Чи я достатньо хороша людина?

Вільям Рендалл (Ренді) Коун, шт. Меріленд, США

Я думав, що знайду віру, любов і духовну істину, живучи альтернативним способом життя. Але цього не сталося. Я знайшов їх у Церкві Ісуса Христа Святих Останніх Днів і в храмі.

Коли я був підлітком, у 1960-х роках у В’єтнамі вирувала війна. Джон Ф. Кеннеді був убитий, як і Мартін Лютер Кінг-молодший і Роберт Кеннеді. Я повстав проти своїх батьків і всіх тогочасних традицій та інституцій. Я не хотів одружуватися чи приводити дітей у світ, який був настільки жорстоким, нечесним і неблагополучним.

Я кинув середню школу, коли перейшов до старших класів, переїхав до округи Хейт-Ешбері в Сан-Франциско, штат Каліфорнія, США, і з 1969 по 1972 рік жив життям хіпі. Я жив у комунах, брався за будь-яку роботу, яку міг знайти, і дотримувався ідеалістичного та гедоністичного способу життя, зокрема і вживання наркотиків.

юнак з довгим волоссям і бородою — Коли Ренді був підлітком, він вважав, що його життя не має щасливого майбутнього. “Я повстав проти батьків та всіх тогочасних традицій та інституцій”, — каже він.

У той же час я шукав віру, любов і духовну істину. Я медитував і вивчав різні релігії, беручи з них усе, що здавалося мені істинним або цінним. Однак усі мої пошуки закінчилися розчаруванням. Мій брат Джон, знаючи про мої пошуки, надіслав мені Книгу Мормона.

“Ти маєш прочитати це”, — написав Джон, який приєднався до Церкви раніше.

Коли мене звільнили за читання Книги Мормона з роботи на заправці, я подумав: “Вона не може бути хорошою”. Я викинув книгу.

Невдовзі після цього Джон сказав мені, що приїде в район затоки Сан-Франциско з вокальною групою студентів Університету Бригама Янга.

“Я хотів би побачитися з тобою”, — сказав він, запропонувавши зустрітися в Каліфорнійському Оклендському храмі.

Під час вечірніх поїздок місцевістю навколо бухти, я часто бачив храм. Він впливав на мій дух, тож я прочитав про нього і захотів увійти туди. Ми з Джоном зустрілися рано-вранці на храмовій ділянці. Після нашої розмови він сказав, що зараз його група піде до храму.

“Ренді, ти не зможеш увійти до храму”, — сказав мені Джон.

“Я знаю, я хіпі, — відповів я, — але я вивчав східні релігії, я вегетаріанець, я живу в комуні, де ми ділимо все, й у мене є 20 доларів. Скільки потрібно заплатити за вхід?”

“Набагато більше за це”, — відповів Джон. — Ти недостатньо хороший”.

У той час я вважав, що досягнув інтелектуального, філософського і духовного розвитку. Як я міг бути недостатньо хорошим?

Сповнюватися надією

Кілька років мої батьки не знали, де я був. Вони були хорошими людьми, які намагалися дати мені найкращу освіту і, звісно, були засмучені моїм вибором. Коли мій батько захворів, мама переконала мене повернутися додому у Вашингтон, округ Колумбія. Коли я приїхав, Джон знайшов мені роботу в бригаді, яка будувала храм у Вашингтоні, округ Колумбія.

Я цього не знав, але він усе організував так, що я працював у бригаді з колишніми місіонерами. Я був вражений тим, що Джон Хоуелл, головний бригадир, просив одного з членів бригади молитися на початку кожного робочого дня. Я ніколи не бачив цього у бригадах, з якими працював раніше.

Одного дня на роботі кілька з нас встановлювали важкі вхідні двері храму. Вони впали і розплющили мій палець, який став тонким, як копійка. Джон поспіхом підійшов, подивився на мій палець, попросив принести освяченої олії і дав мені благословення. Мій палець зажив так швидко, що мені не потрібно було звертатися до лікаря.

Іншого разу мені дали лезо бритви і доручили зішкрябувати сміття з бетонної підлоги.

“Навіщо? — запитав я одного з членів бригади. — Хіба вони не кладуть килимове покриття?”

“Ренді, ти ж не знаєш, чий це дім, чи не так?” — відповів він.— Ми вдосконалюємо його для Досконалого”.

І хоч світ занурювався у цинізм, жорстокість, ненависть і страх, завдяки прикладу і повчанням цих молодих людей я сповнювався надією. Коли члени бригади ділилися зі мною своїми віруваннями, я знав, що вони були чесними і щирими. Вони присвятили два роки свого життя служінню іншим людям і були виправдано оптимістичними. Я хотів, щоб те, чого вони навчали, було істинним. Я відчував, що знаходжу просвітлення, якого шукав, і що Господь готує мене духовно.

Джон Хоуелл запропонував мені зустрітися з місіонерами повного дня. Натомість я вирішив, що мене навчатимуть мій брат і один з його друзів, ще один колишній місіонер. Коли вони мене навчали, я хотів отримати зовнішні незаперечні докази істинності того, що я вивчав. Без цих доказів я не хотів подальших бесід.

Коли я запитав, звідки вони знають істину, вони відповіли: “Ми читали, молилися і відчули свідчення Святого Духа”. Вони сказали мені, що мені потрібне таке саме свідчення.

