ต่อหน้าต่อตาเรา

พี่น้องทั้งหลาย ข้าพเจ้าสํานึกคุณอย่างยิ่งที่ได้อยู่กับท่าน เรารักท่าน เราสํานึกคุณต่อท่าน และเรารู้สึกได้รับพรจากคำสวดอ้อนวอนของท่าน

ประธานรัสเซลล์ เอ็ม. เนลสันกล่าวในการประชุมใหญ่ครั้งที่แล้วว่า: “ท่านเห็นสิ่งที่กำลังเกิดขึ้นต่อหน้าต่อตาเราไหม? ข้าพเจ้าสวดอ้อนวอนขอให้เราไม่พลาดความยิ่งใหญ่ของช่วงเวลานี้! พระเจ้าทรงกำลังเร่งงานของพระองค์อย่างแท้จริง”

เร่งงานของพระองค์ “เร่ง” เป็นคําสําคัญ คำนี้บ่งบอกถึงการเคลื่อนที่อย่างรวดเร็ว รีบเร่ง และแม้กระทั่งเร่งด่วน ในการเติบโตของศาสนจักรและแผนของพระคริสต์ การเร่งกําลังเกิดขึ้น และเราทุกคนเป็นส่วนหนึ่งในนั้น

ในเดือนเมษายน 1834 ในเคิร์ทแลนด์ โอไฮโอ ศาสดาพยากรณ์โจเซฟ สมิธรวบรวมทุกคนที่ดํารงฐานะปุโรหิตมาในอาคารเรียนหลังเล็กขนาดด้านละ 14 ฟุต (4.3 ม.) เราสามารถสร้างอาคารเรียนแบบนั้นได้หลายสิบหลังในศูนย์การประชุมใหญ่แห่งนี้ แถมยังมีที่ว่างเหลือเฟือ โจเซฟ สมิธกล่าวว่า “พวกท่านเห็นฐานะปุโรหิตเพียงไม่กี่คนที่นี่คืนนี้ แต่ศาสนจักรจะเต็มอเมริกาเหนือและอเมริกาใต้—และจะเต็มโลก”

คําพยากรณ์นั้นกําลังเกิดสัมฤทธิผล “ต่อหน้าต่อตาเรา” ศาสนจักรของพระเยซูคริสต์แห่งวิสุทธิชนยุคสุดท้ายกําลังเติบโตในจำนวนสมาชิกและครอบครัว คณะเผยแผ่และผู้สอนศาสนา อาคารประชุมและพระวิหาร ตลอดจนในการลงทะเบียนเรียนเซมินารี สถาบัน และมหาวิทยาลัยของเราทั่วโลก

เราสํานึกคุณที่ได้อยู่บนแผ่นดินโลกเมื่อศาสนจักรมีจํานวนและอิทธิพลเพิ่มมากขึ้น แต่สําคัญกว่านั้นคือในใจและในชีวิตของสมาชิก เราเป็นที่รู้จักในฐานะสานุศิษย์ของพระเยซูคริสต์ เราแบ่งปันประจักษ์พยานถึงพระองค์ ศาสนจักรของพระองค์ วิถีของพระองค์ และเส้นทางพันธสัญญาของพระองค์ เราเป็นผู้คนของพระองค์ และพระองค์ทรงเป็นพระผู้ช่วยให้รอดของเรา

ข้าพเจ้าอัศจรรย์ใจกับสิ่งที่ประธานเนลสันเรียกว่า “ความยิ่งใหญ่ของช่วงเวลานี้” และแสดงความสํานึกคุณอย่างสุดซึ้งต่อพระเจ้าสําหรับงานของพระองค์ ข้าพเจ้าขอส่งเสริมให้เรายืนอย่างภาคภูมิในฐานะสานุศิษย์ของพระองค์ ผู้เห็นสัมฤทธิผลของคําพยากรณ์ทั้งในอดีตและปัจจุบัน

