Det glade budskap om kjærlighet og glede

En ny dag grydde for den menneskelige familie i et skogholt, hvor Gud Faderen og hans Sønn Jesus Kristus viste seg og talte til Joseph Smith som svar på den unge Josephs bønn om hvilken kirke han skulle slutte seg til (se Joseph Smith – Historie 1:14–20). Jesus Kristus sa at Joseph ikke skulle slutte seg til noen kirke. Han lovet at fylden av hans evangelium ville bli åpenbart til Joseph i fremtiden.

For mange virket Joseph som den mest usannsynlige til å bli kalt til et så viktig arbeid, og de hadde rett. Han var en uskolert og betydningsløs gutt fra en liten gård i en ukjent by. Akkurat som noen sa om Frelseren på hans tid: “Kan det komme noe godt fra Nasaret?” (Johannes 1:46), lurte mange på hva godt som kunne komme fra en ulærd 14-åring i Palmyra i New York. Men gjennom Joseph – selv om det kanskje virket usannsynlig – ville vår himmelske Fader og Herren Jesus Kristus tilveiebringe det virkelig bemerkelsesverdige. Dette skulle gi oss håp om at vi på vår lille og ydmyke måte også kan bidra på meningsfylte måter i Herrens verk.

Da tiden var inne, kalte Herren på Joseph “og talte til ham fra himmelen og ga ham bud” (Lære og pakter 1:17). Joseph mottok dyrebare åpenbaringer og viktig lære som bragte nytt lys til vår forståelse av vår himmelske Faders kjærlige plan og Jesu Kristi forløsende kjærlighet, og kraften i hans sonoffer. Bemerkelsesverdig nok kom dette glade budskapet akkurat i det øyeblikket da betydelige fremskritt innen transport, kommunikasjon og andre områder ville la Guds lys skinne og velsigne stadig flere av hans barn.

The Angel Moroni Delivering the Plates to Joseph Smith [Engelen Moroni leverer platene til Joseph Smith], av C. C. A. Christensen

Et mektig vitne om Guds kjærlighet

Engelen Moronis besøk til Joseph Smith var avgjørende for gjenopprettelsen, og et mektig tegn på Guds kjærlighet. Moroni fortalte Joseph om en opptegnelse, skrevet på gullplater, som var nedgravd i nærheten (se Joseph Smith – Historie 1:33–34). Til slutt skulle Joseph få “kraft fra det høye” (Lære og pakter 20:8) til å oversette denne opptegnelsen til det som skulle bli Mormons bok, som står ved siden av Bibelen og er enda et vitnesbyrd om Jesus Kristus.

Gjennom hele Mormons bok leser vi om mennesker som hundrevis av år før Kristus, kjente og forutsa hans komme og lengtet etter det. Vi finner også den bemerkelsesverdige beretningen om den oppstandne Frelserens personlige utseende og virke blant nephittene, hvor han innbød alle til å komme til ham og føle merket i hans side og naglegapene i hans hender og føtter (se 3 Nephi 11:14–15). Han helbredet de syke, de lamme, de blinde – “alle dem som var plaget på en eller annen måte” – og velsignet så de små barna og ba for dem (se 3 Nephi 17:7–9, 21). Vi lærer så mye om Frelserens kjærlighet og medfølelse av denne hellige beretningen.

Mormons bok vitner om at “Jesus er Kristus”. Forsikringene i Mormons bok minner oss gang på gang på at vår Fader i himmelen og vår Frelser elsker oss mer enn vi kan forestille oss.

Gjenopprettelsen fortsatte ved at andre himmelske sendebud viste seg for Joseph Smith. “Den oppstandne Døperen Johannes gjenga myndigheten til å døpe ved nedsenkning til syndenes forlatelse.” Tre av de opprinnelige tolv apostlene – Peter, Jakob og Johannes – gjenga apostelembedet og nøkler til prestedømsmyndighet. Andre kom også, herunder Elijah, som gjenga myndighet til å knytte familier sammen for evig i evige forhold som overgår døden.”

