Norges Columbus – Kleng Peerson
Gud kaller både medlemmer og ikke-medlemmer til å utføre hans verk. Det er viktig å erkjenne Guds hånd i alle ting (L&p 59:21). Dette fører til ydmykhet og takknemlighet for Guds plan. Gud har kontrollen over prosessene – men “vi skjønner stykkevis” (1 Kor. 13:9).
Vi kan lese i 1 Nephi 13:12-14:
12 Og jeg så og fikk se en mann blant hedningefolkene som var adskilt fra mine brødres ætt ved de mange vann, og jeg så at Guds Ånd kom ned og virket på mannen, og han dro ut over de mange vann, ja, til mine brødres ætt som var i det lovede land.
13 Og det skjedde at jeg så at Guds Ånd virket på andre av hedningefolkene, og de dro ut av fangenskap over de mange vann.
14 Og det skjedde at jeg så store skarer av hedningefolkene i det lovede land …
Når vi leser dette, tenker vi kanskje først og fremst på Christoffer Columbus, men det kan også passe til Kleng Peerson. På mange måter var Kleng Peerson en pioner som så mulighetene i Amerika for det norske folket. Han gav av sin tid og sine talenter for å finne det “forjettede landet” for sine landsmenn. Til tross for de mange utfordringene han møtte, gav han aldri opp. Han var dyktig til å bruke mennesker med ressurser som kunne hjelpe ham til å hjelpe andre. De første årene i New York var en prøvelse for den lille norske gruppen, men etter noen år flyttet de videre under ledelse av Kleng Peerson til Fox River. Det var her de norske skrev positive brev til familiene sine hjemme i Norge. Dette ble begynnelsen på at over 750 000 nordmenn reiste fra sine hjem for å etablere seg i Amerika. Kleng Peerson ble født i Norge 17. mai 1783 og døde 16. desember 1865 i Texas.
Hvem var Kleng Peerson
Jeg legger til en lengre vitnebeskrivelse om Kleng Peerson som vi kan lese i “The First Chapter of Norwegian Immigration, Its Causes and Results, 1895” - av Rasmus B. Anderson, side 191-193.
“Jeg har uttalt at Kleng Peerson var en dissenter fra Den norske kirke, og at selv om han ikke personlig ble med i samfunnet, var han i sympati med kvekerne. Han fikk hjelp av Vennene i Stavanger til sin første reise til Amerika i 1821, og ved hjelp av kvekere i New York valgte han ikke bare Kendall som stedet for den første bosetningen, men sikret også økonomisk støtte til transport av sloop-folket fra New York til Kendall. Han fikk også hjelp av kvekere til å sikre land i den andre bosetningen i La Salle fylke, Illinois. Mens han beundret kvekerne, tok han avstand fra alle kirker og drev mer og mer bort fra dem. Faktum er at før han døde, hadde han mistet all tro på den kristne religion. På dette punktet kan jeg sitere min venn, O. Knutson, som bodde i samme hus som ham i mange år i Texas, og som var med ham i hans døende timer og lukket øynene hans i døden. Han sier: “Jeg var veldig godt kjent med Kleng Peerson fra 1850 til hans død i 1865. Han var den mest uttalte fritenker jeg noen gang har kjent. Han trodde lite eller ingenting på Bibelen, spesielt den overnaturlige delen av den.”
Kleng Peerson hadde en uselvisk karakter, og han viet livet sitt i stor grad til tjeneste for sine landsmenn. Mens han aldri hadde noe som egentlig kunne kalles et hjem etter at han forlot Norge, brukte han sin tid og sine knappe midler til å skaffe hjem til andre. I Kendall og i Illinois sikret han land for sine slektninger og venner. Av sitt yrke som snekker tjente han av og til noen få dollar, men disse ga han fritt til andre som trengte dem. Da han ikke hadde noe eget å gi bort, ville han tigge fra de rike og gi til de fattige. Så langt jeg kan skjønne, tilbrakte han mesteparten av sine omfattende reiser her i landet til fots.
Dette er den fullstendige og nøyaktige beretningen jeg kan gi om gamle Kleng. Hans store tjenester til norsk innvandring fortjener å bli husket og verdsatt, og til tross for alle sine eksentrisiteter og mangler, vil hans landsmenn se på ham som en velgjører for sin rase og som en ærlig og velvillig mann.
Guds tjeneste
Kleng Peerson mistet nok troen på organisert religion, men han brukte all sin tid og talenter til å tjene sine medmennesker uten å vite at han tjente Gud.
Vi kan lese i Mosiah 2:17
17 Og se, jeg forteller dere disse ting så dere kan få visdom og dere må lære at når dere er i deres medmenneskers tjeneste, er dere jo i deres Guds tjeneste.
Gud inspirerer mennesker til å gjøre hans vilje. La oss være takknemlig for alle som lar seg inspirere av Gud – de kan være redskaper i hans evige plan uten nødvendigvis å være klar over det.
Om du ønsker å lese mer om Kleng Peerson kan jeg anbefale Gunnar Nerheims nettsted www.clengpeerson.no – her vil du finne mange korte velskrevne artikler om emnet.
https://www.clengpeerson.no
The First Chapter of Norwegian Immigration, Its Causes and Results, 1895 - av Rasmus B. Anderson,