Rust en vrede in het drukke Japan

Ik had afgelopen september de gelegenheid om twee weken met Michel Knotters in Japan door te brengen. Het was voor ons beiden een eerste kennismaking met Japan en het was een ware cultuurschok. Er was geen ontkomen aan de miljoenen mensen, de duizenden overvolle winkels en restaurants, en de vele reclameborden. Hoewel we ook zeker van deze drukte en al deze nieuwigheden hebben genoten, was het toch fijn om op een gegeven moment de rust op te zoeken.

Voorafgaand aan onze reis hadden we al opgezocht waar we naar de kerk konden gaan. Op onze eerste zondag waren we in het prachtige Kyoto en kwamen we net op tijd bij de kerk aan, om erachter te komen dat er die dag geen reguliere avondmaalsdienst zou plaatsvinden in dit gebouw van de wijk Shimogamo, maar dat er een uurtje verderop in Osaka op dat moment een ringconferentie bezig was. Dit was even een verrassing, maar de week erop kregen we gelukkig wel de mogelijkheid om de kerk en de tempel te bezoeken.

Michel en ik hadden in ons drukke schema als eerste ruimte gemaakt om de tempel te bezoeken. We hadden de gelegenheid om een doopdienst bij te wonen. Het was heel bijzonder om in het overvolle en drukke Tokio (waar we inmiddels waren aangekomen) zo’n rust en vrede te mogen voelen. Er waren slechts vier mensen aanwezig bij de doopdienst, maar dat maakte het contrast tussen de drukke buitenwereld en de rust die in de tempel en in het evangelie te vinden is, alleen maar groter. Een heel vriendelijke Japanse broeder doopte ons beiden, en ik had op mijn beurt weer de gelegenheid om deze broeder te dopen. Dit was een heel speciale ervaring en zeker een van de hoogtepunten van onze reis.