มีพวกที่ชอบคัดค้านโห่ร้องว่า “‘ดูตรงนั้นสิ!’ และ … ‘ดูตรงนี้สิ!’” เช่นเดียวกับที่พวกเขาทําในสมัยของศาสดาพยากรณ์โจเซฟ สมิธ แต่พวกเขาเป็นเพียงเชิงอรรถในงานอันสูงส่งนี้และจะเป็นต่อไป จงจําถ้อยคําของโจเซฟ สมิธที่ว่า: “มือที่ไม่สะอาดไม่สามารถหยุดยั้งความก้าวหน้าของงานนี้ได้ การข่มเหงอาจทวีความรุนแรง … แต่ความจริงของพระผู้เป็นเจ้าจะออกไปอย่างองอาจ มีเกียรติ และเป็นอิสระ จนกว่าจะเข้าไปสู่ทุกทวีป ไปเยือนทุกถิ่น ไปยังทั่วทุกประเทศ และก้องอยู่ในทุกหู จนกว่าจุดประสงค์ของพระผู้เป็นเจ้าจะสำเร็จ และพระเยโฮวาห์ผู้ทรงฤทธานุภาพจะตรัสว่างานสำเร็จแล้ว”

ในงานมอบหมายของข้าพเจ้าปีนี้ ข้าพเจ้าได้นั่งแถวหน้าเห็นพระเจ้าทรงเร่งงานของพระองค์ ศาสนจักรกําลังสร้างพระวิหารอย่างรวดเร็วอย่างที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน เปิดโอกาสให้สมาชิกได้นมัสการในพระนิเวศน์ของพระเจ้ามากขึ้น สอง งานเผยแผ่ศาสนากําลังรวบรวมผู้คนจำนวนมากเป็นประวัติการณ์เข้ามาสู่คอกของพระเมษบาลผู้ประเสริฐ พระเยซูคริสต์ และสาม การศึกษาของศาสนจักรในหลายรูปแบบทำสถิติสูงสุดใหม่ในการสอนคนที่ “แสวงหาพระเยซูองค์นี้”

ปัจจุบันศาสนจักรมีพระวิหาร 367 แห่งในขั้นตอนต่างๆ ของการออกแบบ ก่อสร้าง หรือเปิดทําการ แต่เพื่อจุดประสงค์อะไร? คำตอบประกาศอยู่บนพระวิหารแต่ละแห่ง: “ศักดิ์สิทธิ์แด่พระเจ้า” พระวิหารเปิดทางสู่พรสูงสุดที่พระบิดาในสวรรค์ทรงมีให้เราแต่ละคน พี่น้องทั้งหลาย เรากําลังเร่งความศักดิ์สิทธิ์ของเราเมื่อเราดําเนินชีวิตให้มีค่าควรเข้าพระวิหาร เมื่อเรานมัสการในพระนิเวศน์ของพระเจ้า และเมื่อเราทําพันธสัญญากับพระผู้เป็นเจ้าสำหรับตนเองและแทนบรรพชนของเราในอีกด้านหนึ่งของม่าน

ประธานเนลสันกล่าวว่า: “การจู่โจมของปฏิปักษ์กำลังเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว รุนแรงและหลากหลายมากขึ้น ความจำเป็นที่เราต้องเข้าพระวิหารเป็นประจำนั้นสำคัญกว่าที่เคย ข้าพเจ้าขอให้ท่านพิจารณาร่วมกับการสวดอ้อนวอนเพื่อดูว่าท่านใช้เวลาของท่านอย่างไร” ในพระนิเวศน์ของพระองค์ เราสัมผัสได้ถึงการประทับอยู่อันศักดิ์สิทธิ์ของพระเจ้าและสันติสุขอันล้ำเลิศ

