Wij kunnen jullie helpen

Illustratie, Katy Dockrill

Toen orkaan Irma in september 2017 het Caribisch gebied trof, werden verschillende eilanden enorm verwoest. Een Amerikaans lid van de kerk dat wilde helpen, nam contact op met mijn man, die toen ringpresident in Puerto Rico was.

‘Ik kom met een grote boot naar Puerto Rico zodat ik voedsel en voorraden naar het eiland Tortuga kan brengen’, zei hij. ‘Ik heb uw hulp nodig met het verzamelen van voorraden.’

Daarop zijn we voedsel, kleding en andere spullen van kerkleden en anderen in Puerto Rico gaan inzamelen. We stuurden twee boten vol naar Tortuga en maakten ons klaar om een derde bootlading voorraden te sturen die we in het ringgebouw hadden verzameld. Toen hoorden we dat er een andere storm, de orkaan Maria, recht op Puerto Rico afkwam.

Toen orkaan Maria aan land kwam, verwoestte die ons eiland. Duizenden mensen kwamen om. Een aantal dagen daarna konden we onze buurt niet verlaten vanwege omgevallen bomen, puin en andere schade. Maar in het ringgebouw hadden we een voorraad voedsel, water, kleding en persoonlijke spullen – alles wat we bij een natuurramp nodig hadden. We hadden die dingen ingezameld om anderen te helpen, maar uiteindelijk waren ze ons tot zegen.

Door de orkaan vielen de stroom, het internet en de telefoons uit. Terwijl de Puerto Ricaanse autoriteiten hard werkten om hulp te verlenen, hadden wij voorraden waarmee we mensen onmiddellijk konden helpen.

Toen mijn man eindelijk het huis uit kon, kreeg hij het gevoel dat hij bepaalde leden van onze ring moest bezoeken. Hij trof twee zusters aan van wie de huizen verwoest waren en die alles kwijt waren.

‘Wij kunnen jullie helpen’, zei hij. ‘Wij hebben wat jullie nodig hebben. In het ringgebouw hebben we heel veel voorraden.’

Toen kerkleden en leden van andere geloofsrichtingen mijn man om hulp vroegen, stuurden kerkleden in de Verenigde Staten ons cadeaubonnen die we aan de behoeftigen konden uitdelen. De kerk stuurde ook humanitaire hulp, zoals voedsel, water en andere voorraden naar ons eiland. Maandenlang konden we met die donaties talloze Puerto Ricanen helpen.

Toen we na de orkaan Irma onze buren hielpen, bereidde de Heer een weg voor ons om onszelf na de orkaan Maria te helpen. De Heiland zei: ‘Geef en aan u zal gegeven worden’ (Lukas 6:38).