Hopp och hjälp genom utbildning
Kyrkan välsignar tusentals ungdomar och unga ensamstående vuxna genom sina utbildningsinitiativ i Västafrika och andra länder.
Välsignad genom en institutlärare som hjälpte honom att lära sig franska och förbereda sig för en mission, uppmuntrar biskop Darmande Legbanon (till vänster) ungdomar i Västafrika som Alexis Ahouayito (till höger), som nu verkar som missionär i Zambia, att dra nytta av program som Succeed in School [Lyckas i skolan]. Han säger att Lyckas i skolan kommer att öka deras möjligheter.
När Darmande Legbanon blev medlem i Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga kunde han inte läsa, skriva eller ens tala franska, vilket är det officiella språket i Benin. Men med hjälp av sin stavspresident lärde han sig franska på institutet genom att läsa Mormons bok och verkade sedan i en fransktalande mission. I dag äger han ett framgångsrikt svetsföretag, handleder lärlingar och verkar som biskop i sin församling.
Eftersom biskop Legbanon fick lära sig språk och livskunskap genom kyrkan uppmuntrar han nu ungdomar i Västafrika att följa i hans fotspår. Ett tvådelat utbildningsinitiativ – ”Lyckas i skolan” för ungdomar mellan 11 och 18 år och ”Gathering Places” [Samlingsplatser] för unga ensamstående vuxna – hjälper ungdomar att utvecklas akademiskt, andligt och socialt. Dessa två insatser, som samordnats av områdespresidentskap och lokala ledare, välsignar tusentals människor i Västafrika och andra delar av världen.
Unga ensamstående vuxna från Tema stav i Ghana visar sina cateringkunskaper för samhällsledare och lokala ledare under en samlingsplatskonferens i Accra.
”Lyckas i skolan”, lyckas i livet
Fritidsprogrammet Lyckas i skolan hjälper ungdomarna att göra framsteg i skolan, förbereda sig för högre utbildning och bli oberoende. Hittills har det tillämpats i flera västafrikanska länder, där majoriteten av programmets cirka 30 000 elever deltar. Det finns även i Mexiko, Haiti, Papua Nya Guinea, Vanuatu och den sydvästra delen av USA.
Med Lyckas i skolan ”säger vi till … kyrkans ungdomar att utbildning spelar roll. Vi bryr oss om er och vi bryr oss om lärdom”, säger äldste Clark G. Gilbert, chef för kyrkans utbildningsverksamhet. Han och andra ledare säger att Lyckas i skolan är ett verkningsfullt sätt att hjälpa det uppväxande släktet att öka sin akademiska och andliga kapacitet.
Ledare i lokala seminarier och religionsinstitut handhar programmet, och stavs- och distriktsledare avgör vilka resurser som fungerar bäst för just deras områden. Lektioner och aktiviteter baseras på globala normer för studiekursmaterial. Lektionerna kompletterar de vanliga ämnena och hjälper eleverna att fortsätta i skolan. Frivilliga lärare från lokala stavar undervisar i läsning, skrivning, matematik och livskunskap i kyrkans lokala byggnader.
Äldste D. Todd Christofferson i de tolv apostlarnas kvorum tillskriver den ”andliga faktorn” framgången med Lyckas i skolan, i kombination med studier. ”Vi ser att på många platser i Afrika har [elevernas] resultat på nationella prov verkligen förbättrats med bara den lilla extra uppmärksamheten som på ett mycket viktigt sätt kompletterar vad de får i skolan.”
Ett annat mål är att hjälpa ungdomar skaffa en högre utbildning, till exempel genom BYU–Pathway Worldwide eller yrkesutbildning.
Lyckas i skolan-klasserna betonar
-
hopp och tro på Jesus Kristus samt omvändelse till hans återställda evangelium
-
vikten av att lära hela livet
-
relevansen och vikten av ämnena som undervisas
-
att man tillhör och bidrar till ett kollaborativt lärande.
