Εσύ είσαι ο Χριστός
(Κατά Ματθαίον 16:16)
Θέλουμε τα παιδιά μας να πιστεύουν στον Ιησού Χριστό, να ανήκουν στον Ιησού Χριστό και στην Εκκλησία Του μέσω διαθήκης και να προσπαθούν να γίνουν σαν τον Ιησού Χριστό.
Όταν ο γυιος μας Ιλάι ήταν στην τετάρτη, η τάξη του αναπαρέστησε μία εικονική κυβέρνηση, στην οποία εκείνος εξελέγη από τους συνομηλίκους του να υπηρετήσει ως δικαστής. Μια μέρα, τους επισκέφθηκε ένας εν ενεργεία δικαστής από το Δεύτερο Περιφερειακό Δικαστήριο της Γιούτας, έντυσε τον Ιλάι με τα επίσημα ενδύματά του και στη συνέχεια τον έβαλε να δώσει τον όρκο του δικαστή για την τάξη τους. Αυτό άναψε στη νεαρή ευαίσθητη ψυχή του Ιλάι το ενδιαφέρον για τη νομική επιστήμη και τον ίδιο τον Νομοθέτη, τον Ιησού Χριστό.
Ύστερα από χρόνια επιμελούς προσπάθειας, κάλεσε για συνέντευξη τον Ιλάι μία από τις πρώτες νομικές σχολές που είχε επιλέξει. Είπε: «Μαμά, μου έκαναν 10 ερωτήσεις. Η τελική ερώτηση ήταν: “Από πού αντλείτε την ηθική σας πυξίδα;” Δήλωσα ότι σε όλη την ιστορία της η ανθρωπότητα ανέπτυξε ηθικά συστήματα διαμορφώνοντας τον τρόπο ζωής της επάνω σε αρχέτυπα. Το αρχέτυπο της ηθικής από το οποίο προσπαθώ να διαμορφώσω τη ζωή μου είναι αυτό του Ιησού Χριστού. Δήλωσα ότι αν όλη η ανθρωπότητα τηρούσε τις διδασκαλίες του Ιησού Χριστού από την επί του Όρους Ομιλία, ο κόσμος θα ήταν ένα καλύτερο, πιο ειρηνικό μέρος». Μετά τελείωσε η συνέντευξη και σκέφτηκε: «Πάνε τα παιδικά μου όνειρα. Κανείς στον κοσμικό ακαδημαϊκό χώρο δεν θέλει να ακούσει για τον Ιησού Χριστό».
Δύο εβδομάδες αργότερα ο Ιλάι έγινε δεκτός με υποτροφία. Πριν δώσει την τελική του απάντηση στο πανεπιστήμιο, επισκεφθήκαμε την πανεπιστημιόπολη. Η νομική σχολή έμοιαζε με κάστρο και βρισκόταν ψηλά, σε έναν λόφο, με θέα μια όμορφη λίμνη. Το καταπληκτικό είναι ότι περνώντας μέσα από την θαυμάσια βιβλιοθήκη και τους μεγαλοπρεπείς διαδρόμους, βρήκαμε σε σημαίες και σκαλισμένα σε πέτρα αποσπάσματα από την επί του Όρους Ομιλία.
Η επί του Όρους Ομιλία είναι ασφαλώς η πιο αξιοσημείωτη ομιλία που δόθηκε ποτέ, πρωτοποριακή στις διδασκαλίες της. Καμία άλλη ομιλία δεν μπορεί να μας βοηθήσει να καταλάβουμε καλύτερα τον χαρακτήρα του Ιησού Χριστού, τα θεία γνωρίσματά Του και τον τελικό σκοπό μας να γίνουμε σαν Εκείνον.
Η διά βίου ιδιότητα του μαθητού του Ιησού Χριστού αρχίζει στο σπίτι μας – και στην Προκαταρκτική, ήδη από την ηλικία των 18 μηνών. Θέλουμε τα παιδιά μας να πιστεύουν στον Ιησού Χριστό, να ανήκουν στον Ιησού Χριστό και στην Εκκλησία Του μέσω διαθήκης και να προσπαθούν να γίνουν σαν τον Ιησού Χριστό.
Πιστέψτε στον Ιησού Χριστό
Πρώτον, πιστέψτε στον Ιησού Χριστό.
Μετά την ομιλία περί άρτου της ζωής, «πολλοί από τους μαθητές του Κυρίου» το βρήκαν δύσκολο να αποδεχθούν τις διδασκαλίες και τη διδαχή Του και «στράφηκαν προς τα πίσω, και δεν περπατούσαν πλέον μαζί του». Ο Ιησούς τότε γύρισε προς τους Δώδεκα και τους έκανε την σπαραξικάρδια ερώτηση: «Μήπως κι εσείς θέλετε να φύγετε;»
Ο Πέτρος αποκρίθηκε:
«Κύριε, σε ποιον θα πάμε; Εσύ έχεις λόγια αιώνιας ζωής·
»και εμείς πιστέψαμε και γνωρίσαμε ότι εσύ είσαι ο Χριστός, ο Υιός τού ζωντανού Θεού».
