Ευγνώμονες για τη συνάθροιση

Με τους αδελφούς μου στην Πρώτη Προεδρία και στην Απαρτία των Δώδεκα Αποστόλων, διακηρύσσουμε: «Αυτή η Εκκλησία είναι αγκυροβολημένη στην τέλεια ζωή του κύριου ακρογωνιαίου λίθου της, του Ιησού Χριστού, και στην άπειρη Εξιλέωση και κυριολεκτική Ανάστασή Του… Μας καλεί όλους να έλθουμε σε Εκείνον και στην Εκκλησία Του, να λάβουμε το Άγιο Πνεύμα, τις διατάξεις της σωτηρίας και να κερδίσουμε ακατάλυτη χαρά».

Επειδή η Αποκατάσταση προχωρεί μέσω συνεχούς αποκάλυψης «η γη δεν θα είναι ποτέ πια η ίδια, καθώς ο Θεός θα “ανακεφαλαιώσει τα πάντα στον Χριστό” (Προς Εφεσίους 1:10)».

Το «τα πάντα» περιλαμβάνει τα πρόβατά Του. Ο Σωτήρας μάς καλεί να αφήσουμε πίσω την κακία του κόσμου και να συναθροιστούμε προς Εκείνον. Θέλει τα πρόβατα Του να είναι το φως που λάμπει λαμπρά, θέτοντας ένα πρότυπο για τον υπόλοιπο κόσμο, αντικατοπτρίζοντας τον τρόπο με τον οποίο ζουν οι αληθινοί μαθητές, συμπεριλαμβανομένου του τρόπου με τον οποίο βιώνουν την αληθινή χαρά καθώς εστιάζουν τη ζωή τους στον Σωτήρα.

Συναθροιζόμαστε προς τον Σωτήρα καθώς ερχόμαστε προς Εκείνον (βλ. Κατά Ματθαίον 11:28) ασκώντας πίστη προς μετάνοια, αποδεχόμενοι το βάπτισμα στην Εκκλησία Του και λαμβάνοντας τη δωρεά του Αγίου Πνεύματος.

Συναθροιζόμαστε προς τον Σωτήρα καθώς βιώνουμε την πνευματική θεραπεία που προέρχεται από τη μετάληψη, δίδοντας μαρτυρία ότι είμαστε πρόθυμοι να πάρουμε επάνω μας το όνομά Του, να Τον θυμόμαστε πάντα και να τηρούμε τις εντολές Του (βλ. Διδαχή και Διαθήκες 20:77, 79).

Συναθροιζόμαστε προς τον Σωτήρα καθώς γεμίζουμε καθημερινώς τη ζωή μας με τα λόγια και την αλήθεια Του, συμπεριλαμβανομένων των διδασκαλιών των προφητών, των βλεπόντων και των αποκαλυπτών Του.

Συναθροιζόμαστε προς τον Σωτήρα καθώς εξευγενίζουμε την ικανότητά μας να Τον ακούμε, ζώντας άξιοι των ψιθύρων του Αγίου Πνεύματος.

Συναθροιζόμαστε προς τον Σωτήρα καθώς ενδυναμώνουμε τη μεταστροφή μας, αυξάνουμε την πίστη μας, εμβαθύνουμε την ιδιότητά μας του μαθητού, ακολουθούμε το παράδειγμά Του και προσπαθούμε να γίνουμε λίγο καλύτεροι κάθε μέρα.

Συναθροιζόμαστε προς τον Σωτήρα καθώς συνάπτουμε ιερές διαθήκες και λαμβάνουμε ιερές διατάξεις στον ναό.

Συναθροιζόμαστε προς τον Σωτήρα καθώς υποτασσόμαστε με υπομονή και θάρρος «σε όλα όσα ο Κύριος κρίνει ότι ταιριάζει να [μας] επιβάλλει» (Μωσία 3:19).

Τέλος, συναθροιζόμαστε προς τον Σωτήρα καθώς διδάσκουμε και καταθέτουμε μαρτυρία για Εκείνον, προσκαλώντας την οικογένεια, τους φίλους και τους γείτονές μας να συναθροιστούν μαζί μας προς «το φως, τη ζωή και την ελπίδα του κόσμου».

Όταν συναντιόμαστε και ενωνόμαστε ως μέλη της Εκκλησίας του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών, εισερχόμαστε σε συντροφικότητα και συντροφιά μεταξύ μας. Υποστηρίζουμε, διδάσκουμε και εξυψωνόμαστε πνευματικώς μεταξύ μας. Προσπαθούμε, με τα λόγια του Σωτήρος, να «εί[μαστε] ένα» (Κατά Ιωάννην 17:21. Βλ., επίσης, Διδαχή και Διαθήκες 38:27) και να «αγαπά[με] ο ένας τον άλλον» (Κατά Ιωάννην 13:34).

Ο Πρόεδρος Ντάλλιν Χ. Όουκς, Πρώτος Σύμβουλος στην Πρώτη Προεδρία, έχει διδάξει: «Η προσέλευση στην Εκκλησία μάς δίνει τη δύναμη και την ενίσχυση της πίστεως που προκύπτει από τη συναναστροφή με άλλους πιστούς, και τη λατρεία μαζί με εκείνους που επίσης προσπαθούν να παραμείνουν στο μονοπάτι της διαθήκης και να γίνουν καλύτεροι μαθητές του Χριστού».

