„Es iešu, kur vēlies”, Liahona, 2026. g. janv.
Svētie katrā zemē
Es iešu, kur vēlies
Viņa pameta savu dzimteni, šķērsoja okeānu, lai sludinātu atjaunoto evaņģēliju, un 26 gadu vecumā, būdama uzticīga savām derībām, nomira.
Emma Pērsela (pirmā rinda) un citi Samoa misijas misionāri 1902. gada oktobrī
1901. gada 5. maijā 17 gadus vecā Emma Pērsela pieņēma aicinājumu kalpot misijā Samoa. „Es jums apsolu, ka visi mani centieni virzīs uz priekšu Tā Kunga darbu,” viņa rakstīja vēstulē prezidentam Lorenco Snovam. Viņa turpināja: „Es vienmēr ar prieku aizstāvēšu evaņģēlija principus, kad un kur vien tāda iespēja radīsies.”
Gatavojoties kalpot, Emma pat nevarēja iedomāties, kas viņu sagaida. Viņa bija unikāla starp saviem misijas biedriem. Baznīca bija sākusi aicināt neprecētās sievietes par pilnlaika misionārēm tikai pirms trīs gadiem. Un līdz šim viņa bija jaunākā, kura tika aicināta.
Viņa arī bija pirmā samoiešu sieviete, kas kalpoja pilnlaika misijā. Lai arī viņa dzīvoja Soltleiksitijā, viņa piedzima Malaelā, ciematā, kas atrodas Samoa salas Upolu austrumu krastā. 12 gadu vecumā viņa atstāja savas mājas un ģimeni, lai apmeklētu skolu Jūtas štatā, kas atrodas 5000 jūdžu (8047 km) attālumā.
Doma par atgriešanos Samoa pēc piecu gadu prombūtnes Emmai noteikti šķita gan aizraujoša, gan satraucoša. Lai sevi garīgi sagatavotu, viņa saņēma savu endaumentu Soltleikas templī. Tāpat kā misionāri mūsdienās, viņa noslēdza svētas derības ar Dievu, un, pateicoties savai uzticībai, viņai tika apsolītas svētības.
Un, kā liecina viņas stāsts, kalpojot Tam Kungam, viņa darīja visu iespējamo, lai ievērotu šīs derības.
No Upolu līdz Jūtai — un atpakaļ
Emma piedzima 1883. gada 26. jūnijā kā Viljama un Matafua Pērselu septītais bērns. Viņas ģimene bija viena no vairākām eironēziešu (daļēji eiropiešu, daļēji polinēziešu) ģimenēm Malaelā un tās apkārtnē. Viņas māte bija no Savaii salas, nedaudz uz ziemeļiem un rietumiem no Upolu salas. Viņas tēvs bija kāda angļa dēls, kurš ap 1834. gadu bija ieradies Samoa, apprecējies ar samoiešu sievieti un apmeties Malaelā.
Emma, iespējams, pirmo reizi uzzināja par atjaunoto evaņģēliju, dzīvojot kopā ar Džonu un Nanavi Rozenkvistiem — pēdējo dienu svēto pāri, kuri pret viņu izturējās kā pret adoptētu meitu. Viņa tika kristīta 1895. gada 3. novembrī 12 gadu vecumā. Misionārs, kurš apmeklēja šo kristību dievkalpojumu, liecināja par spēcīgo garu, ko sajuta kristību brīdī.
Dažus mēnešus vēlāk Džons V. Beks, Samoa misijas prezidents, saņēma Augstākā prezidija atļauju sūtīt Emmu un citus samoāņu bērnus mācīties uz Jūtas štatu. 1896. gada 23. aprīlī viņa kopā ar prezidentu Beku un citiem misionāriem devās ceļā no Apijas, Upolu salas galvenās ostas. Lai gan viņas bioloģiskie vecāki piekrita viņas aizbraukšanai, atvadu laikā viņi bija asarās.
Emmai bija nepieciešamas gandrīz trīs nedēļas, lai ar tvaikoni un vilcienu aizceļotu uz Soltleiksitiju. Pilsēta bija daudz lielāka par viņas ciematu Upolu, un viņa noteikti jutās apjukusi, sastopoties ar rosības pilnajām ielām un nepazīstamajām skaņām. Tajā laikā Jūtas štatā bija salīdzinoši maz polinēziešu iedzīvotāju. Vairumā dienu viņa neredzēja nevienu, kas izskatā līdzinātos viņai.
