Restauration

I begynnelsen av sommerferien for noen år siden la jeg merke til at det lå fortøyd et gammelt seilskip ved bryggen til det restaurerte handelsstedet Ramsvig, som ligger tvers over sundet fra der vi har hytte på Bjergøy i Ryfylke. Jeg nevnte for Johannes at jeg mistenkte at det var Restauration som lå der. En kveld tok vi båten vår bort for å ta en nærmere titt, og riktig nok – det var Restauration!

Normalt holdt denne båten til på Finnøy – altså ikke så veldig langt unna – og jeg hadde sett den der før. Men nå lå den bare noen hundre meter fra hytta vår. Hvorfor var dette så stas? Vel. Ferden som Restauration tok fra Stavanger til New York i 1825 regnes som starten på amerikautvandringen! Over 800.000 nordmenn reiste til Amerika i århundret som fulgte.

Det var riktignok ikke den originale båten som lå fortøyd på Ramsvig, men en nøyaktig kopi, bygget av entusiaster, og sjøsatt i 2010. Men likevel. Historien om skipet er fascinerende.

Båten ble opprinnelig bygd i Hardanger i 1801, og het først ‘Emmanuel’. Den ble senere ombygd til en såkalt slupp, og fikk navnet ‘Restauration.

“Sluppen seilte fra Stavanger 4. juli 1825 (noen kilder har 5. juli 1825) og ankom New York tre måneder senere, den 9. oktober, etter en strabasiøs ferd. Båten var på omtrent 39 tonn, 54 fot lang og 16 fot bred. Det var 52 mennesker ombord, de fleste kvekere eller dissentere. Kaptein på båten og leder for ‘sluppefølget’ var Lars Larsen Geilane. Under turen fikk Larsen og konen Martha en pike som ble døpt Margaret Allen, etter en kjent engelsk kvekerkvinne. Sluppefølget ble møtt av Cleng Peerson i New York, og slo seg ned ved Ontariosjøen i Kendall township i staten New York. Ferden ble opptakten til en massiv norsk utvandring til Amerikas forente stater (USA).”

Kilde: Wikipedia

Båten er ikke stor. Når man ser den nå, så tenker man at kanskje 10 personer kunne reist komfortabelt med den i et par uker. Ikke 52! Og ikke i flere måneder!

“De havde i de Hele været 14 Uger fra Stavanger til Amerika, som er den længste Tid, jeg veed nogen Norsk har været underveis. Imidlertid var ingen død paa Søen, og alle Mand vare friske ved Landingen. (…) Af Uvidenhed eller Misforstaaelse havde man bemandet Skibet med flere Mand, end de amerikanske Love tillade, hvorfor der blev lagt Arrest paa Skipper og Skibet med dets Ladning. Nu kan jeg ikke med Vished fortælle, enten Regjeringen af sig selv hævede Arresten, i Betragtning af vore gode Landsmænds Uvidenhed og barnagtige Fremfærd, eller om Qvækerne alt nu havde taget sig af dem; nok er det: Skipperen slap fri, og Skib og Ladning gaves Eierne tilbage.”

Kilde: Wikipedia

For noen år siden var jeg til stede på et foredrag om vår kirkes historie i Norge. (Vi kan mye om Kirkens historie i USA, men altfor lite om historien her lokalt). Rolf Torjesen fra Kristiansand kunne fortelle at blant de 52 første utvandrerne om bord i Restauration, var det flere som endte opp i Fox River, Illinois, og som sluttet seg til vår kirke der. Senere dro de til Nauvoo, og så videre vestover med pionerene. Vi har alltid hørt at de første norske medlemmene var de som ble døpt på Sørlandet i 1851 – men de aller første var altså de som reiste fra Stavanger allerede i 1825!

Helt frem til ca. 1960 var det fremdeles vanlig at nye konvertitter i Kirken i Norge emigrerte til USA og bygget opp og styrket Kirken der. Dermed er Kirken i Norge både ‘gammel’ og ‘ung’ på samme tid. Gammel, fordi vi har eksistert her uavbrutt siden 1851, men ny, siden de færreste av dagens norske medlemmer kan spore medlemskapet sitt lenger tilbake enn to eller tre generasjoner.

Veldig mange av de unge amerikanske misjonærene som nå kommer til Norge, har faktisk norske forfedre.

Nå har Restauration Venneforening kjøpt skuta fra tidligere eier Cato Østerhus, og i juli i år skal Restauration delta i det nasjonale 200-års jubileet for den første organiserte emigrantreisen fra Norge til Amerika, med utvandrer- og migrasjonsmarkeringer kjent som Crossings 200. Dette jubileet vil være en sentral begivenhet som hedrer arven fra de første norske utvandrerne og belyser de historiske og kulturelle båndene mellom Norge og Amerika. Restauration vil i 2025 seile den historiske ruten fra Stavanger til New York samt delta i flere ulike arrangementer som en del av markeringene, noe som ytterligere vil fremme forståelsen og betydningen av denne viktige historien.

Jeg synes det er morsomt å tenke på at båtens navn først var Emmanuel, og så Restauration.

Emmanuel. På hebraisk betyr det ‘Gud er med oss’, og i det gamle testamente var det navnet på den kommende Messias. Restauration, eller Restoration – betyr å gjenopprette noe, eller føre det tilbake til sin opprinnelse. Vi forfekter jo nettopp at Kirken er den gjenopprettede ur-kirke på jorden idag, og at gjenopprettelsen var nødvendig fordi et varslet frafall (apostasi) fant sted i århundrene etter Jesu død og oppstandelse.

Tilfeldig? Neppe.