vælger ham.

Herren sagde »Jeg vil være med dig og vil bevare dig overalt, hvor du går … [for] jeg vil ikke svigte dig« (1 Mos 28:15).

Ligesom Jakob har vi alle en ørken at krydse. Sommetider synes de lovede velsignelser langt væk. Når der opstår alvorlige problemer eller udfordringer, kan vi sætte spørgsmålstegn ved Herrens kærlighed. Vi kan endda føle, at Gud har forladt os. Trods vores bedste indsats for at være disciple føler vi måske, at vi ikke modtager de velsignelser, vi håbede på.

Brødre og søstre, kære venner, pagtsstien er en glædens sti, selvom den til tider kan være plettet af tårer. Hvis I føler, at dele af planen for lykke ikke er opfyldt i jeres liv nu, så stol på, at Herren er opmærksom på jer og vil velsigne jer, når tiden er inde, i overensstemmelse med sin visdom.

Tro på Jesus Kristus og hans løfter inspirerer os til at se fremad, ikke tilbage. På grund af ham behøver vores fremtid ikke at blive holdt fanget af noget, der er sket i fortiden eller blokerer for vores udsyn lige nu. Ja, vi er alle, eller vil alle blive, såret på den ene eller anden måde. Men vi tror på den store Helbreder. Vi stoler på ham; faktisk så meget, at vi tager imod hans løfter, fuldt ud overbevist om dem, selv når de stadig er »i det fjerne« (Hebr 11:13).

»Jeg vil gerne minde alle om, at på Herrens egen måde og i hans egen tid bliver ingen velsignelser holdt tilbage fra hans trofaste hellige,« sagde præsident Nelson. »Herren vil dømme og belønne hver enkel person ud fra deres hjertes ønske såvel som deres gerninger.«

Jeg lover, at når vi følger og deler vor himmelske Faders plan for familier, vil han være med os, styrke os og vandre med os på vores rejse. Han vil aldrig efterlade os alene, især ikke når vi eller vores kære møder prøvelser. Han vil bære os, opløfte os og føre os til det forjættede lykkelige land med ham, med hans Søn, Jesus Kristus, og med vores familie – for evigt.