Jūtas štatā Emma dzīvoja Soltleiksitijas trīspadsmitajā bīskapijā, ieguva labu izglītību Baznīcai piederošās skolās un uzturēja kontaktus ar misionāriem, kuri bija atgriezušies no misijas Samoa. Jau bērnībā viņas bīskaps ievēroja viņas potenciālu un ieteica viņai sagatavoties kalpošanai misijā viņas dzimtenē.
Emma nopietni uztvēra viņa vārdus, un, kad 1901. gada sākumā pienāca šis aicinājums, viņa bija gatava.
Kalpošana Malaelā
Emma atgriezās Upolu 1901. gada 25. jūlijā, priecīga ieraugot savu tēvu sagaidām viņu ostā. Savas prombūtnes laikā Emma bija zaudējusi daļu no savām samoāņu valodas zināšanām. Taču, kad viņu kādā sanāksmē aicināja teikt noslēguma lūgšanu, Gars viņu iedvesmoja un viņa to izteica savā dzimtajā valodā.
Emma tika norīkota kalpot Malaelā, savā dzimtajā pilsētā, kur kopš 1896. gada atradās Baznīcas skola. Viņa uzņēmās atbildību apmācīt sieviešu dzimuma audzēknes. Viņa arī vadīja Malaelas draudzes Jauno dāmu savstarpējās pilnveides asociāciju. Svētdienās un visas nedēļas garumā viņa sludināja un mācīja kopā ar citiem misionāriem.
Sākumā daži Emmas ģimenes locekļi, kas dzīvoja uz salas, iebilda pret viņas darbu un mudināja viņu pamest Baznīcu. Tomēr, saskaņā ar misijas prezidenta Viljama G. Sērsa teikto, „viņa aizstāvēja savu izvēli” un bija apņēmusies ievērot savas derības, neskatoties uz pretestību.
Viņa arī turējās līdzi pārējiem misionāriem. Reiz pajokojot, divi elderi brokastīs samainīja viņas dabīgo kokosriekstu ūdeni pret parastu ūdeni. Šis joks radīja „vilšanos” Emmā, un viņa atriebās elderiem, pasniedzot viņiem kokosriekstu, kas bija pārkaisīts ar sāli cukura vietā.
Neņemot vērā šādus jokus, misionāri izjuta neizmērojamu cieņu pret „māsu Pērselu”. Kāds misionārs novēroja, ka viņa bija „sava amata un aicinājuma gara piepildīta”. Kāds cits elders rakstīja, izsakot atzinību par viņas laipnību. Reiz Emma ceļa malā atstāja dažus banānus, lai viņam un viņa pāriniekam ceļā būtu ko ēst.
Ieraksti liecina, ka viņa sludināja par priesterības pilnvarām, Mormona Grāmatu un citām evaņģēlija tēmām. Kāds misionārs, kurš bija dzirdējis Emmu sludinām par Džozefa Smita dzīvi un misiju, rakstīja: „Man ļoti patika viņas piezīmes; un bija žēl, kad viņa pārstāja runāt.”
Diemžēl Emma savas misijas beigās saslima ar elefantiāzi un tika atbrīvota pirms laika. Kad sievietes un meitenes skolā uzzināja, ka viņa atgriežas Jūtas štatā, viņas raudāja. Viņai par godu Malaelas draudze noturēja atvadu sanāksmi, dodot viņai pēdējo iespēju sludināt. Viņa „runāja diezgan pārliecinoši”, kā norādīts sanāksmes protokolā, „un mudināja visus būt uzticīgiem evaņģēlijam”.
Nodošanās mantojums
Emma palika uzticīga evaņģēlijam un savām derībām visu atlikušo mūžu. Jūtas štatā viņa turpināja izglītoties, iesaistījās štata polinēziešu kopienā un palīdzēja izveidot pirmo pēdējo dienu svēto garīgo dziesmu grāmatu samoāņu valodā. Kādā brīdī viņa satika arī kādu havajiešu svēto, vārdā Henrijs Kahalemanu. Viņi salaulājās Soltleikas templī 1907. gada 31. janvārī.
Trīs gadus vēlāk, 26 gadu vecumā, Emma nomira un tika apglabāta Iosepā, polinēziešu svēto apmetnē 97 kilometrus uz rietumiem no Soltleiksitijas. Lai gan viņas dzīve bija īsa, viņas nodošanās atjaunotajam Jēzus Kristus evaņģēlijam joprojām ir spēcīgs piemērs svētajiem visā pasaulē, jo īpaši jaunajām sievietēm, kuras šodien atsaucas aicinājumam kalpot.