Frälsaren förde mig tillbaka

Tony O’Brien, Washington, USA

Eftersom jag gått igenom guldsmedens eld vet jag att Frälsaren kan förändra oss – oavsett hur djupt vi har sjunkit.

Jag trodde att jag skulle åka på en kort weekendresa för att besöka min familj i samband med min brors bröllop. Men när min fru Etelani släppte av mig vid flygplatsen och gav mig en packad resväska och sa åt mig att stanna hos mina föräldrar tills jag var redo att vara en äkta make, visste jag att saker och ting hade blivit allvarliga. Jag skulle behöva göra drastiska förändringar i mitt liv.

När jag såg henne köra iväg anade jag inte hur det värkte i henne. Hon berättade senare att hon sedan kört till en säker plats längs vägen där hon kunde parkera, och där hade hon gråtit. Jag hade inte insett hur mycket mitt beteende – mitt drickande och min droganvändning – skadade henne, och jag insåg inte hur mycket det skadade mig.

Vi växte båda upp i Samoa där vi träffades. Min familj blev medlemmar i Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga när jag gick i high school. Men buden var ett hinder för min livsstil och festerna jag tyckte om att gå på. När de andra familjemedlemmarna beseglades i templet var jag inte aktiv i kyrkan och kom med alla ursäkter jag kunde för att hålla mig borta från kyrkans aktiviteter.

När Etelani och jag hade gift oss flyttade vi till Seattle i Washington där min familj bodde. Sedan flyttade vi ifrån dem till Utah. Där försökte Etelani förtvivlat hjälpa mig att ändra mitt beteende.

Jag var ofta borta en vecka eller två åt gången och drack och festade medan hon var hemma, utan att veta var jag var. Hon mådde väldigt dåligt och insåg att hon inte kunde förändra mig. Det var mörka och smärtsamma dagar för henne. Hon blev missmodig, plågad av osäkerhet. Hon undrade om mina oregerliga handlingar berodde på hennes oförmåga att bli gravid.

”Om det är meningen att vi ska vara tillsammans”, bad hon till vår himmelske Fader, ”så snälla, hjälp mig att veta vad jag ska göra.”

Anden manade henne att handla när mina föräldrar ringde för att berätta att en av mina bröder skulle gifta sig. Dagen då Etelani släppte av mig på flygplatsen sa hon: ”Jag tror att det här är ett bra tillfälle för oss att vara åtskilda.” Det visade sig att det skulle ta tio månader innan vi kom tillsammans igen.

Familjekärlek och himmelsk hjälp

Mina föräldrar och syskon var aktiva medlemmar i kyrkan. Mamma var stark i sitt vittnesbörd och medveten om min situation. Under de tio månader jag bodde hos mina föräldrar bjöd hon vänligt och ömsint in mig till kyrkan och till kyrkans aktiviteter med familjen, och hon påminde mig om vikten av att beseglas till Etelani i templet. Dessa enkla inbjudningar, och att vara omgiven av min familjs kärlek, hjälpte mig att återvända till kyrkan.

Medan Etelani var i Utah och arbetade övertid som en distraktion från sorgen, genomgick jag en förvandling som åstadkoms tack vare min mors kärlek och Frälsarens försonande nåd.

Under årens lopp hade jag många gånger försökt att sluta med mina dåliga vanor, men jag kunde aldrig. Tidigare hade jag använt alla ursäkter jag kunde för att hålla mig borta från kyrkan, men när jag nu ställdes inför förlusten av min fru visste jag att jag behövde ändra mig.

Det var inte lätt att förändras. ”Är jag värd att bli räddad?” undrade jag. Tidigare hade jag försökt förändra mig på egen hand. Jag kunde inte övervinna mina vanor på egen hand, men med hjälp av min himmelske Fader och hans Son, tillsammans med skrifterna, fasta och bön, sakramentet och omvändelse, visste jag att jag kunde förändras. Att engagera mig i kyrkan och utöva tro på Jesus Kristus förändrade mitt hjärta och mitt sätt att tänka (se Mosiah 5:7; Alma 5:12–13). Jag upptäckte snart att jag kunde göra sådant som jag inte kunnat göra tidigare.

Steg för steg började jag med tiden att känna Frälsarens barmhärtighet. Han var medveten om Etelani och mig. Jag kände att han älskade oss. Hans kärlek förändrade mina begär. Jag är inte längre besatt av tidigare njutningar. När jag äntligen hade ett vittnesbörd om evangeliet ville jag vara med Etelani igen.

När hon såg att jag kunde behålla ett fast jobb och hade sparat pengar till någonstans att bo så flyttade hon till mig i Seattle. Hon ville fortfarande att det skulle vara vi. När jag hade visat att min hängivenhet mot henne och mot evangeliet var verklig adopterade vi en dotter. Att få barn hjälpte mig att hålla fast vid de förändringar jag hade gjort. Jag visste att jag måste vara en bra pappa för henne. Jag gillade vart jag var på väg och jag ville ta med mig min familj. Jag beseglades till mina föräldrar. Etelani och jag adopterade en son. Och vi har beseglats i templet som familj. Gud har varit god mot oss.

En pappa och hans son lagar mat. — Tony med sin son Tony jr

Eftersom jag gått igenom guldsmedens eld vet jag av personlig erfarenhet att Frälsaren kan förändra oss. Men först måste vi närma oss honom. Du kommer att bli förvånad över vad han kan göra. Att känna hans gudomliga kärlek kan leda till uppriktig omvändelse, och det kan förändra dig – oavsett hur djupt du har sjunkit.

Jag är tacksam för en andra chans. Jag är tacksam för evangeliet. Jag är tacksam för att Frälsaren förde mig tillbaka. Och jag är tacksam för att han hjälpte mig bli en bättre make till min fru och pappa till mina barn.

Om vi har tro på Frälsaren och litar på honom kommer vi att förvånas över de förändringar han kan göra i oss.

Familj som går på en gata. — Tony förblir tacksam för att Herren hjälpte honom att bli en bättre make till sin fru Etelani och pappa till sina barn Tony jr och Prelain.