Οι ευλογίες της Αποκατάστασης

Πριν από χρόνια, ένιωθα πολύ σαν τον νεαρό Τζόζεφ. Ήμουν μπερδεμένος από τον «πόλεμο λόγων και τον αναβρασμό ιδεών» (Τζόζεφ Σμιθ–Ιστορία 1:10) που προερχόταν από πολλές διαφορετικές εκκλησίες στα Φίτζι. Όταν συνάντησα για πρώτη φορά τους ιεραποστόλους, είχα τόσες πολλές ερωτήσεις. Μερικοί με έχουν πειράξει ότι μαθαίνω αργά, επειδή πέρασα οκτώ χρόνια ερευνώντας την Εκκλησία. Η μεταστροφή μου άρχισε μέσω της κατανόησης του ονόματος της Εκκλησίας.

Κατά τη διάρκεια της θνητής διακονίας Του, ο Ιησούς Χριστός εγκαθίδρυσε την Εκκλησία Του. Με τον καιρό, η διδαχή και η εξουσία της ιεροσύνης της Εκκλησίας Του χάθηκαν. Στην εποχή μας, ο Ιησούς Χριστός αποκατέστησε μέσω του Προφήτη Τζόζεφ Σμιθ την ίδια εκκλησία που Εκείνος ίδρυσε όταν ζούσε στη Γη (βλ. Άρθρα της Πίστεως 1:6). Πρόσταξε επίσης μέσω αποκάλυψης: «Γιατί έτσι θα ονομάζεται η εκκλησία μου κατά τις τελευταίες ημέρες, δηλαδή Η Εκκλησία τού Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών» [Διδαχή και Διαθήκες 115:4]».

Η Εκκλησία φέρει το όνομα του Ιησού Χριστού, διότι είναι η Εκκλησία Του! Μετά από οκτώ χρόνια, αυτή η αλήθεια αντηχούσε στο μυαλό και την καρδιά μου. Βαπτίστηκα σε ηλικία 27 ετών και σύντομα κλήθηκα ως σύμβουλος στην προεδρία Νέων Ανδρών τομέως και δάσκαλος θρησκευτικού σεμιναρίου νωρίς το πρωί. Στην πορεία, η μαρτυρία μου συνέχισε να μεγαλώνει.

Η ζωή μου άλλαξε καθώς δίδασκα το θρησκευτικό σεμινάριο, παρευρισκόμουν στη συγκέντρωση μεταλήψεως και άκουγα τη γενική συνέλευση. Αισθάνθηκα επίσης την κατευναστική, παρηγορητική και εμπνευσμένη επιρροή του Πνεύματος καθώς διάβαζα το Βιβλίο του Μόρμον – μία απτή απόδειξη και εκδήλωση της Αποκατάστασης και της προφητικής κλήσης του Τζόζεφ Σμιθ.

Όταν ο Κύριος κάλεσε τον Τζόζεφ «του μίλησ[ε] από τους ουρανούς και του έδωσ[ε] εντολές» (Διδαχή και Διαθήκες 1:17), έδειξε ότι «εμπνέει τους ανθρώπους και τους καλεί στο ιερό Του έργο σε αυτή την εποχή και τη γενεά, όπως και σε παλαιότερες γενεές» και ότι «είναι ο ίδιος Θεός χθες, σήμερα και για πάντα» (Διδαχή και Διαθήκες 20:11-12).

Η Αποκατάσταση που άρχισε με τον Τζόζεφ συνεχίζεται σήμερα. Ως Άγιοι των Τελευταίων Ημερών, καλούμαστε να μιλούμε στο όνομα του Σωτήρος, ώστε «η πίστη… να αυξηθεί στη Γη», «η αιώνια διαθήκη [Του] να εδραιωθεί» και «η πληρότητα του Ευαγγελίου [Τ]ου να προκηρυχθεί από τους αδύναμους και απλούς έως τα πέρατα του κόσμου» (Διδαχή και Διαθήκες 1:21-23). Είμαστε ευλογημένοι που μπορούμε να βοηθήσουμε στην ανάπτυξη της Εκκλησίας και στην προετοιμασία του κόσμου για εκείνη την ημέρα κατά την οποία θα επιστρέψει ο Ιησούς Χριστός.

Ευγνωμοσύνη για τον Προφήτη Τζόζεφ

Έναν χρόνο μετά τη βάπτισή μου, η σύζυγός μου, Ανίτα και εγώ ταξιδέψαμε στον Ναό της Νουκουαλόφα στην Τόνγκα για να επισφραγιστούμε για τον παρόντα καιρό και όλη την αιωνιότητα. Η μαρτυρία μου για την Αποκατάσταση έκανε την προσέλευση στον ναό τόσο σημαντική. Το αποκατεστημένο Ευαγγέλιο του Ιησού Χριστού σημαίνει πραγματικά τα πάντα! Η καρδιά μου είναι γεμάτη ευγνωμοσύνη για τις ευλογίες που έχει φέρει σε εμένα και την οικογένειά μου.

Αυτές οι πολύτιμες ευλογίες ήρθαν στον κόσμο μέσω «[του] Τζόζεφ Σμιθ, [του] Προφήτη και Βλέπ[οντος] του Κυρίου, [ο οποίος] έχει κάνει περισσότερα για τη σωτηρία των ανθρώπων σε αυτόν τον κόσμο από οποιονδήποτε άλλον άνθρωπο που έζησε ποτέ, εκτός μόνον από τον Ιησού» (Διδαχή και Διαθήκες 135:3). Πρέπει να είμαστε πάντοτε ευγνώμονες για –και ποτέ να μην αγνοούμε– αυτά που μας έχουν δοθεί μέσω του προφήτη αυτής της τελευταίας θεϊκής νομής.

