Omsorg: Et globalt initiativ for å forbedre kvinners og barns velferd

En del av en viktig sak

Da jeg (president Johnson) reiste til Costa Rica i fjor, fikk jeg anledning til å hjelpe til med et matdonasjonsarrangement. Jeg ble rørt over å møte mange kvinner og barn som kom for å få et sunt måltid. Jeg fikk et klart inntrykk av at vi gjorde akkurat det Frelseren ønsket at vi skulle gjøre. Jeg møtte Yumana og hennes tre vakre barn. Denne oppriktige kvinnen solgte sløyferoser hun hadde laget for å forsørge familien. Hun var så takknemlig for et måltid til sine sultne barn. Jeg fortalte henne at jeg var glad i henne og, enda viktigere, at Gud elsket henne. Yumana mottok timelig hjelp og åndelig hjelp da hun følte og anerkjente Guds kjærlighet.

Vi ser på dette globale initiativet som en del av arbeidet med å frelse og opphøye sjeler. Når folk mottar timelig hjelp, håper og forventer vi at de vil føle Herrens kjærlighet til dem og ønske å inngå eller styrke et paktsforhold til ham.

Innsats for å forbedre kvinners og barns helse og velferd oppfyller det guddommelige ansvar for å hjelpe de trengende. Men dette initiativet velsigner mennesker også på andre måter:

• Det øker den oppvoksende generasjons intellektuelle og fysiske kapasitet, og hjelper dem også å nå sitt åndelige potensial.

• Det fremmer oppsøkende arbeid overfor våre naboer og venner, hvorav mange også ønsker å lære å hjelpe sine egne barn.

• Det gir en evangeliesentrert sak som fremmer meningsfylt tjeneste og tjenstemuligheter for kvinner, spesielt unge voksne kvinner.

Den nåværende generasjonen av unge voksne ønsker å være en del av en viktig sak, en sak som virkelig påvirker og utgjør en forskjell i verden. Vi håper dette globale initiativet vil hjelpe våre søstre å forstå at de allerede tilhører en av de største sakene på jorden: Herrens guddommelige organisasjon for kvinner i hans gjenopprettede kirke, Hjelpeforeningen.

Vi tror dette globale initiativet vil inspirere våre medlemmer og venner til å yte tjeneste i sine lokalsamfunn. Vi håper de vil se at:

• Jesu Kristi Kirke av Siste Dagers Hellige prioriterer saker som påvirker kvinner og barn og dedikerer ressurser til å forbedre deres helse og velferd.

• Kirken og dens Hjelpeforening er verdensledende når det gjelder å ta hånd om humanitære saker.

• Hjelpeforeningen ledes av og består av kvinner som forbedrer livet til enkeltpersoner, familier og lokalsamfunn.

Dette er bare begynnelsen på noe ekstraordinært som vil være til velsignelse for så mange som vil gi og motta Frelserens hjelp i dag og i årene som kommer, etter hvert som dette globale initiativet fortsetter å gå fremover.

Innenfor våre innflytelsessfærer

I global målestokk representerer den verdensomspennende Kirken hver av oss som medlemmer når det gjelder å bringe sammen organisasjoner som er eksperter på å ta hånd om store saker på fjerne steder. Likevel foregår kanskje den beste humanitærinnsatsen nær hjemmet når du strekker deg over gjerdet eller over gaten. Du etterlever dine pakter og deltar i vår globale sak når du handler med Kristus-lignende medfølelse og kjærlig bryr deg om andre i din egen familie, ditt nabolag og ditt lokalsamfunn.

Du kan kanskje ikke reparere naboens tak eller reise til et annet land for å rydde opp i folks hjem etter en katastrofal orkan, men kan du lese for et barn, lytte til en venn som strever, eller gi fasteoffer? Enhver innsats er verdifull og viktig i dette arbeidet for å ta vare på de trengende. Takk for at dere er en kanal andre kan bruke til å motta Frelserens hjelp ved å være hans milde hender, hans kvikke føtter, hans lyttende ører, hans vennligtalende lepper.