ปีที่แล้ว ข้าพเจ้าได้รับเกียรติให้เป็นประธานในการอุทิศพระวิหารเมนโดซา อาร์เจนตินา ในข่าวสาร ข้าพเจ้าอ้างถึงคําพยากรณ์ของเอ็ลเดอร์เมลวิน เจ. บัลลาร์ดในปี 1926 ว่างานของพระเจ้าจะเติบโตช้าไปสักระยะหนึ่งในอเมริกาใต้ “เหมือนต้นโอ๊กที่เติบโตช้าๆ จากลูกโอ๊ก งานนี้จะไม่พุ่งพรวดในวันเดียว” แต่หลายพันคนจะเข้าร่วมศาสนจักร และหลายประเทศในทวีปอเมริกาใต้จะกลายเป็น “พลังในศาสนจักร” ข้าพเจ้าเห็นคําพยากรณ์นั้นเกิดสัมฤทธิผลต่อหน้าต่อตาข้าพเจ้า

เมนโดซา ครั้งหนึ่งเคยเป็นลูกโอ๊กเล็กๆ กลายมาเป็นต้นโอ๊กที่ยิ่งใหญ่ การเติบโตนั้นกําลังเกิดขึ้นซ้ำๆ ทั่วทั้งทวีปและเกาะในทะเล

เราเห็นพระเจ้าทรงเร่งงานของพระองค์ในคณะเผยแผ่ ในปี 2024 มีผู้สอนศาสนา 80,000 คน รับใช้ในคณะเผยแผ่ 450 แห่ง สามสิบหกแห่งเป็นคณะเผยแผ่ใหม่ ปีที่แล้วงานเผยแผ่ศาสนานําสมาชิกใหม่กว่า 308,000 คน เข้ามาในศาสนจักร วิญญาณแห่งการรวบรวมเป็นมากกว่าจํานวน แต่เป็นการนําจิตวิญญาณมาหาพระเยซูคริสต์และพระกิตติคุณของพระองค์

ข้าพเจ้านึกถึงอัครสาวกบริคัม ยังก์ และฮีเบอร์ ซี. คิมบัลล์ ที่ออกเดินทางไปเป็นผู้สอนศาสนาที่หมู่เกาะอังกฤษในปี 1839 พวกเขาทั้งป่วยและต้องทิ้งครอบครัวที่เจ็บป่วยและอัตคัดขัดสน แต่ทั้งคู่ก็ยังปีนขึ้นเกวียน และขณะที่ยังมองเห็นคนที่พวกเขารัก ฮีเบอร์พูดว่า “เราลุกขึ้นมาให้กำลังใจพวกเขากันเถิด” ทั้งสองพยายามลุกขึ้นยืนและตะโกนว่า “ไชโย ไชโยเพื่ออิสราเอล”

ข้าพเจ้าเห็นความกระตือรือร้นแบบเดียวกันสําหรับงานของพระเจ้าในลิมา ประเทศเปรู เมื่อได้พบกับผู้สอนศาสนาจากศูนย์ฝึกอบรมผู้สอนศาสนาและคณะเผยแผ่ในลิมา เป็นภาพที่น่าทึ่งมาก! ข้าพเจ้าเห็นการเร่งงานต่อหน้าต่อตาข้าพเจ้า ปัจจุบันมีคณะเผยแผ่แล้วเจ็ดแห่งเฉพาะในเมืองลิมา

ตอนท้ายการประชุม ผู้สอนศาสนามีเซอร์ไพรส์พิเศษให้ข้าพเจ้า พวกเขาลุกขึ้นมาส่งเสียงเชียร์ว่า “ไชโยเพื่ออิสราเอล” ข้าพเจ้าจะไม่มีวันลืมช่วงเวลานั้น ข้าพเจ้าอยากให้ทุกท่านได้อยู่ที่นั่น ต่อหน้าต่อตาข้าพเจ้าคือผู้สอนศาสนาที่ละทิ้ง “สิ่งต่างๆ ของโลกนี้” เพื่อรับใช้พระเจ้าและช่วยเร่งการเสด็จมาของพระองค์

เราเห็นพระเจ้าทรงเร่งโอกาสทางการศึกษาสําหรับสมาชิก แม้แต่ผู้นับถือศาสนาอื่นทั่วโลก สิ่งหนึ่งที่ทําให้ศาสนจักรเราแตกต่างคือการเน้นความสำคัญเรื่องการศึกษา พระเจ้าทรงบัญชาในยุคแรกของการฟื้นฟูให้ “แสวงหาการเรียนรู้, แม้โดยการศึกษาและโดยศรัทธาด้วย” สิ่งนั้นกําลังเกิดขึ้นวันนี้และคู่ควรกับการโห่ร้อง “ไชโย”