När eleverna förbättrar sina färdigheter i fråga om studier, arbete och livet stärker de samtidigt sitt hopp om framtiden och utvecklar sin potential för högre utbildning och anställning.
”Jag förbereder mig varje dag”
När Alexis Ahouayito från Benin i Västafrika deltog i Lyckas i skolan lärde han sig färdigheter som hjälpte honom att förbereda sig för en mission. Han läste Mormons bok varje dag, studerade och bad om att den Helige Anden skulle vara med honom. Han lärde sig i programmet ”hur man undervisar med Anden och hur man undervisar med myndighet”. Nu tituleras han äldste Ahouayito och verkar som engelsktalande missionär i Zambiamissionen Lusaka.
Hans mentor, biskop Legbanon, uppmuntrade honom att delta i Lyckas i skolan medan han var lärling i biskopens svetsverkstad.
En annan lärling, Kodjo Dick Amenyovo, säger: ”Det beteende våra ledare visar – hur de talar till oss och hur de undervisar oss – motiverar oss att lära oss och gå på mission.”
Biskop Legbanon säger att när några av hans lärlingar började arbeta för honom saknade en del av dem de kunskaper i franska som han själv tidigare hade saknat.
”Men nu är det lättare för dem att läsa och skriva, göra matematiska uträkningar och mycket annat”, inklusive att förbereda sig för att bli framgångsrika missionärer. Lyckas i skolan innehåller mycket ”som är bra och det har hjälpt mina lärlingar”.
Ett inspirerat program
”Jag vet att vår himmelske Fader tänker mycket på oss ungdomar. Förutom seminariet har vi det här programmet”, säger Marie Aimée Judith Ake från Abidjan Niangons södra stav i Elfenbenskusten.
Hon säger att det är tack vare Lyckas i skolan som hon har fått självförtroende.
”Jag skäms inte längre för att tala inför mina klasskamrater, och jag skäms inte längre för att prata om min kyrka. Jag känner till och med ett behov av att verka som heltidsmissionär”, säger hon.
Marie är tacksam för att programmet kombinerar andligt och världsligt lärande och tillägger: ”Jag vet att det här programmet är inspirerat av min himmelske Fader, och det är för vårt eget bästa.”
Lawson Kingnadja Mintotibe lär elever i Lomé i Togo hur man lyckas i skolan.
Att samlas, förbereda sig och utvecklas
Jesu Kristi evangelium ger hopp och möjligheter till tusentals unga ensamstående vuxna när de samlas på samlingsplatserna.
Unga vuxna är ”familjernas och nationernas framtid”, säger äldste Alfred Kyungu, president för området Afrika Väst. Med den visionen etablerar kyrkans ledare, unga ensamstående vuxna och äldre missionärer i området Afrika Väst samlingsplatser för att hjälpa unga ensamstående vuxna att hitta och stanna kvar på förbundsstigen, kvalificera sig för arbete och gifta sig i templet.
”Samlingsplatsen är en plats där de kan förbereda sig för att bli ledare i kyrkan och i sina familjer och bli de som Herren behöver och vill att de ska bli”, säger Shirlene Wade, som verkar som missionär för unga ensamstående vuxna i området Afrika Väst tillsammans med sin man Alan.
Samlingsplatsen som vanligtvis är i en av kyrkans eller institutets byggnader, är till för unga ensamstående vuxna och deras vänner som träffas för roliga, lärorika och andliga aktiviteter – en gång i veckan eller sex gånger i veckan, beroende på behov och intresse. Unga ensamstående vuxna kan komma närmare Herren, umgås på ett sunt sätt, lära sig ett yrke och utveckla sitt oberoende. De deltar i och får undervisning i
-
religiös utbildning och evangelielärande, inklusive institutet
-
utbildningsmöjligheter, bland annat teknisk och yrkesinriktad utbildning och BYU–Pathway Worldwide
-
tjänande och sällskapsaktiviteter
-
aktiviteter inriktade på tempeltjänst och släktforskning
-
förberedelse inför mission och engagemang i samhället.