Того вечора я пішов у гай, що був неподалік. Я не знаю, як довго я молився, але робив це цілеспрямовано. Я неодноразово ставив Богові одні й ті самі чотири запитання: “Чи Книга Мормона є словом Бога? Чи Ти і Твій Син являлися Джозефу Сміту? Чи це істинна Церква Ісуса Христа? Чи достатньо я хороша людина, щоб бути її членом?”

У відповідь на кожне запитання я чотири рази почув “так”, промовлене пошепки. Цей тихий голос супроводжувався спокійними й піднесеними почуттями.

Схиливши голову, ставши на коліна в молитві, заливаючись сльозами, я вигукнув: “Якщо це і є відповідь, яку Ти даєш мені, тоді я приймаю її і цілком присвячу своє життя Тобі і цій євангелії, яку Ти мені відкриваєш”. Словами неможливо передати думки, почуття та істини, якими я наповнився.

Свідчення, яке я отримав того вечора, було незаперечним, і воно таке ж сильне зараз, як і тоді. Після тієї молитви Бог підтверджував мені ці відповіді безліч разів дивовижним і практичним чином.

автор у юності — “Церква — це диво, — каже Ренді, зображений на цій фотографії через місяць після свого хрищення. — І моє життя в Церкві було дивовижним”.

Вогонь палав у мені

Невдовзі після свого хрищення в 1974 році я відвідав свою першу генеральну конференцію в Солт-Лейк-Сіті разом зі своїм братом Джоном. Я був здивований, коли старійшина Бойд К. Пекер (1924–2015), з Кворуму Дванадцятьох Апостолів, який зустрівся з моєю тіткою в Нью-Йорку за три тижні до тієї конференції, згадав нас з Джоном під час свого недільного ранкового виступу.

Цитуючи мою тітку, старійшина Пекер сказав: “Двоє моїх племінників приєдналися до вашої Церкви. Мені важко повірити змінам, які відбулися в їхньому житті”.

Завдяки тій глибокій зміні (див. Алма 5:14) всередині мене запалав вогонь, яким я хотів поділитися. Невдовзі я опинився в Айдахо в якості місіонера повного дня. Я прослужив половину місії, коли помер мій батько, який був моїм найбільшим героєм і найкращим другом. Мама зателефонувала президенту місії і попросила мене приїхати додому, щоб я міг звернутися з прощальним словом. Коли президент місії залишив за мною право вирішити, чи слід мені їхати, я сказав, що хочу молитися і поститися протягом 24 годин, перш ніж прийняти рішення.

Тієї ночі мені приснився сон. Мені явився батько. Ми мали надихаючу і змістовну розмову, під час якої він сказав мені: “Сину, залишайся на місії”.

Я послухався батькової поради і залишився.

юнак-місіонер — Завдяки глибоким змінам, які відбулися після його навернення, “всередині Ренді спалахнув вогонь”, яким він хотів ділитися під час служіння на місії.

Через шість місяців після місії я тримав маму за руку, коли вона зробила свій останній подих. Через кілька десятиліть моя дружина Ліса знайшла у старій коробці листа від моїх батьків. Тато написав листа, коли я ще служив на місії, але помер, не відправивши його.

“Наші серця були, є і завжди будуть сповнені любові до тебе. Я усвідомлюю, що не завжди все було ідеально, але таким є життя… Христос не сказав: “Ідіть за Мною, і це буде легко”. Він сказав: “Візьм[іть] свого хреста, та й ід[іть] вслід за Мною” (Maтвій 16:24). Він ніс хрест, але ми несемо лише трісочки. Можливо, наше місце на небесах залежатиме від того, як ми з цим справляємося. Синку, я так тебе люблю”.

Чого я шукав

Юнаком я грубо повівся з батьками, але ніколи не сумнівався в їхній любові. З того часу як я знайшов Церкву, я наполегливо працював, щоб виявляти їм подяку і шану.

17 лютого 2018 року, за два тижні до закриття Вашингтонського храму, округ Колумбія, на ремонт, я запечатався зі своїми батьком і матір’ю. Це сталося через 42 роки після того, як вони перейшли крізь завісу у вічність. Мій найстарший син, Вільям, був повірником для мого батька, а Ліса була повірницею для мами. Я відчув, що мої батьки, які були запечатані одне до одного раніше, обоє духовно були там присутні.

У храмі ми знаходимо узи, які навіки поєднують нас з дорогими нам людьми. Я переконаний у цьому.

У юності я не хотів одружуватися і мати дітей. Але сьогодні моя дружина, діти та онуки — це мій найбільший скарб. Церква — це диво, і моє життя в Церкві було дивовижним. Разом з Джозефом Смітом я проголошую: “Якби я не пережив те, що пережив, то і сам би ніколи не повірив”.

П’ятдесят років тому я був робітником на будівництві Вашингтонського храму, округа Колумбія. Я був переконаний, що в моєму житті немає щасливого майбутнього. Сьогодні я служу обрядовим працівником у тому ж самому храмі, прийнявши запрошення Господа йти за Ним, отримати Його зцілення, прийняти Його обряди і намагатися стати схожим на Нього.

чоловік і дружина стоять поруч — Ренді та його дружина Ліса служать у Вашингтонському храмі, округа Колумбія, який він допомагав будувати 50 років тому.

Відновлена Церква — це не теорія, не філософія і не просто спільнота чи культура. Це істинна Церква нашого Господа і Спасителя, Ісуса Христа.

Я думав, що знайду те, що шукав, у Сан-Франциско. Але так не сталося. Я знайшов його в Церкві Ісуса Христа Святих Останніх Днів і в домі Господа, який є “вінцевим діамантом Відновлення”.