ปัจจุบันมีนักเรียนมากกว่า 800,000 คนทั่วโลกลงทะเบียนเรียนเซมินารีและสถาบัน เป็นยอดลงทะเบียนสูงสุดในประวัติศาสตร์ของศาสนจักร เยาวชนของเราชุมนุมกันในหลากหลายวิธี ตั้งแต่ชั้นเรียนเช้าตรู่ ตอนกลางวัน และตอนเย็น ไปจนถึงออนไลน์ และศึกษาที่บ้าน พวกเขาเป็นกองทัพที่เกรียงไกรและชอบธรรม ได้รับพลังจากกันขณะเรียนรู้เกี่ยวกับพระเยซูคริสต์ ติดตาม และเป็นพยานว่าพระองค์เป็นพระบุตรของพระผู้เป็นเจ้า

ฤดูใบไม้ร่วงที่ผ่านมา ข้าพเจ้าพูดที่การให้ข้อคิดทางวิญญาณในสนามกีฬาแห่งหนึ่งที่เต็มไปด้วยนักเรียนเซมินารีและสถาบันกับพ่อแม่ของพวกเขาที่มหาวิทยาลัยแห่งยูทาห์ การเข้าร่วมของพวกเขาบอกได้มากถึงความปรารถนาที่จะรู้จักและติดตามพระเยซูคริสต์ ข่าวสารของข้าพเจ้าถึงนักเรียนเหล่านั้นชัดเจน: จงให้เวลาแก่พระเจ้าอย่างเท่าเทียม ข้าพเจ้าแนะนําให้พวกเขาสร้างสมดุลระหว่างการศึกษากับการเรียนรู้ที่แท้จริงในขั้นที่สูงกว่า แม้การศึกษาเรื่อง “พระบุตรของพระเจ้าผู้ทรงพระชนม์”

ข้าพเจ้าขอให้ทุกท่านในวันนี้ทําเช่นเดียวกัน: ไม่ว่าอะไรก็ตามที่ท่านมีในรายการสิ่งที่ต้องทํา จงให้เวลาอย่างเท่าเทียมกันกับพระเจ้า ไม่ใช่เวลาว่าง ในการศึกษาพระคัมภีร์ส่วนตัว การศึกษา จงตามเรามา เป็นครอบครัว การสวดอ้อนวอน การเรียกในศาสนจักร การปฏิบัติศาสนกิจ การรับส่วนศีลระลึก การนมัสการในพระวิหาร และการไตร่ตรองเรื่องของพระผู้เป็นเจ้า พระผู้ช่วยให้รอดตรัสว่า “เรียนจากเรา … และจิต‍ใจของพวก‍ท่านจะได้หยุดพัก” จงปฏิบัติตามพระคำของพระองค์ และให้เวลาพระองค์อย่างเท่าเทียม

ประธานเนลสันกล่าวว่า: “ข้าพเจ้าวิงวอนว่าจงให้พระผู้เป็นเจ้าทรงมีชัยในชีวิตท่าน แบ่งเวลาของท่านให้พระองค์อย่างเหมาะสม ขณะทำเช่นนั้น ให้ลองสังเกตสิ่งที่เกิดขึ้นกับแรงขับเคลื่อนทางวิญญาณด้านบวกของท่าน”

เราเห็นแรงขับเคลื่อนนั้นเพิ่มขึ้นที่เซมินารี สถาบัน และมหาวิทยาลัยของศาสนจักร ในสภาพแวดล้อมเหล่านี้ พระเจ้ามีความสําคัญสูงสุด พระองค์ควรเป็นเช่นนั้นในชีวิตเราทุกคนเช่นกัน