Känslan av Guds kärlek
Zachery och Rebecca Poulter, som verkade som missionärer för unga ensamstående vuxna från 2022 till 2024, såg med egna ögon hur samlingsplatsen välsignar unga ensamstående vuxna i Västafrika. Initiativet växte från ett pilotprojekt till över 180 samlingsplatser i slutet av 2024 i Benin, Ghana, Elfenbenskusten, Liberia, Nigeria, Senegal, Sierra Leone och Togo.
”Jesu Kristi evangelium ger hopp”, säger Rebecca, ”och det ger hopp genom samlingsplatsen till unga ensamstående vuxna.”
Efter godkännande av områdespresidentskapet leds en samlingsplats av en stavskommitté för unga ensamstående vuxna som tillses av en stavs- eller distriktspresident.
”Medlemmarna i stavens kommitté för unga ensamstående vuxna träffar sin stavs- eller distriktspresident för att fastställa behoven hos de unga ensamstående vuxna i staven, och de skaffar sedan fram resurser som motsvarar de behoven”, säger Zachery.
Äldste Adeyinka A. Ojediran, förste rådgivare i presidentskapet för området Afrika Väst, säger: ”Kommittén för unga ensamstående vuxna hjälper unga ensamstående vuxna att känna Guds kärlek när de inbjuder och stöttar dem längs förbundsstigen.” Ledare fokuserar på att
-
hjälpa unga ensamstående vuxna att leva efter evangeliet och ta emot frälsande förrättningar
-
stärka dem andligt, intellektuellt, socialt och fysiskt
-
älska, dela med sig och inbjuda andra att komma till Kristus
-
förena familjer på båda sidor om slöjan genom tempeltjänst och släktforskning.
Unga ensamstående vuxna lär sig baka vid samlingsplatsen i Kumasi Bantama stav i Ghana.
Kurser och självförtroende
Kurser som erbjuds genom en samlingsplats kan innehålla allt från att tillverka tvål till att göra skor, från bakning till frisering, programmering till klädtillverkning och grafisk design till entreprenörskap.
”Samlingsplatsen kan ge unga ensamstående vuxna intensivutbildning så att de faktiskt kan börja arbeta inom två eller tre månader”, säger Rebecca. ”Och det ger dem självförtroendet att titta på sådant som BYU–Pathway eller andra typer av utbildningar som är mer av ett långsiktigt mål.”
Små distrikt kanske bara träffas på lördagar, med omkring 15 till 20 unga ensamstående vuxna som deltar i några olika kurser. Större stavar har 25 till 30 lektioner varje vecka, med över 100 unga ensamstående vuxna närvarande.
Förutom att lära sig färdigheter och yrken äter unga ensamstående vuxna tillsammans, spelar spel, använder internet, har hemafton och deltar i kyrkans möten. Och deltagare som har med sig sina vänner får ofta uppleva glädjen av att se dessa vänner döpas.
Dop, jobb och äktenskap
”På drygt två år har det varit över 8 000 dop i Västafrika till följd av att unga ensamstående vuxna bjudit in vänner till sin samlingsplats”, säger Alan Wade. ”Under samma två år säkrades över 11 000 jobb och mer än 6 000 företag startades. Och det har blivit över 1 500 vigslar. Det känns som om vi bara har skrapat på ytan, med många unga ensamstående vuxna som väljer att ha tro och följa evangeliets stig.”
En bra sak med samlingsplatsen, tillägger Poulters, är att det inte bara är ännu ett program eller en organisation som ger bistånd till Afrika. ”I stället”, säger Rebecca, ”hjälper en samlingsplats unga ensamstående vuxna att rådgöra med sina ledare och arbeta tillsammans för att få den utbildning de behöver så att de kan lyckas”.
Zachery tillägger att det som förändrar människors hjärtan är inte allmosor, utan snarare oberoende som uppnås genom evangeliets principer.