Όπως έδειξε ο Πέτρος, πιστεύω σημαίνει «να έχουμε πίστη σε κάποιον ή να δεχόμαστε κάτι ως αληθινό». Και για να οδηγήσει η πίστη μας στη σωτηρία, πρέπει να επικεντρώνεται στον Κύριο Ιησού Χριστό. «Ασκούμε πίστη στον [Ιησού] Χριστό, όταν έχουμε την πεποίθηση ότι υπάρχει, [κατανοούμε] τον [αληθινό] χαρακτήρα και [τη φύση] Του και όταν συνειδητά πασχίζουμε να ζούμε σύμφωνα με το θέλημά Του».
Ο αγαπητός μας προφήτης, Πρόεδρος Ράσσελ Μ. Νέλσον, δήλωσε: «Η πίστη στον Ιησού Χριστό είναι το θεμέλιο κάθε πιστεύω και το μέσον θείας δυνάμεως».
Πώς μπορούμε να βοηθήσουμε τα παιδιά να δυναμώσουν την πίστη τους στον Ιησού Χριστό και να αποκτήσουν πρόσβαση στη θεία δύναμή Του; Δεν χρειάζεται να κοιτάξουμε μακριά, παρά μόνον στον Ίδιο τον Σωτήρα μας.
«[Ο Κύριος] μίλησε στον λαό, λέγοντας:
»Ιδού, είμαι ο Ιησούς Χριστός…
»Σηκωθείτε και ελάτε προς εμένα…
»…Το πλήθος προχώρησε, και έβαλαν τα χέρια τους στο πλευρό του, και ψηλάφησαν τα αποτυπώματα των καρφιών στα χέρια και στα πόδια του. Και αυτό το έκαναν προχωρώντας ένας προς ένα μέχρι που όλοι είχαν προχωρήσει, και είχαν δει με τα μάτια τους και ψηλάφησαν με τα χέρια τους, και ήξεραν με βεβαιότητα και κατέθεσαν μαρτυρία ότι ήταν εκείνος».
Σας καλώ να συλλογισθείτε πώς αυτό μπορεί να μεταφερθεί στη ζωή των μικρών παιδιών. Μήπως ακούν μαρτυρίες για τον Ιησού Χριστό και το Ευαγγέλιό Του; Μήπως βλέπουν ευλαβικές, λατρευτικές εικόνες της διακονίας και της θεότητάς Του; Μήπως αισθάνονται και αναγνωρίζουν το Άγιο Πνεύμα που καταθέτει μαρτυρία για την ταυτότητα και τη θεϊκή ιδιότητά Του; Μήπως ξέρουν το μήνυμα και την αποστολή Του;
Ανήκετε στον Ιησού Χριστό και στην Εκκλησία Του
Δεύτερον, ανήκετε στον Ιησού Χριστό και στην Εκκλησία Του.
Ο λαός του βασιλιά Βενιαμίν βίωσε μεγάλη αλλαγή μέσα του, δηλαδή στην καρδιά του και με διαθήκη αφιέρωσαν τη ζωή τους στην τέλεση του θελήματος του Θεού. Χάριν της διαθήκης που συνήψαν με τον Θεό και τον Ιησού Χριστό, «ονομάζ[ονταν] τέκνα του Χριστού, υιοί του και θυγατέρες του». Ως μέλη της Εκκλησίας του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών έχουμε ευθύνη διά διαθήκης να οικοδομήσουμε το βασίλειό Του και να προετοιμασθούμε για την επιστροφή Του.
Πώς μπορούμε να βοηθήσουμε τα παιδιά να συνάπτουν και να τηρούν ιερές διαθήκες; Στο εγχειρίδιο Έλα, ακολούθα με, στο παράρτημα Α και Β, βρίσκουμε θέματα για συζήτηση και μαθήματα που ενισχύουν οικογένειες και υποστηρίζουν δασκάλους και ηγέτες στην ιερή ευθύνη τους να προετοιμάζουν τα παιδιά για μια ζωή στο μονοπάτι της διαθήκης του Θεού.
Γίνετε σαν τον Ιησού Χριστό
Τρίτον, γίνετε σαν τον Ιησού Χριστό.
Στο Βιβλίο του Μόρμον, ο Σωτήρας νουθέτησε τους προσφάτως κληθέντες μαθητές Του να Τον μιμηθούν όσο το δυνατόν πιο πιστά: «Τι είδους άνθρωποι οφείλετε να είστε; Αληθινά σας λέω, ακριβώς όπως είμαι εγώ».