Στην Εκκλησία βρίσκουμε πνευματική ανάπαυση και ανανέωση. Βρίσκουμε διατάξεις και την εξουσία της ιεροσύνης να τις χορηγεί. Βρίσκουμε την αποκατεστημένη αλήθεια, αγνή διδαχή και προσωπική αποκάλυψη. Βρίσκουμε φιλόξενες αγκαλιές, παρηγορητικές καρδιές και ενθαρρυντικές φωνές. Βρίσκουμε ευκαιρίες να ζήσουμε τις δύο μεγάλες εντολές (βλ. Κατά Μάρκον 12:30-31).

Ο Κύριος μάς έχει προειδοποιήσει ότι «ο εχθρός [είναι] ενωμένος» (Διδαχή και Διαθήκες 38:12). Για να προστατεύσουμε τις οικογένειές μας και να εμποδίσουμε την αυξανόμενη επιρροή του Σατανά, το να λατρεύουμε μαζί ως Άγιοι γίνεται ακόμη πιο ουσιώδες.

«Η ενότητα» δίδαξε ο Προφήτης Τζόζεφ Σμιθ «είναι δύναμη».

Ο Προφήτης Τζόζεφ είπε επίσης: «Γρήγορα πλησιάζει η ημέρα, κατά την οποία θα εκπληρωθεί η αποκατάσταση όλων των πραγμάτων, για την οποία προφήτευσαν όλοι οι άγιοι προφήτες, μέχρι τη συνάθροιση του οίκου του Ισραήλ». Ένας από εκείνους οι οποίοι προφήτευσαν έτσι ήταν ο Ιερεμίας στην Παλαιά Διαθήκη:

«Να, έρχονται ημέρες, λέει ο Κύριος, και δεν θα πουν πια: Ζει ο Κύριος, που ανέβασε τους γιους Ισραήλ από τη γη της Αιγύπτου·

»Αλλά: Zει o Kύριoς, πoυ ανέβασε τoυς γιoυς Iσραήλ από τη γη τoύ βoρρά, και από όλoυς τoύς τόπoυς, όπoυ τoύς είχε διώξει» (Ιερεμίας 16:14-15).

Ο Προφήτης Τζόζεφ δήλωσε περαιτέρω: «Είμαστε ο ευνοημένος λαός που ο Θεός επέλεξε για να φέρει τη δόξα των Τελευταίων Ημερών… όταν οι Άγιοι του Θεού θα συναθροιστούν σε ένα από κάθε έθνος και φυλή και λαό και γλώσσα».

Για να επιτευχθεί αυτό το έργο: «Θα στείλω πολλούς ψαράδες, λέει ο Κύριος, και θα τους ψαρέψουν· και ύστερα απ’ αυτά, θα στείλω πολλούς κυνηγούς, και θα τους κυνηγήσουν από κάθε βουνό, και από κάθε λόφο, και από τις σχισμές των βράχων» (Ιερεμίας 16:16).

Αδελφοί και αδελφές, ως ο Ισραήλ της διαθήκης των τελευταίων ημερών –μέλη της αποκατεστημένης Εκκλησίας του Ιησού Χριστού– είμαστε οι ψαράδες και οι κυνηγοί του Κυρίου. Καλούμαστε να συναθροίσουμε τους εκλεκτούς του Κυρίου από κάθε βουνό, λόφο και χωριουδάκι. Καλούμαστε να δώσουμε στα τέκνα του Θεού την ευκαιρία να γίνουν πλήρεις κληρονόμοι όλων όσων Εκείνος έχει υποσχεθεί στα πιστά τέκνα Του. Αυτή είναι η μεγαλύτερη υπηρέτηση που θα μπορούσαμε ποτέ να παρέχουμε.

Εκπληρώνουμε αυτήν τη θεία οδηγία συναθροίζοντας τον Ισραήλ και στις δύο πλευρές του καταπετάσματος – διαδίδοντας τα καλά νέα της Αποκατάστασης σε άλλους, αναζητώντας τους αποθανόντες προγόνους μας και τελώντας διατάξεις εξ υποκαταστάσεως γι’ αυτούς στον ναό. Εκπληρώνουμε επίσης αυτήν την οδηγία καθώς εκφράζουμε την αγάπη του Σωτήρος μέσω της υπηρέτησης, του παραδείγματος, της μαρτυρίας και της πρόσκλησης σε άλλους να συμμετέχουν μαζί μας.

«Ο Κύριος οδηγεί την Αποκατάσταση του Ευαγγελίου Του και της Εκκλησίας Του» είπε ο Πρόεδρος Χένρυ Μ. Άιρινγκ, Δεύτερος Σύμβουλος στην Πρώτη Προεδρία. «Θα πάει μπροστά μας. Γνωρίζει πολύ καλά το μέλλον. Σας καλεί στο έργο. Συμμετέχει μαζί σας σε αυτό».

Τι συνέβη στο ρολόι τσέπης του παππού Νέλσον; Πριν από μερικά χρόνια, το έδωσα στον γυιο μου. Όπως έκανε για μένα, αυτό το ρολόι τον συνδέει τώρα με τους γεννήτορές του και του θυμίζει το καθήκον του προς τους απογόνους του.

Και έτσι συνεχίζει. Κάθε γενεά διαθήκης συνεχίζει το έργο του Κυρίου, κάνοντας αυτό που της αναλογεί στην προετοιμασία του κόσμου για τη Δευτέρα Παρουσία του Ιησού Χριστού.

Είθε να είμαστε πάντοτε ευγνώμονες για το προνόμιο και την εμπιστοσύνη που μας έχει απονείμει ο Κύριος καθώς συναθροιζόμαστε προς τον Σωτήρα, συναθροιζόμαστε με τους Αγίους και συναθροιζόμαστε στην υπηρέτησή Του.