Når Kirken fører organisasjoner sammen for å samarbeide for kvinners og barns helse og velferd i forskjellige land, bringer søstre i Hjelpeforeningen folk sammen for å takle utfordringer i sitt eget lokalsamfunn. Hjelpeforeningens kvinner ser behov, samler ressurser og bidrar til å ta hånd om utfordringer. Og vi gjør det med Åndens hjelp, som bringer Jesu Kristi kjærlighet og hjelp til alle Guds barn.

Da de så behovene til immigranter i Milano i Italia, organiserte Hjelpeforenings-søstre en tjenestemulighet for å gi dem klær og husholdningsartikler. Noen søstre donerte vennlig brukte gjenstander, mens andre organiserte og rengjorde donasjonene. Hver søsters offer var viktig. Hjelpeforenings-søstre hjalp besøkende å føle Jesu Kristi kjærlighet da de kom til donasjonssenteret. Monia, en lokal Hjelpeforenings-søster, sa: “Av små ting kommer store ting. Og vi kan velsigne menneskene i og utenfor Kirken. Det er evangeliet i praksis.”

I en tale til den nylig organiserte Hjelpeforeningen sa profeten Joseph Smith til søstrene: “Dere er nå kommet i en situasjon hvor dere kan handle ifølge den naturlige legning dere har fra Guds hånd.”

Da hun var i Guadalajara i Mexico, lærte søster Yee om og så mange fantastiske eksempler på søstre som handlet ifølge den slags sympati idet de forsøkte å dekke et lokalt behov.

En slik søster var søster Pulido, som på et lokalt sykehus så et behov for å hjelpe familier og enkeltpersoner som kom langveisfra og trengte mat og klær mens de ventet på behandling. Hun samlet 120 Hjelpeforenings-søstre, flere misjonærer og andre i lokalsamfunnet for å finne donasjoner i form av mat, vann, tepper og klær. Rundt 1500 personer bidro med varer, og søstrene og andre tilberedte lunsj og mat til nesten 1200 personer. Varene ble gitt til dem som ventet på tur til behandling på sykehuset.

Denne søsteren sa hun gjorde dette fordi hun hadde medlidenhet med disse menneskene. Med tårer i øynene forklarte hun ydmykt at hun hadde vært en av dem som ventet på sykehuset da hennes mann kom og gikk for kreftbehandling. Hun sa at hennes største velsignelse og ønske er å yte tjeneste slik Frelseren ville ha gjort.

Bringe Frelserens hjelp

Søstre, vi har blitt betrodd det hellige arbeidet med å bringe Frelserens hjelp – timelig og åndelig – til hele verden. Og vi kan gjøre det ved å ta oss av dem som er innenfor vår egen innflytelsessfære. For en gave og velsignelse dette er. Å delta i det globale initiativet for å forbedre kvinners og barns velferd er en av mange erfaringer som trekker oss nærmere Frelseren. Når vi handler slik han ville ha gjort, føler vi hans kjærlighet, og vårt ønske om, og vår forpliktelse til et paktsforhold til ham vokser.

Takk for at dere hjelper oss å bringe Jesu Kristi kjærlighet og hjelp til våre søstre og brødre overalt.

Når vi prøver å etterligne Jesus Kristus, er det viktigste kravet til oss som hans disipler at vi ser umiddelbare individuelle behov rundt oss og responderer med tålmodighet og kjærlighet.

President Russell M. Nelson sa til oss under den verdensomspennende andakten for Hjelpeforeningen 2024: “Jeg velsigner dere med evnen til å innse at deres guddommelige gaver som en Guds datter gir dere kraft ikke bare til å forandre liv, men til å forandre verden!”

Dette er vårt ekstraordinære oppdrag!

Det er en strålende tid å være paktskvinner og medlemmer av en forening som bringer Frelserens hjelp – timelig og åndelig – til våre søstre og brødre over hele verden. Det endelige mål med å sørge for hjelp og selvhjulpenhet er å berede veien for at våre søstre og brødre kan ønske og motta den kjærlighet og barmhjertighet som er tilgjengelig for dem som inngår og holder pakter med Gud.

Vi uttrykker vårt vitnesbyrd om at Jesus Kristus er lindring og at den hjelp han tilbyr er evigvarende.