“กลับมาหาเรา … เพื่อเราจะรักษาเจ้า”

ครั้งหนึ่งเราอาศัยอยู่ในบ้านที่รายล้อมไปด้วยต้นไม้ใหญ่ตระหง่าน ถัดจากทางเข้ามีต้นหลิวสวยงามต้นหนึ่ง คืนน่าเศร้าคืนหนึ่งพายุโหมกระหน่ำอย่างรุนแรง ต้นหลิวหักโค่นลงมา นอนอยู่บนพื้นโดยที่รากหลุดออกมาด้วย เป็นภาพที่น่าเวทนา

ข้าพเจ้ากำลังจะสตาร์ตเลื่อยยนต์เพื่อตัดไม้มาทำฟืน แต่แล้วเพื่อนบ้านก็วิ่งออกมาห้ามไว้ เขาตำหนิข้าพเจ้าที่ตัดใจจากต้นไม้นั้นเร็วเกินไป และย้ำหนักแน่นว่าอย่าทำลายมัน จากนั้นก็ชี้ไปที่รากเดียวที่ยังอยู่ในดิน และบอกว่าหากเราค้ำยันต้นไม้ให้ตั้งอยู่ ตัดกิ่งก้านออก และบำรุงเลี้ยงให้ดี รากจะกลับมายึดติดอีกครั้ง

ข้าพเจ้าสงสัยและไม่แน่ใจว่าต้นไม้ที่ล้มลงในสภาพสาหัสเช่นนี้จะรอดกลับมามีชีวิตอีกครั้งได้อย่างไร ข้าพเจ้าคิดด้วยเหตุผลว่าถึงแม้มันจะเริ่มเติบโตอีกครั้ง ก็คงจะไม่รอดจากพายุลูกถัดไปแน่นอน แต่เพราะรู้ว่าเพื่อนบ้านเชื่อมั่นว่าต้นไม้นั้นยังมีอนาคต เราจึงไปตามแผนนั้น

ผลเป็นอย่างไรน่ะหรือ? หลังจากนั้นไม่นาน เราเห็นสัญญาณของชีวิตเมื่อต้นไม้เริ่มหยั่งราก ผ่านไป 12 ปี ต้นไม้ต้นนั้นมีชีวิตชีวาและเต็มไปด้วยพลังชีวิต มีรากที่แข็งแรง และกลับมาช่วยเสริมความงดงามให้กับภูมิทัศน์อีกครั้ง

ขณะพบปะวิสุทธิชนทั่วโลก ข้าพเจ้านึกถึงต้นหลิวต้นนี้ที่ยังมีความหวังแม้เมื่อทุกอย่างดูเหมือนสูญสิ้น บางคนเคยมีประจักษ์พยานในพระกิตติคุณที่เข้มแข็งและมีชีวิตชีวาเหมือนต้นหลิว แต่แล้วด้วยเหตุผลพิเศษส่วนตัว ประจักษ์พยานเหล่านั้นก็เริ่มอ่อนแอลง จนนำไปสู่การสูญเสียความเชื่อ บางคนยังพอยึดไว้ได้ด้วยรากอันบอบบางที่ยังแตะอยู่ในดินพระกิตติคุณ

แต่ครั้งแล้วครั้งเล่า ข้าพเจ้าได้รับแรงบันดาลใจจากเรื่องราวของหลายคนที่เลือกต่อสภาพการเป็นสานุศิษย์และกลับมาบ้านในศาสนจักร แทนที่จะทิ้งศรัทธาและความเชื่อไปเหมือนฟืนไร้ค่า พวกเขากลับตอบรับการกระตุ้นเตือนทางวิญญาณและคำเชื้อเชิญด้วยความรักให้กลับมา

