2 Samuel 11-12 ; 1 Rois 3 ; 6-9 ; 11

James E. Faust a enseigné : « L’Histoire est pleine d’exemples d’hommes doués et capables qui, dans un moment de faiblesse, ont rejeté leur vie prometteuse. Le roi David en est un exemple tragique. Jeune, il était beau, courageux et plein de foi. Il a tué l’effrayant géant Goliath. Il est devenu roi. Il avait tout ce qu’un homme peut désirer. Pourtant, lorsqu’il a vu Bath-Schéba, il l’a désirée, alors qu’elle était la femme d’un autre. Il a envoyé son mari, Urie le Héthien, au plus fort du combat pour qu’il se fasse tuer. Urie est mort et David a épousé Bath-Schéba. En conséquence de cette mauvaise action, David a perdu son héritage spirituel. Une grande partie du bien que David avait accompli a été réduite à néant, parce qu’il a succombé à une grave faiblesse. »

David a fini par reconnaître la gravité de ses péchés et a éprouvé une angoisse et un désir sincères d’être pardonné. Toutefois, ses actes ont entraîné de graves conséquences qui les ont affectés, lui et ses enfants. Bien que David soit « tombé de son exaltation » parce qu’il avait planifié la mort d’Urie, le Seigneur lui a promis que son âme ne serait pas laissée en enfer (la prison des esprits).

Nathan était un prophète qui vivait pendant le règne du roi David. Comme Samuel l’avait fait auparavant avec le roi Saül, Nathan parlait à David au nom du Seigneur. La Bible ne donne pas de détails sur l’appel de prophète de Nathan, ses origines ni sa mort. Il est mentionné dans le livre des Chroniques comme historien et prophète avec ses propres annales appelées « le livre de Nathan le prophète », désormais perdues.

Le bébé conçu lorsque David a commis l’adultère avec Bath-Schéba est né « dangereusement malade » et est mort sept jours après sa naissance. Nathan avait déclaré à David : « Parce que tu as fait blasphémer les ennemis de l’Éternel en commettant cette action, le fils qui t’est né mourra. » Cette déclaration a parfois troublé les lecteurs de la Bible. Bien que l’auteur de 2 Samuel ait déclaré que « l’Éternel frappa l’enfant » d’une maladie, nous savons que Dieu veille sur tous ses enfants et qu’il les aime. Il est aussi important de garder à l’esprit que les petits enfants qui meurent sont sauvés dans le royaume céleste et qu’ils ne sont pas tenus pour responsables des actes de leurs parents.

Le premier livre des Rois contient le récit de la mort de David, du règne de son fils Salomon, et du déclin et de la division du royaume d’Israël. Il relate aussi le ministère du prophète Élie parmi les dix tribus d’Israël qui se trouvent au Nord.

À l’origine, 1 et 2 Rois ne formaient qu’un seul livre. Leur division en deux livres s’est produite lorsque la Bible a été traduite en grec. Le premier livre des Rois commence avec la mort du roi David (vers 968 av. J.-C.) et se termine avec le règne d’Achazia sur le royaume d’Israël du Nord (vers 852 av. J.-C.). Il est riche en histoire et en doctrine. Avec 2 Rois, il présente le contexte de beaucoup des écrits des prophètes de l’Ancien Testament.

1 Rois peut être divisé en trois sections :

1. Chapitres 1 à 11 : Le règne de Salomon, notamment la construction et la consécration de la maison du Seigneur. En dépit de sa sagesse, Salomon s’est détourné du Seigneur et a adoré les faux dieux de ses épouses non israélites.

2. Chapitres 12 à 16 : La division du royaume entre le royaume d’Israël du Nord sous Jéroboam et le royaume de Juda au Sud sous Roboam. Les deux royaumes adoraient des idoles.

3. Chapitres 17 à 22 : Le ministère d’Élie, le prophète, dans le royaume d’Israël du Nord.

Tout au long du récit biblique, David est décrit comme un roi juste et loyal à Jéhovah. Cependant, la traduction de Joseph Smith semble souligner que les actions de David n’étaient pas toujours justes. C’est notamment le cas vis-à-vis de Bath-Schéba et d’Urie. La traduction de Joseph Smith de 1 Rois 3:14 rapporte : « Et si tu marches dans mes voies, en observant mes lois et mes commandements, et ne marches pas dans l’injustice comme l’a fait David, ton père, je prolongerai tes jours. » Le portrait de David dans les Écritures et dans la traduction de Joseph Smith nous montre que le Seigneur s’est servi de l’exemple de David pour ce que les futurs rois devraient faire et ne pas faire.

Comme le tabernacle que les Israélites ont construit dans le désert, le temple de Salomon était la maison du Seigneur. Il a été fait des meilleurs matériaux possibles. James E. Talmage a enseigné :

« Peu après son accession au trône, Salomon se mit à l’œuvre [de construire un temple]. Il en posa les fondations, dans la quatrième année de son règne et le bâtiment fut terminé en sept ans et demi. La construction du temple de Salomon fut un tournant, non seulement de l’histoire d’Israël, mais également de celle du monde.

« […] Par son architecture et sa construction, sa décoration et son luxe, il est considéré comme l’un des plus remarquables de l’histoire. »

« Le temple a été construit d’après le modèle du tabernacle, les dimensions de chaque partie étant exactement doublées.