อีกด้านที่แสดงให้เห็นถึงอิทธิพลของการศึกษาที่เพิ่มขึ้นในศาสนจักรคือ BYU–Pathway Worldwide มีการลงทะเบียนเรียนทั่วโลกเกือบ 75,000 คน และยังเติบโตต่อไปอย่างรวดเร็ว ส่วนใหญ่เป็นสมาชิก และมากกว่าหนึ่งในสามอยู่ในแอฟริกา Pathway เป็นเรื่องของการเข้าถึงการศึกษา การสําเร็จหลักสูตรหมายถึงการเข้าถึงงานอาชีพ และการเข้าถึงงานอาชีพหมายถึงชีวิตที่ดีขึ้นสําหรับครอบครัวและมีโอกาสรับใช้พระเจ้ามากขึ้น

เมื่อประชุมกับผู้นําสเตคในยูกันดา ข้าพเจ้าได้ทราบว่าฝ่ายประธานสเตคทั้งสามคนลงทะเบียนเรียนใน BYU–Pathway ยิ่งเราพร้อมทางโลกและทางวิญญาณมากเท่าใด เราจะยิ่งขัดขวางการโจมตีอันแยบยลของปฏิปักษ์ได้มากเท่านั้น จงจําถ้อยคําของเปโตรที่ว่า: “มาร ดุจสิงโตคำรามเดินวนเวียนเที่ยวเสาะหาคนที่มันจะกัดกินได้”

ข้าพเจ้าทราบดีว่า ท่ามกลางข่าวประเสริฐของพระกิตติคุณ มีผู้ที่ประสบปัญหา ผู้ที่มีความท้าทายด้านศรัทธา ความสงสัย และคําถามที่ดูเหมือนไม่มีคําตอบ พี่น้องทั้งหลาย พระเยซูคริสต์คือคําตอบ จงเริ่มที่พระองค์ มองหาพระหัตถ์ของพระองค์ในชีวิตท่าน ฟังพระองค์ “อย่าให้ใจของพวกท่านเป็นทุกข์เลย” พระองค์ตรัสกับสานุศิษย์ในช่วงสุดท้ายก่อนเกทเสมนี ก่อนทรงแบกกางเขนไปตามถนนในเยรูซาเล็ม ก่อนกลโกธา ที่ซึ่งพระองค์ทรงพลีพระชนม์ชีพเพื่อการชดใช้สำเร็จ—สิ่งที่องค์พระบุตรที่ถือกําเนิดจากพระผู้เป็นเจ้าเท่านั้นจะทําได้

จงรู้ว่าพระองค์เข้าพระทัย ทรงรับเอาบาป ความผิดพลาด ความเศร้าหมอง และวันที่เลวร้ายทั้งหมดของเราไป เพื่อที่เราจะสามารถอยู่กับพระบิดาในสวรรค์อีกครั้งในนิรันดร พระองค์ตรัสว่า “จงดูที่เราในความนึกคิดทุกอย่าง; อย่าสงสัย, อย่ากลัว” ศรัทธาในพระเยซูคริสต์สามารถยกท่านขึ้น และรักษาจิตวิญญาณที่บาดเจ็บของท่าน จงวางใจพระองค์ แล้วท่านจะเร่งการกลับคืนสู่ “พระพาหุแห่งความรักของพระองค์”

ข้าพเจ้าเน้นย้ำถ้อยคําของศาสดาพยากรณ์ที่มีชีวิตอีกครั้งว่า: “ท่านเห็นสิ่งที่กำลังเกิดขึ้น ต่อหน้าต่อตาเราไหม? ข้าพเจ้าสวดอ้อนวอนขอให้เราไม่พลาดความยิ่งใหญ่ของช่วงเวลานี้! พระเจ้าทรงกำลังเร่งงานของพระองค์” ขอให้เราที่เป็นสานุศิษย์สมัยนี้โห่ร้อง “ไชโยเพื่ออิสราเอล” ขณะเตรียมรับการเสด็จกลับมาของพระเจ้าและพระผู้ช่วยให้รอดของเรา ในพระนามของพระเยซูคริสต์ เอเมน