ข้าพเจ้าเข้าร่วมการประชุมใหญ่สเตคในเกาหลีเมื่อสมาชิกที่กลับมาคนหนึ่งแบ่งปันว่า: “ผมขอบคุณบราเดอร์ทุกท่านที่เต็มใจยอมรับการขาดศรัทธาและความอ่อนแอของผม ที่ยื่นมือมาหาผม และที่สมาชิกยังมีเมตตาต่อผมเสมอ ผมยังมีเพื่อนที่แข็งขันน้อยอยู่รอบตัวเยอะมาก เป็นเรื่องตลก แต่พวกเขาบอกกันให้กลับมาศาสนจักรเพื่อเรียกศรัทธากลับคืน ผมคิดว่าพวกเขาทุกคนอาจจะกำลัง โหยหาศรัทธา”

สําหรับทุกท่านที่โหยหาศรัทธา เราเชื้อเชิญให้ท่านกลับมา ข้าพเจ้าสัญญาว่าศรัทธาของท่านจะเข้มแข็งขึ้นเมื่อท่านนมัสการกับวิสุทธิชนอีกครั้ง

อดีตผู้สอนศาสนาจากแอฟริกาเขียนถึงผู้นําอาวุโสของศาสนจักรคนหนึ่งเพื่อขอโทษและขออภัยที่ไม่พอใจคําสอนเกี่ยวกับประเพณีทางวัฒนธรรมอย่างหนึ่งที่ทําให้เขาออกจากศาสนจักร เขาแสดงออกอย่างอ่อนน้อม: “น่าเศร้า การที่ผมขุ่นเคืองเมื่อ 15 ปีที่แล้วทําให้ผมต้องจ่ายราคาที่หนักมาก ผมสูญเสียมากมาย—มากเกินกว่าที่เคยจินตนาการไว้ ผมรู้สึกละอายใจอย่างยิ่งต่อความเสียหายที่อาจก่อขึ้นระหว่างทาง แต่เหนือสิ่งอื่นใด ผมยินดีที่สามารถหาทางกลับมาได้”

ถึงทุกคนที่รู้ตัวว่าสูญเสียอะไรไปบ้าง เราเชื้อเชิญให้ท่านกลับมาเพื่อจะได้ลิ้มรสผลอันน่ายินดีของพระกิตติคุณอีกครั้ง

พี่น้องสตรีคนหนึ่งในสหรัฐหายไปจากศาสนจักรนานหลายปี เรื่องราวการกลับมาของเธอมีบทเรียนอันทรงพลังสําหรับพ่อแม่และสมาชิกครอบครัวที่ปวดร้าวเพราะคนที่รักเดินจากไป เธอเขียนว่า:

“ดิฉันเขียนเหตุผลได้มากมายว่าทำไมจึงเดินออกจากศาสนจักร จากพระกิตติคุณ และในแง่หนึ่ง จากครอบครัวตนเอง แต่เหตุผลเหล่านั้นไม่ค่อยสำคัญนัก ดิฉันไม่ได้ตัดสินใจครั้งใหญ่ครั้งเดียวเพื่อจะออกจากศาสนจักร—มันอาจจะเป็นการเลือกนับพันครั้ง แต่สิ่งหนึ่งที่ดิฉันรู้มาตลอดคือพ่อกับแม่ตัดสินใจครั้งใหญ่ครั้งหนึ่ง และยึดมั่นกับการตัดสินใจนั้น พ่อกับแม่ตัดสินใจที่จะรักดิฉัน

“ดิฉันไม่อาจรู้ได้ว่ามีการหลั่งน้ำตามาแล้วกี่ครั้ง นอนไม่หลับมาแล้วกี่คืน หรือเอ่ยคําสวดวิงวอนจากใจจริงมาแล้วกี่คำเพื่อดิฉัน พ่อกับแม่ไม่ได้เรียกดิฉันมาตำหนิเรื่องบาป แต่เรียกดิฉันมาทั้งๆ ที่ดิฉันมีบาป ทั้งยังไม่เคยทำให้ดิฉันรู้สึกไม่เป็นที่ต้อนรับในบ้านหรือในงานรวมญาติ ความรู้สึกเหล่านั้นมาจากตัวดิฉันเองทั้งสิ้น พวกท่านยังคงต้อนรับดิฉัน และก็คงเห็นแสงของดิฉันสลัวลงเรื่อยๆ แต่พวกท่านรู้ว่าตัวตนของดิฉันในตอนนั้นเป็นเพียงเงาของคนที่ดิฉันจะเป็นในอนาคต