6. april 1830 opprettet Jesus Kristus, gjennom profeten Joseph, en kirke etter mønster av den kirken han organiserte på nytestamentlig tid (se Trosartiklene 1:6), komplett med “apostlenes og profetenes grunnvoll, og hjørnesteinen er Kristus Jesus selv” (Efeserne 2:20). Jesu Kristi Kirke av Siste Dagers Hellige gjør velsignelsene ved gjengitt prestedømskraft tilgjengelig for alle Guds barn som forbereder seg til å motta dem.

Som president Russell M. Nelson har lært oss, kan vi finne glede i daglig omvendelse når vi vender oss til vår himmelske Fader og vår Frelser. Til alle som føler seg nedfor, eller at de ikke holder mål eller passer inn: Alle er invitert til å komme til Kristus og hans kirke. Kirken er ikke et herberge for de fullkomne, men et sykehus for de syke. Eldste Dieter F. Uchtdorf i De tolv apostlers quorum minner oss på at “vi kommer ikke til kirken for å skjule problemene våre, men for å lege dem”.

I kirken finner vi glede i muligheter til å vende oss utover, tjene andre med kjærlighet og dele våre egne personlige erfaringer med overflod av Kristi godhet. Vi kan bli “regnet blant Kristi kirkes folk” og “bli husket og næret ved Guds gode ord” (Moroni 6:4). For en enorm velsignelse!

Profeten Joseph Smith erklærte en gang: “Nå, hva hører vi i det evangelium vi har mottatt? En gledens røst! En barmhjertighetens røst fra himmelen og en sannhetens røst ut av jorden, et gledens budskap for de døde, en gledens røst for de levende og de døde, et godt budskap om stor glede” (Lære og pakter 128:19).

Dette glade budskapet har kommet fordi vår himmelske Fader og hans elskede Sønn Jesus Kristus elsker oss og ønsker – mer enn noe annet – å ønske oss velkommen tilbake til deres nærhet, slik at vi for alltid kan ha det livet de lever. Gjenopprettelsen viser at de har gjort alt som er nødvendig for å gjøre dette til en strålende mulighet for oss alle. På vår evige reise vil vi oppleve prøvelser og vanskeligheter, men “[vi] er til for å kunne ha glede” (2 Nephi 2:25) i dette liv og det neste. Profeten Joseph visste dette bedre enn de fleste.

Joseph opplevde hyppig motstand og forfølgelse, men han beholdt sitt “naturlige, muntre sinnelag” (Joseph Smith – Historie 1:28). Han var fortsatt glad, sterk og robust, og han utførte det ekstraordinære arbeidet han hadde fått å gjøre. Jeg berømmer alle de tidlige hellige som trodde, støttet og fulgte profeten Joseph Smith og viet seg til å bygge Kirken. Vi står i stor takknemlighets- og æresgjeld til dem.

Det var krevende i Kirkens tidlige tid, og det kan være krevende i dag. Men gjenopprettelsen er vedvarende. Med Jesus Kristus i spissen for denne kirken, vil levende profeter fortsette å veilede oss. Herrens hus vil fortsette å bli bygget, slik at velsignelsene ved evige pakter med Gud kan knytte oss til ham og til våre kjære på begge sider av sløret (se Matteus 16:19). Guds og Jesu Kristi kjærlighet vil strekke seg ut til hele verden når vi følger Frelserens befaling om å fø hans får og dele hans evangelium med andre. Vi vil se gjenopprettelsens sannheter gå frem på måter og til steder som knapt kunne vært tenkelig på Josephs tid.

Vi kan finne styrke og stor glede – slik profeten Joseph gjorde – når vi tar imot og etterlever disse dyrebare sannhetene. Oppfordringen Joseph ga de hellige på sin tid, fortsetter med oss i dag: “Skal vi ikke gå fremad i en så stor sak? Gå fremover og ikke tilbake! Friskt mot … og fremad til seier! La deres hjerter fryde seg, og vær overmåte glade” (Lære og pakter 128:22).

Måtte det glade budskap om kjærlighet og glede som gjenopprettelsen bringer, velsigne og veilede vårt liv – nå og alltid.