Πώς μπορούμε να βοηθήσουμε τα βαπτισμένα και επικυρωμένα παιδιά να εκπληρώσουν την ευθύνη της διαθήκης τους να συναθροισθούν και να συναθροίσουν και άλλους προς τον Ιησού Χριστό; Η διά βίου ιδιότητα του μαθητού απαιτεί από εμάς να «γιν[όμαστε]… εκτελεστές τού λόγου, και όχι μονάχα ακροατές».
Όταν απευθύνετε προσκλήσεις στους μικρότερους μαθητές του Κυρίου, παρακαλώ εκμεταλλευτείτε κάθε ευκαιρία για να τους οδηγήσετε, να τους καθοδηγήσετε, να περπατήσετε δίπλα τους και να τους βοηθήσετε να βρουν την Οδό. Συσκεφθείτε με αυτά τα πολύτιμα μικρά παιδιά καθώς προετοιμάζονται να διδάξουν, να καταθέσουν μαρτυρία, να προσευχηθούν ή να υπηρετήσουν, ώστε να έχουν αυτοπεποίθηση και να βιώνουν χαρά κατά την εκπλήρωση των καθηκόντων τους. Επιζητήστε εμπνευσμένους τρόπους για να τα βοηθήσετε να μάθουν ότι αυτή είναι η Εκκλησία τους και ότι έχουν ζωτικό ρόλο στην προετοιμασία για την επιστροφή του Σωτήρος.
Όσο ο Ιησούς Χριστός γίνεται το επίκεντρο της ζωής μας, τόσο αυτό που επιθυμούμε και ο τρόπος που το επιθυμούμε, αλλάζει για πάντα. Η μεταστροφή αλλάζει τα πάντα! Αλλάζει τη φύση μας «ώστε δεν έχουμε πια τάση να κάνουμε τίποτα πονηρό, αλλά να κάνουμε το καλό συνεχώς». Αλλάζει τον τρόπο με τον οποίο διαθέτουμε τον χρόνο μας, τους πόρους μας, αυτά που διαβάζουμε, που παρακολουθούμε, ακούμε και αναφέρουμε. Αλλάζει ακόμη και τον τρόπο με τον οποίο απαντούμε σε μια σημαντική, ακαδημαϊκή συνέντευξη, από την οποία εξαρτάται η καριέρα μας.
Πρέπει να μεταφέρουμε το Φως του Ιησού Χριστού σε κάθε γωνιά της ζωής μας. Εάν δεν καταθέτουμε μαρτυρία για την αλήθεια της προγήινης θεότητάς Του, της θείας αποστολής Του και της ανάστασής Του που σπάει τα δεσμά της φυλακής στα σπίτια μας και σε κάθε συγκέντρωση αυτής της Εκκλησίας, τότε όλα τα μηνύματά μας για αγάπη, υπηρέτηση, ειλικρίνεια, ταπεινοφροσύνη, ευγνωμοσύνη και συμπόνια δεν μπορούν να γίνουν τίποτα περισσότερο από μία επιτηδευμένη συζήτηση για τον τρόπο ζωής μας. Χωρίς τον Ιησού Χριστό δεν υπάρχει δύναμη για αλλαγή, δεν υπάρχει σκοπός προς επίτευξη και δεν υπάρχει συμφιλίωση με τα βάσανα της ζωής. Αν προσεγγίζουμε με χαλαρότητα την ιδιότητα του μαθητού του Ιησού Χριστού, μπορεί να είναι καταστροφικό για τα παιδιά μας.
Όταν λέμε στα παιδιά μας ότι τα αγαπάμε, τους λέμε επίσης ότι ο Πατέρας τους στους Ουρανούς και ο Σωτήρας Ιησούς Χριστός τα αγαπούν; Η αγάπη μας μπορεί να παρηγορεί και να εμπνέει, αλλά η αγάπη Τους μπορεί να καθαγιάζει, να υπερυψώνει και να θεραπεύει.
Αυτός ο Ιησούς δεν θα πρέπει να είναι φανταστικός ή απλοϊκός ή ασώματος ή τυχαίος ή ένας άγνωστος Ιησούς, αλλά ένας ένδοξος παντοδύναμος, ανεστημένος, υπερυψωμένος, δοξασμένος, ισχυρός Μονογενής Υιός του Θεού ο οποίος είναι ισχυρός στο να σώζει. Και όπως ένα μικρό παιδί στις Φιλιππίνες έδωσε μαρτυρία πολύ πειστικά σε εμένα μία ημέρα: «Αξίζει να σωθούμε!» Στο ιερό και άγιο όνομα Εκείνου «τον οποίο ο Θεός προκαθόρισε ως μέσον εξιλέωσης» του Ιησού Χριστού, αμήν.