“เส้นทางออกจากศาสนจักรของดิฉันซับซ้อนอย่างไร หนทางกลับมาก็ซับซ้อนอย่างนั้น แต่สิ่งหนึ่งที่ไม่ยากเลยในการกลับมาคือความรู้สึกของการได้กลับบ้านที่ดิฉันเป็นส่วนหนึ่ง”

ข่าวสารของข้าพเจ้าวันนี้สื่อเป็นพิเศษถึงทุกคนที่เคยรู้สึกถึงพระวิญญาณ แต่สงสัยว่ามีหนทางกลับมาหรือมีที่สําหรับท่านในศาสนจักรที่ได้รับการฟื้นฟูของพระเยซูคริสต์หรือไม่ และถึงผู้ใดก็ตามที่กำลังยึดอยู่แทบไม่ไหวหรือถูกล่อลวงให้ถอยออกไป

ข่าวสารนี้ไม่ใช่การท้าทาย และไม่ใช่การกล่าวโทษ แต่เป็นคําเชื้อเชิญที่มอบให้ด้วยความรักและความปรารถนาอย่างจริงใจที่จะต้อนรับท่านกลับสู่บ้านทางวิญญาณ

ข้าพเจ้าสวดอ้อนวอนขอให้ท่านรู้สึกถึงการเป็นพยานของพระวิญญาณบริสุทธิ์เมื่อท่านได้ยินพระดํารัสเชิญอันเปี่ยมด้วยความรักและคําสัญญาอันล้ำเลิศจากพระผู้ช่วยให้รอดพระเยซูคริสต์ว่า:

“บัดนี้เจ้าจะไม่หันกลับมาหาเรา, และกลับใจจากบาปของเจ้า, และได้รับการเปลี่ยนใจเลื่อมใสหรือ, เพื่อเราจะรักษาเจ้า?”

ทุกสัปดาห์หลายคนตอบรับพระดํารัสเชิญของพระผู้ช่วยให้รอดโดยหวนคืนสู่การเป็นสานุศิษย์และกลับมาแข็งขันในศาสนจักร ขณะค่อยๆ ถ่อมใจแสวงหาการรักษาที่พระเยซูทรงสัญญาไว้ และตรงข้ามกับเรื่องเล่าที่บางครั้งแพร่สะพัดออกไป คนหนุ่มสาวของเรามากเป็นประวัติการณ์กําลังเลือกที่จะเข้มแข็งและเพิ่มพูนศรัทธาในพระเยซูคริสต่อไป

เมื่อผู้ติดตามบางคนของพระเยซูในคาเปอรนาอุมพบว่าคําสอนของพระองค์ยากและเลือกจากไป พระองค์ทรงหันไปถามอัครสาวกว่า “พวกท่านก็จะจากเราไปด้วยหรือ?”

นี่คือคําถามที่เราแต่ละคนต้องตอบเมื่อเผชิญช่วงเวลาของการทดสอบแต่ละครั้ง คําตอบของเปโตรต่อพระเยซูเป็นอมตะและดังก้องกังวาน: “พวกข้าพระองค์จะจากไปหาใครได้? พระองค์ทรงมีถ้อยคําแห่งชีวิตนิรันดร์”

ดังนั้นเมื่อท่านพิจารณาพระดํารัสเชิญของพระผู้ช่วยให้รอดให้กลับไปหาพระองค์ ท่านอาจเรียนรู้อะไรได้บ้างจากเรื่องราวของต้นหลิวต้นนั้น?

