De Leer en Verbonden op jezelf toepassen
Zoek in donkere en moeilijke tijden naar het licht
De donkere kanten van het leven geven ons de kans om ‘al tastend’ naar het licht van de Heer te zoeken en het te waarderen.
Als ik een schilderij zou maken van een van de moeilijkste periodes van mijn leven, denk ik dat het op een nachtelijke hemel zou lijken – grotendeels donker, met hier en daar wat kleine, fonkelende lichtpuntjes.
Als ik zeg dat het een donkere tijd was, bedoel ik dat vrij letterlijk. Ik had regelmatig hoofdpijn en migraine die werden verergerd door blootstelling aan licht, dus ik bracht veel dagen binnen door, zonder licht aan. Ik kookte maaltijden in het schamele licht dat door de gordijnen van mijn keukenramen viel. Ik zette de helderheid van mijn computerscherm zo laag als die maar kon als ik mijn huiswerk moest maken.
De wereld – en mijn geest – voelde grijs en schemerig aan.
De dagen dat ik me gezond voelde, leken daarentegen ongelooflijk helder. Ik herinner me dat ik naar buiten ging, in de volle zon, en bijna niet kon geloven hoe helder en levendig de wereld was.
De duisternis die aan het licht voorafgaat
Ik ben niet de enige die letterlijke of figuurlijke donkere tijden heeft meegemaakt. Tijdens zijn visioen van de boom des levens zag Lehi ‘een buitengewoon dichte mist van duisternis’ (1 Nephi 8:23). Joseph Smith beschreef de ‘dikke duisternis’ die hem omhulde toen hij antwoord op zijn gebed zocht (Geschiedenis van Joseph Smith 1:15). Na de dood van de Heiland aan het kruis ‘was er duisternis op het oppervlak van het land’ (3 Nephi 8:19).
In al die gevallen ging er een moeilijke periode van duisternis vooraf aan een belangrijk en levensveranderend moment van licht en openbaring. Bij Lehi werden degenen die de heerlijke boom des levens bijna hadden bereikt, omringd door duisternis. Joseph Smith werd van de tegenstander bevrijd toen ‘een lichtkolom, de helderheid van de zon overtreffend’ boven hem verscheen (Geschiedenis van Joseph Smith – 1:16). En het allerbelangrijkste: het Licht van de wereld stond op uit de dood en kwam terug naar de aarde na drie dagen van duisternis.
In 1833 maakten de eerste heiligen een van de donkerste tijden in de geschiedenis van de hedendaagse kerk mee. Bendes hadden hen uit hun huizen verdreven, hun gewassen en bezittingen vernield, en velen van hen zelfs met de dood bedreigd. De Heer noemde hen wegens hun omstandigheden ‘bezocht en vervolgd en verdreven’ (Leer en Verbonden 101:1).
Waar was het licht dat zij nodig hadden?
Zoeken wij ‘al tastend’ naar de Heer?
Op donkere momenten is er een belangrijk punt voordat dat licht komt om ons te helpen – een punt waarop we leren op de Heer en zijn macht te vertrouwen. Het is een moeilijk, maar beslissend punt waarop we, als we geloof hebben, ervoor kiezen om te wachten op ‘de openbaring van [Gods] arm’ (Leer en Verbonden 123:17).
Over het algemeen kunnen we niet kiezen welke beproevingen we krijgen, maar we kunnen wel kiezen hoe we erop reageren. En ‘het succes en geluk van iedere persoon, zowel nu als in de eeuwigheid, hangen grotendeels af van zijn of haar reactie op moeilijkheden in het leven.’
Hoe reageerden die eerste heiligen dan op hun beproevingen? Hoewel ze de raad van de Heer lichtvaardig hadden opgevat, wat tot die tegenspoed leidde, ‘[zochten zij] ten dage van hun moeilijkheden noodgedwongen al tastend naar [Hem]’ (Leer en Verbonden 101:8).
Zoeken wij in donkere en moeilijke tijden ‘al tastend’ naar de Heer? Keren we ons naar zijn licht of keren we ons van Hem af?
In Leer en Verbonden 98 geeft de Heer ons een soort driestappenplan om ons tot Hem te wenden en donkere tijden te doorstaan:
-
Dank bij alles (zie vers 1).
-
Wacht geduldig op de Heer (zie vers 2).
-
Geloof dat alles voor je welzijn zal samenwerken (zie vers 3).
En in Leer en Verbonden 101 geeft de Heer deze beloften aan degenen die volharden:
-
‘Zij die verstrooid zijn, zullen worden vergaderd’ (vers 13).
-
‘Allen die getreurd hebben, zullen worden getroost’ (vers 14).
-
‘Allen die hun leven gegeven hebben voor mijn naam, zullen worden gekroond’ (vers 15).
Dit is de belofte van de Heer: dat onze beproevingen in vreugde kunnen veranderen. ‘Allen die geen kastijding willen verdragen, maar Mij verloochenen, kunnen niet worden geheiligd’ (Leer en Verbonden 101:5). De duisternis van tegenspoed kan ons vermogen vergroten om naar licht te streven en ervan te genieten.
Zingeving vinden in beproevingen
Terug naar mijn lichtgevoelige hoofdpijn. Ik weet nog dat ik een zegen kreeg tijdens de ergste migraine van mijn leven. Hoewel die zegen me de hoop gaf dat mijn toestand zou verbeteren, werd ik ook gezegend met veerkracht, groei, meer medeleven met anderen en meer kennis om met mijn hoofdpijn om te gaan.
Dat was uiteindelijk het licht dat ik op dat moment nodig had – een belofte dat mijn moeilijke tijden niet zinloos waren. En hoewel het evangelie van Jezus Christus niet belooft dat we alle tegenspoed kunnen vermijden, belooft het wel dat onze beproevingen een doel kunnen hebben. Door Christus bieden onze beproevingen ons de kans om geheiligd te worden.
Klamp je dus vast aan die kleine flitsen van licht. Laat de herinnering aan prachtige, lichte momenten je in tijden van duisternis op de been houden.
En bedenk dat hoewel de donkere tijden in het sterfelijk leven een schaduw over ons kunnen werpen, het licht van Christus er altijd voor ons is.