Μέσω του Τζόζεφ, καταλαβαίνουμε τη σχέση διαθήκης μας με τον Επουράνιο Πατέρα και τον Ιησού Χριστό. Έχουμε την αποκατεστημένη ιεροσύνη και τις διατάξεις και τις διαθήκες. Στην εμπειρία του Τζόζεφ στο Ιερό Άλσος, μαθαίνουμε ότι πριν ακόμα ο Πατέρας παρουσιάσει τον Υιό Του, Ιησού Χριστό, κάλεσε τον Τζόζεφ με το όνομά του (βλ. Τζόζεφ Σμιθ–Ιστορία 1:17). Μας γνωρίζει επίσης με το όνομά μας. Και ακριβώς όπως άνοιξε τους ουρανούς και απάντησε στην απλή, εγκάρδια προσευχή ενός 14χρονου αγοριού, θα απαντήσει επίσης στις προσευχές μας με το δικό Του θέλημα, τρόπο και χρονισμό, ασχέτως της ηλικίας μας. Αυτές οι αλήθειες αντηχούν βαθιά μέσα στην ψυχή μου. Μαρτυρώ ότι είναι αληθινές.

Ελπίζω ότι είμαι κάποιος που κάνει καλό στον κόσμο. Αν είμαι, τότε ο Τζόζεφ Σμιθ έχει κάνει πολλά για να συμβάλει σε αυτό. Η ζωή μου δεν θα ήταν όπως είναι σήμερα, δεν θα ήμουν ο σύζυγος και πατέρας που είμαι και δεν θα ήμουν τόσο ευτυχισμένος όσο είμαι χωρίς το αποκατεστημένο Ευαγγέλιο για το οποίο θυσίασε τη ζωή του ο Προφήτης Τζόζεφ Σμιθ για να φέρει στον κόσμο. Το Ευαγγέλιο μού δίνει λαμπρότητα και ελπίδα. Γι’ αυτό, θα είμαι πάντα ευγνώμων για τον Προφήτη Τζόζεφ.

Έχω μαζί μου ένα αντίτυπο του Βιβλίου του Μόρμον οπουδήποτε πηγαίνω, ελπίζοντας ότι μπορώ να το δώσω σε κάποιον και να του παρουσιάσω το αποκατεστημένο Ευαγγέλιο του Ιησού Χριστού. Έχω διανείμει εκατοντάδες αντίτυπα σε όλον τον κόσμο. Μου αρέσει να διαδίδω το μήνυμα της Αποκατάστασης – οποτεδήποτε, οπουδήποτε.

Αυτό ίσχυε ιδιαιτέρως όταν δίδασκα και κατέθετα μαρτυρία στα παιδιά μου με την Ανίτα μέσα στο σπίτι μας. Η κόρη μας υπηρετεί επί του παρόντος μία ιεραποστολή στη Νέα Υόρκη των Η.Π.Α. Της έχουμε πει: «Πήγαινε και δώσε μαρτυρία για τον Σωτήρα στη δική σου πλευρά του κόσμου. Η μαμά και ο μπαμπάς σου θα κάνουν το ίδιο στη δική μας πλευρά του κόσμου». Μας αρέσει να ενημερώνουμε ο ένας τον άλλον στην υπηρέτησή μας. Και τώρα, έχουμε μια τετράχρονη εγγονή. Η ελπίδα και η ευχή της καρδιάς μου είναι να ακούει συχνά και να θυμάται συνεχώς τον παππού της να καταθέτει μαρτυρία για τον Σωτήρα και το Ευαγγέλιό Του.

Μπορούμε όλοι να καταθέσουμε μαρτυρία για τις ευλογίες του αποκατεστημένου Ευαγγελίου –οποτεδήποτε, οπουδήποτε– καθώς ζούμε την παραδειγματική ζωή ενός μαθητή του Ιησού Χριστού. Μπορούμε για διαδώσουμε το Βιβλίο του Μόρμον: Άλλη μία μαρτυρία για τον Ιησού Χριστό. Και μπορούμε να καταθέσουμε μαρτυρία ότι ο Ιησούς Χριστός έχει αποκαταστήσει την πληρότητα του Ευαγγελίου Του και ηγείται της Εκκλησίας σήμερα. Ο Πρόεδρος Ράσσελ Μ. Νέλσον δίδαξε ότι «αποκάλυψη συνεχίζει να πηγάζει από τον Κύριο κατά τη διάρκεια αυτής της συνεχιζόμενης διαδικασίας της αποκατάστασης». Καταθέτω μαρτυρία ότι αυτό συνεχίζεται μέσω μίας αδιάσπαστης σειράς κλειδιών της ιεροσύνης που κρατούν προφήτες, βλέποντες και αποκαλυπτές, οι οποίοι μας εμπνέουν, μας καθοδηγούν και μας βοηθούν να δεσμευθούμε προς τον Σωτήρα Ιησού Χριστό.

Αυτή είναι η ομολογία και η μαρτυρία μου. Ευχαρίστως θα την εκφράζω πάντα και ποτέ δεν θα αμφιβάλλω γι’ αυτήν.