1. การเดินทางกลับมักไม่ง่ายหรือสะดวกสบาย แต่คุ้มค่า เมื่อต้นหลิวของเรากลับมายืนหยัดอีกครั้ง กิ่งก้านทั้งหมดของมันถูกตัดทิ้ง ไร้ความสวยงาม เราอาจรู้สึกอ่อนแอเช่นกันเมื่อเราละทิ้งวิถีเดิมๆ และถูกปลดเปลื้องจากความจองหอง การมุ่งศรัทธาของท่านไปที่พระเยซูคริสต์และพระกิตติคุณของพระองค์—ซึ่งคือลําต้นและราก—จะให้ความหวังและความกล้าหาญแก่ท่านที่จะเดินกลับมาในก้าวแรก

2. ต้นหลิวของเราต้องใช้เวลาหลายปีในการฟื้นความแข็งแกร่งและความงามในอดีต ตอนนี้มันแข็งแรงและสวยงามกว่าเมื่อก่อน จงอดทนขณะที่ศรัทธาและประจักษ์พยานของท่านเติบโตเช่นกัน นั่นรวมถึงการไม่ขุ่นเคืองต่อคำพูดที่ขาดการไตร่ตรอง เช่น “คุณหายไปไหนมาตลอดหลายปี?”

3. ต้นหลิวจะไม่มีวันรอดได้เลยหากปราศจากการดูแลและบํารุงเลี้ยงอย่างต่อเนื่อง ท่านจะบํารุงเลี้ยงศรัทธาและประจักษ์พยานเมื่อท่านดื่มด่ำที่โต๊ะศีลระลึกทุกสัปดาห์และขณะนมัสการในพระนิเวศน์ของพระเจ้า

4. ต้นหลิวต้องการแสงแดดเพื่อให้กิ่งก้านและใบงอกขึ้นมาใหม่ฉันใด ประจักษ์พยานของท่านก็จะเติบโตเมื่อท่านไวต่อความรู้สึกและพยานของพระวิญญาณฉันนั้น จงเรียนรู้จากอมิวเล็ค ที่พูดถึงสมัยเป็นสมาชิกที่แข็งขันน้อยว่า “ข้าพเจ้าได้รับเรียกหลายครั้งแล้วและข้าพเจ้าไม่ยอมฟัง”

5. เพื่อนบ้านข้าพเจ้ารู้ว่าต้นหลิวต้นนั้นสามารถกลับมาเป็นอย่างไรได้อีกครั้ง พระเจ้าทรงรู้ศักยภาพอันสูงส่งของท่านเช่นกัน ทรงรู้ด้วยว่าศรัทธาและประจักษ์พยานของท่านพัฒนาเป็นอะไรได้บ้าง พระองค์จะไม่มีวันหมดหวังในตัวท่าน โดยผ่านการชดใช้ของพระเยซูคริสต์ ทุกสิ่งที่แตกหักจะได้รับการเยียวยา

ข้าพเจ้าเป็นพยานว่ามีความชื่นชมยินดีในสวรรค์สำหรับผู้ที่กลับมา มีคนต้องการท่าน มีคนรักท่าน ข้าพเจ้าเป็นพยานว่าพระเยซูคริสต์ทรงเป็นพระผู้ช่วยให้รอดของเรา ทรงอวยพรทุกคนที่กลับมาหาพระองค์ให้มีสันติสุขเพิ่มขึ้นและมีปีติใหญ่หลวง แขนแห่งพระเมตตาของพระองค์จะไม่ประสานไว้ที่อก แต่จะกางออกให้ท่าน ยังไม่สายที่ท่านจะกลับมา ด้วยความรักทั้งหมดในใจเรา เรายินดีต้อนรับท่านกลับบ้าน ในพระนามของพระเยซูคริสต์ เอเมน