Exode 7-13

Voir « Exode 4:21. Dieu a-t-il endurci le cœur de Pharaon ? »

Quand le Seigneur a appelé Moïse pour libérer les Israélites d’Égypte, il a expliqué que Pharaon ne laisserait pas partir les Israélites si ce n’est « par une main puissante ». Il a ensuite promis : « J’étendrai la main et je frapperai l’Égypte par toutes sortes de prodiges que je ferai au milieu d’elle. Après quoi, il vous laissera partir. »

Le Seigneur a expliqué qu’il enverrait des fléaux et que Pharaon et les Égyptiens sauraient qu’il est l’Éternel, et qu’il n’y a personne comme lui sur toute la terre. Les plaies démontraient clairement que Jéhovah était plus puissant que les dieux d’Égypte, y compris Pharaon, que les Égyptiens considéraient comme un dieu.

Voici la liste des fléaux décrits dans Exode 7-11 :

1. Eau changée en sang (voir Exode 7:19-25)

2. Grenouilles (voir Exode 8:1-10)

3. Poux (voir Exode 8:12-15)

4. Mouches (voir Exode 8:16-20, 25-28)

5. Mort du bétail (voir Exode 9:1-7)

6. Ulcères (voir Exode 9:8-12)

7. Grêle et feu tombant du ciel (voir Exode 9:22-35)

8. Sauterelles (voir Exode 10:12-20)

9. Ténèbres (voir Exode 10:21-27)

10. Mort de tous les premiers-nés (voir Exode 11:4-10)

Dallin H. Oaks a fait la remarque suivante : « Vous vous souvenez que les magiciens de la cour de Pharaon ont imité certains des miracles que Moïse a produits par le pouvoir de Dieu [voir Exode 7-8]. Peut-être ces magiciens étaient-ils des serviteurs du diable, utilisant son pouvoir, mais je pense qu’il est plus probable qu’ils pratiquaient simplement des tours de magie avec habileté pour renforcer leur position à la cour de Pharaon. »

Les magiciens d’Égypte ont réussi à accomplir quelques imitations, mais ils n’ont pu arrêter aucune des plaies que le Seigneur a envoyées ni y remédier. En fait, leurs imitations des deux premières plaies n’ont fait qu’aggraver la situation du peuple égyptien. Le contraste entre le pouvoir de la prêtrise du Seigneur exercé par Moïse et les imitations opérées par les magiciens d’Égypte illustre que le pouvoir de Dieu est supérieur à toutes les autres formes de pouvoir.

Le fait que Pharaon ait fait appel à Moïse et à Aaron, plutôt qu’à ses magiciens, pour mettre fin au fléau des grenouilles suggère qu’il commençait à reconnaître le pouvoir de Jéhovah. Moïse a demandé à Pharaon de lui dire quand il voulait que le prophète invoque le Seigneur pour mettre fin au fléau. En permettant à Pharaon de choisir le moment où le fléau prendrait fin, Moïse montrait clairement qu’il ne s’agissait pas d’une coïncidence mais du pouvoir de Dieu.

La dixième plaie était la mort tous les enfants et animaux premiers-nés d’Égypte. Cependant, le Seigneur a donné aux Israélites un moyen d’y échapper. Il leur a demandé de prendre un repas spécial au moment où le fléau passerait sur eux : le repas de la Pâque. Les instructions du Seigneur comportent de nombreux symboles importants qui nous font penser à lui, notamment les suivants :

Sang d’agneau sur le linteau et les poteaux des portes (Exode 12:6-7, 12-13)

Gerrit W. Gong a enseigné :

« La dernière plaie menaçait de mort les premiers-nés du pays, mais pas ceux de la maison d’Israël si… si ces foyers mettaient le sang d’un agneau premier-né sans tache sur les linteaux de leur porte.

L’ange de la mort passa outre les maisons marquées du sang symbolique de l’agneau. Ce geste de passer outre représente la victoire finale de Jésus-Christ sur la mort. En effet, le sang expiatoire de l’Agneau de Dieu donne à notre Bon Berger le pouvoir de rassembler son peuple en tout lieu et toute circonstance dans la sécurité de son troupeau, des deux côtés du voile. »

Le Seigneur a commandé que les garçons premiers-nés d’Israël lui soient consacrés et que leurs animaux premiers-nés lui soient offerts en sacrifice. Ce commandement était lié au fait qu’il avait épargné les enfants et animaux premiers-nés d’Israël du dernier fléau. Ayant sauvé de la mort les premiers-nés des fidèles, le Seigneur a déclaré qu’ils lui appartenaient.

Le commandement de consacrer les fils premiers-nés au Seigneur nous rappelle Jésus-Christ, le premier-né de tous les enfants d’esprit de notre Père céleste. Pendant son ministère dans la condition mortelle, le Sauveur a affirmé sa consécration à la volonté du Père : « Car je suis descendu du ciel pour faire, non ma volonté, mais la volonté de celui qui m’a envoyé. »

Moïse a commandé aux Israélites de se souvenir du jour où ils sont sortis d’Égypte. Pour ce faire, ils devaient refaire le repas de la Pâque chaque année à la date anniversaire de leur délivrance. Les Israélites ont fidèlement suivi ce commandement, tout en voyant certains aspects de la célébration évoluer avec le temps.

La veille de sa crucifixion, Jésus-Christ a pris le repas de la Pâque avec ses disciples. À la fin de ce repas, Jésus a institué l’ordonnance de la Sainte-Cène et demandé à ses disciples de la répéter en souvenir de lui. Le lendemain, en similitude de l’agneau qui a été sacrifié lors de la Pâque, l’Agneau de Dieu a été sacrifié sur la croix pour les péchés du monde. Son sacrifice a mis fin à la nécessité de sacrifier des animaux.

Après la crucifixion du Sauveur, ses disciples ont commencé à se réunir le premier jour de chaque semaine pour prendre du pain et du vin en souvenir de lui. Boyd K. Packer a expliqué qu’après la mort de Jésus-Christ, « la Pâque devait être célébrée à tout jamais sous la forme de la Sainte-Cène ».

• Howard W. Hunter, « Le Christ, notre Pâque », L’Étoile, conférence générale d’avril 1985, p. 17-18

• « The Passover Supper », Ensign, avril 2014, p. 74-75

• Jeffrey R. Holland, « Voici l’Agneau de Dieu », Le Liahona, mai 2019, p. 44-46

• « Le pain rompu », Cantiques – Pour le foyer et l’église