« Le mobilier du temple était semblable à celui du tabernacle, mais pas identique. Dans le saint des saints se trouvait l’ancienne arche mosaïque avec le propitiatoire ; mais les chérubins qui le surplombaient étaient neufs. Ils étaient de plus grande taille ; leurs ailes se touchaient au milieu et atteignaient chaque mur du saint des saints. Ils étaient aussi dans une position différente. Dans le lieu saint, tout était nouveau. L’autel des encens était fait de bois de cèdre recouvert d’or. Au lieu d’un chandelier d’or et d’une table de pains de proposition, il y en avait dix, cinq de chaque côté. Dans la cour extérieure se dressait l’autel d’airain du même modèle que celui du tabernacle, mais en beaucoup plus grand. »

Pour en savoir plus sur les objets symboliques trouvés dans le tabernacle dans le désert et dans le temple de Salomon, voir « Exode 35-40. À quoi servait le tabernacle ? »

Deux grandes colonnes d’airain indépendantes se dressaient de part et d’autre de l’entrée du temple. Celle de droite portait le nom de Jakin, qui signifie « il établira » ou « il établit ». Le nom de Boaz était gravé sur celle de gauche, qui signifie « par (sa) force » ou « en force ». Ces piliers représentaient peut-être une porte par laquelle on passait d’un endroit terrestre à un endroit saint.

Le temple de Salomon comprenait dix bassins d’airain ainsi qu’une grande mer en métal fondu, soit une grande cuve d’airain. Ils contenaient l’eau utilisée pour la purification rituelle. La grande cuve reposait sur le dos de douze bœufs en airain, tournés trois par trois vers chacun des points cardinaux. De nos jours, les fonts baptismaux des maisons du Seigneur reposent de la même manière sur le dos de douze sculptures de bœufs qui représentent les douze tribus d’Israël. Ces bœufs représentent aussi la force et le pouvoir de Jésus-Christ.

La maison du Seigneur à Jérusalem a été achevée en sept ans. Salomon a rassemblé de nombreux Israélites pour participer à la consécration du temple. Ils ont placé l’arche de l’alliance dans le saint des saints et la gloire du Seigneur est apparue sous la forme d’une nuée qui a rempli le temple. Après que Salomon a consacré le temple, le Seigneur lui est apparu et lui a dit : « Je sanctifie cette maison que tu as bâtie pour y mettre à jamais mon nom ; et j’aurai toujours là mes yeux et mon cœur. »

Au sujet de la promesse du Seigneur « de mettre à jamais [son] nom [sur le temple] », Dallin H. Oaks a expliqué :

« L’Ancien Testament contient des dizaines de références au nom du Seigneur dans un contexte où il désigne clairement son autorité. La plupart de ces références ont trait au temple. […]

« Après la consécration du temple, le Seigneur est apparu à Salomon et lui a dit qu’il avait sanctifié le temple ‘pour y mettre à jamais [son] nom’ [1 Rois 9:3 ; 2 Chroniques 7:16].

« De même, dans les révélations modernes, le Seigneur qualifie les temples de maisons construites ‘à [son] saint nom’ [Doctrine et Alliances 124:39 ; 105:33 ; 109:2-5]. […]

« Toutes ces références aux temples anciens et modernes, comme maisons dédiées au ‘nom’ du Seigneur, signifient de toute évidence quelque chose de bien plus important qu’une simple inscription de son nom sacré sur l’édifice. Les Écritures expliquent que le Seigneur inscrit son nom dans un temple parce qu’il donne l’autorité pour que son nom soit utilisé dans les ordonnances sacrées de cette maison. C’est ce que veut dire le prophète quand il parle de mettre le nom du Seigneur sur son peuple dans cette sainte maison. »

Quand Salomon a épousé « beaucoup de femmes étrangères », il a enfreint le commandement du Seigneur de ne pas se marier en dehors de l’alliance. Beaucoup de ces mariages étaient probablement motivés par des facteurs politiques et économiques. Alors que certains des mariages de Salomon étaient autorisés par le Seigneur, beaucoup ne l’étaient pas. Les mariages non autorisés par le Seigneur étaient « abominable[s] devant [lui] ». Malheureusement, la décision de Salomon de se marier en dehors de l’alliance l’a amené à détourner son cœur de Dieu.

Le prophète Achija a déchiré son nouveau manteau en douze morceaux et en a donné dix à Jéroboam. Il a ensuite prophétisé que le Seigneur enlèverait le royaume d’Israël à Salomon et donnerait dix des douze tribus d’Israël à Jéroboam. Après la mort de Salomon, son fils Roboam est devenu roi de tout Israël. Il a alourdi les fardeaux du peuple, ce qui a poussé les dix tribus du Nord à se rebeller contre lui. Elles ont choisi Jéroboam comme roi, accomplissant ainsi les paroles du prophète Achija.

Cette révolte a divisé le royaume en deux : le royaume du Nord, Israël, et le royaume du Sud, Juda. Le Seigneur a promis à Jéroboam qu’il serait avec lui s’il gardait les commandements pendant son règne. Malheureusement, Jéroboam a désobéi et a entraîné son peuple dans l’idolâtrie. Lui et toute sa maison ont finalement été détruits. Au fil des générations suivantes, les rois d’Israël qui agissaient mal étaient souvent comparés à Jéroboam et à ses mauvais principes.

• James E. Faust, « Ça n’arrive qu’aux autres », Le Liahona, mai 2002, p. 46-48

• Frank F. Judd, fils, « What We Can Learn from King David’s Fall », Ensign, octobre 2018, p. 54-57

• James E. Talmage, « Histoire des temples », Le Liahona, octobre 2010, p. 53-59

• Joseph B. Wirthlin, « Emprunter la voie supérieure », Le Liahona, novembre 2005, p. 16-19