‘Weggevoerd naar een buitengewoon hoge berg’

Matthew McBride

Afdeling Kerkgeschiedenis

Net als de profeten die opmerkelijke visioenen van de eeuwigheid hadden, kunnen wij in de begiftiging de rol van de Heiland in het heilsplan zien, en leren hoe we ons kunnen voorbereiden op de dag dat we letterlijk zijn tegenwoordigheid en die van zijn Vader zullen ingaan.

Als profeet van de herstelling werd Joseph Smith gezegend om opmerkelijke visioenen van de eeuwigheid te zien. Hij zag de Heiland meerdere keren en zag in visioenen het verleden, het heden en de toekomst.

Joseph was niet de enige profeet met zulke visioenen. In de Schriften staan verschillende verslagen van getrouwe mensen die een blik op de eeuwigheid hadden. Abraham zag de eeuwigheid, waaronder de voorsterfelijke raadsvergadering in de hemel en de schepping van de aarde (zie Abraham 3; 4). Mozes werd ‘weggevoerd naar een buitengewoon hoge berg’ en werd onderwezen in alle dingen ‘aangaande deze aarde’ (Mozes 1:1, 36), waaronder de schepping, de val van Adam en Eva, en de verlossende zending van Jezus Christus. Henoch, Nephi en Johannes de Openbaarder kregen vergelijkbare visioenen waardoor ze een profetisch perspectief kregen (zie Mozes 7; 1 Nephi 11–15; Openbaring 1).

Leest u die verslagen weleens en wilt u dan ook zoiets meemaken? Hoe zou het zijn om de grootte van het plan van de Vader met onze eigen ogen te zien en zijn stem met onze eigen oren te horen?

De begiftiging gaf de heiligen een blik op de eeuwigheid

In Kirtland (Ohio, VS) probeerde Joseph de andere heiligen in de begintijd van de kerk voor te bereiden om zelf een glimp van de eeuwigheid op te vangen, net als de profeten vanouds. Toen de heiligen de Kirtlandtempel bouwden, beloofde de Heer dat ‘alle reinen van hart’ die de eerste tempel in de laatste dagen binnengingen, ‘God [zouden] zien’ (Leer en Verbonden 97:16).

Joseph spoorde de heiligen aan om zich lichamelijk en geestelijk op die zegening voor te bereiden. Ze vastten, baden, bestudeerden het evangelie, wasten zich en trokken schone kleren aan. Van januari 1836 tot aan de inwijding van de tempel en een plechtige bijeenkomst twee maanden later, gingen veel heiligen in Kirtland het huis des Heren binnen en kregen ze de beloofde glimp van de eeuwigheid. Joseph schreef in zijn dagboek: ‘De Heiland verscheen aan sommigen, terwijl anderen de bediening van engelen ontvingen.’ In navolging van de belofte van de Heer dat Hij de heiligen met macht in zijn huis zou begiftigen, noemde Joseph Smith deze ervaringen een ‘werkelijke begiftiging’.

De inwijding van de Kirtlandtempel was een bijzonder moment, een heilige tijd, een van de grote wonderen in de vroege geschiedenis van de kerk. En door hemelse boodschappers gaf de Heer de profeet Joseph Smith in die tempel de sleutels om toekomstig tempelwerk te verrichten (zie Leer en Verbonden 110).

Een paar jaar later, in Nauvoo (Illinois, VS), was de kerk een stuk groter. Duizenden nieuwe bekeerlingen stroomden de kerk binnen vanuit zendingsgebieden in Engeland en de Verenigde Staten. Zij hadden de ‘begiftiging met macht’ in Kirtland nog niet ontvangen.

Toen de heiligen zich in Nauvoo vergaderden, inspireerde de Heer Joseph Smith om tijdens de begiftiging op dramatische wijze een grote visie van het plan van de Heer uit te beelden. Deze nagespeelde versie van de schepping, de val en onze uiteindelijke terugkeer in de tegenwoordigheid van God door de verlossende zending van Jezus Christus vormde de kern van een begiftigingsceremonie die in tempels kon worden herhaald. Daaraan konden de heiligen voor zichzelf en voor hun voorouders deelnemen. Hoewel de verordening verschilde van de visioenen die Abraham en Mozes beschreven, had deze dezelfde inhoud.

Tijdens de begiftiging nam men deel aan een kosmisch verhaal. In plaats van alleen maar over een profetisch visioen te lezen, werd de eeuwigheid door beeld en geluid aan de heiligen onderwezen. Zij kregen hun eigen rol in het verhaal door verbonden te sluiten waarmee ze in Gods tegenwoordigheid konden terugkeren. Het was alsof ze Nephi op de berg of Joseph Smith in Kirtland waren. En dezelfde Geest die de profeten onderwees, kon hen onderwijzen als ze aan de begiftigingsceremonie deelnamen.

Foto van de Nauvootempel (Illinois, VS), Shane Michael Bezzant

De begiftiging bood perspectief aan hun dagelijkse zorgen

Door aan de begiftiging in de Nauvootempel deel te nemen, konden de heiligen hun dagelijkse zorgen en zware beproevingen vanuit een nieuw perspectief bekijken. Het verzekerde hen van de liefde van de Heiland en herinnerde hen aan de heerlijke toekomst voor hen die verbonden sluiten en nakomen. Sarah P. Rich zei over het gedwongen vertrek van de heiligen uit Nauvoo en hun lange tocht naar een nieuw thuis in Utah: ‘Zonder het geloof en de kennis die in de Nauvootempel op ons waren uitgestort door de invloed en hulp van de Geest des Heren, zou de tocht een sprong in het duister zijn geweest.’

President Russell M. Nelson heeft dat inzicht van Sarah bevestigd door uit te leggen dat de instructie en verbonden van de begiftiging ‘ons boven onze eigen vermogens en visie verheffen.’

‘Iedere tempel is een huis van wetenschap’, zei president Nelson. ‘We worden er op de manier van de Heiland onderricht. Zijn manier is anders dan die van anderen.’ President Nelson heeft ook uitgelegd dat geestelijke voorbereiding, zoals Schriftstudie, onze tempelbeleving kan bevorderen: ‘De studie van die oude Schriftuur is zelfs nog interessanter nadat iemand naar de tempel is geweest.’

In de loop der tijd zijn de methoden om de heerlijke waarheden van het heilsplan in de tempel te presenteren veranderd. In plaats van kerkleden die de rollen spelen, wordt er nu gebruikgemaakt van een film die in veel talen is vertaald. Ongeacht de methode zijn miljoenen heiligen der laatste dagen de afgelopen 180 jaar gezegend met het verruimde eeuwige uitzicht dat ze ervaren als ze de berg beklimmen door het huis des Heren binnen te gaan.