Exode 14-18

Quand Pharaon a permis aux Israélites de quitter l’Égypte, Dieu les a conduits « par le chemin des contrées inhabitées, vers la mer Rouge ». L’emplacement exact du campement des Israélites après leur départ d’Égypte n’est pas précisé.

L’expression hébraïque traduite par « mer Rouge » peut aussi être traduite par « mer de roseaux ». De ce fait, certains pensent que les Israélites ont peut-être campé près d’un autre plan d’eau. Cependant, d’autres preuves suggèrent que le texte fait effectivement référence à la mer Rouge. Quel que soit l’endroit où les Israélites se trouvaient, les Écritures indiquent qu’ils ont traversé une grande étendue d’eau.

La colonne de nuée et de feu symbolisait de la présence de Jéhovah. Elle s’est dressée entre les Égyptiens et les Israélites près de la mer Rouge. C’était une source de lumière et de protection pour les Israélites, mais une « nuée […] ténébreuse » pour les Égyptiens. La colonne a guidé les Israélites tout au long de leur voyage dans le désert. Quand la nuée se déplaçait, les Israélites la suivaient jusqu’à leur destination suivante. La nuit, la colonne de feu éclairait leur chemin.

Voir « Exode 4:21. Dieu a-t-il endurci le cœur de Pharaon ? »

Le mot hébreu traduit par « délivrance » est souvent utilisé dans l’Ancien Testament pour désigner l’aide de Dieu, presque toujours une forme de sauvetage au sens physique. L’expression « rester en place » vient d’un mot hébreu qui peut aussi signifier « se mettre à sa place ou à la place qui nous est attribuée ». Quand Pharaon et ses armées se sont approchés, les Israélites ont été confrontés à un défi de taille. En disant : « Restez en place et regardez la délivrance que l’Éternel va vous accorder », Moïse les a invités à détourner leur attention de leurs maigres forces et à placer leur confiance dans le pouvoir de délivrance de Dieu.

L’apôtre Paul a enseigné que la traversée des Israélites de la mer Rouge, ainsi que la colonne de nuée et de feu qui les recouvrait, symbolisaient le baptême d’eau et de feu. En traversant la mer Rouge, les Israélites ont laissé derrière eux leur vie d’esclavage en Égypte et ont commencé une nouvelle vie en tant que peuple de l’alliance du Seigneur.

Dans une révélation reçue par Joseph Smith et adressée à Oliver Cowdery, le Seigneur a utilisé l’expérience de Moïse face à la mer Rouge comme exemple de révélation par le Saint-Esprit. Le Seigneur a promis qu’il parlerait à l’esprit et au cœur d’Oliver par l’intermédiaire du Saint-Esprit. Il a ajouté : « C’est là l’Esprit de révélation ; voici, c’est là l’Esprit par lequel Moïse fit traverser aux enfants d’Israël la mer Rouge à pied sec. »

À propos de cette comparaison, Jeffrey R. Holland a enseigné :

« Pourquoi le Seigneur prendrait-il la traversée de la mer Rouge comme exemple type de ‘l’Esprit de révélation’ [Doctrine et Alliances 8:3] ? […]

La difficulté qui se présentait à Moïse était de sortir les enfants d’Israël et lui de l’horrible situation dans laquelle ils se trouvaient. Il y avait des chars derrière eux, des dunes de sable de chaque côté et beaucoup d’eau devant eux. Il avait besoin de renseignements pour savoir quoi faire, mais ce n’était pas une question anodine qu’il posait. Dans ce cas, c’était littéralement une question de vie ou de mort. […]

La mer Rouge s’ouvrira pour celui qui cherche honnêtement la révélation. »

Les Écritures font souvent référence à la droite de Dieu, revêtant une forte portée symbolique. Par exemple, elle est associée à la justice, à la puissance et à l’acte de contracter des alliances. Le Seigneur est aussi décrit comme exécutant le jugement et sauvant son peuple par sa main droite. Jésus-Christ est souvent présenté comme étant à la droite de Dieu. Les justes aussi demeureront éternellement à la droite de Dieu.

Quand Moïse a obéi au commandement du Seigneur de jeter un morceau d’arbre dans l’eau de Mara, qui était amère et impropre à la consommation, elle est devenue salubre et pure. De même que l’arbre a apporté la guérison à l’eau de Mara, Jésus-Christ offre son pouvoir guérisseur pour nous purifier et ôter l’amertume de notre vie. Après le miracle de Mara, le Seigneur a proclamé : « Je suis l’Éternel qui te guérit. »

En hébreu, le mot manne signifie « Qu’est-ce que c’est ? » C’est ce que se sont demandé les Israélites lorsqu’ils ont découvert pour la première fois la nourriture miraculeuse qui apparaissait sur le sol dans le désert. Le Seigneur a donné la manne aux Israélites pendant les quarante années où ils ont erré dans le désert. La manne a été décrite comme « une substance alimentaire menue et ronde ayant le goût d’un gâteau au miel […] ou de biscuit à l’huile ». Les Israélites l’ont cuisinée de diverses manières. Dans le livre des Nombres, on rapporte que le peuple « la broyait avec des meules ou la pilait dans un mortier ; il la cuisait dans une marmite et en faisait des gâteaux ».

La manne était un symbole de Jésus-Christ. Après avoir miraculeusement nourri cinq mille personnes pendant son ministère dans la condition mortelle, le Sauveur a rappelé aux Juifs que leurs ancêtres avaient mangé du pain du ciel. Il s’est ensuite présenté comme étant « le vrai pain du ciel ». Il a témoigné : « Je suis le pain de vie. Celui qui vient à moi n’aura jamais faim, et celui qui croit en moi n’aura jamais soif » et « Si quelqu’un mange de ce pain, il vivra éternellement ».

D. Todd Christofferson a expliqué : « En lui fournissant sa subsistance quotidienne, un jour à la fois, Jéhovah essayait d’enseigner la foi à une nation qui, en quelque quatre cents ans, avait perdu beaucoup de la foi de ses pères. Il enseignait aux Israélites à lui faire confiance, à se tourner vers lui dans chacune de leurs pensées, à ne pas douter, à ne pas craindre [voir Doctrine et Alliances 6:36]. Il leur donnait assez pour un jour à la fois. Excepté le sixième jour, les Israélites ne pouvaient pas stocker de manne pour l’utiliser le lendemain ou les jours suivants. En fait, les enfants d’Israël devaient marcher avec lui chaque jour et avoir confiance qu’il leur accorderait suffisamment de nourriture pour le lendemain jusqu’au surlendemain, et ainsi de suite. De cette façon, il ne pourrait jamais être trop loin de leur esprit et de leur cœur. »

Peu avant d’entrer dans la terre promise, Moïse a exhorté les Israélites à se souvenir de tout ce que le Seigneur avait fait pour eux dans le désert. Il a enseigné que le Seigneur leur offrait la manne notamment pour leur faire savoir « que l’homme ne vit pas de pain seulement mais […] de tout ce qui sort de la bouche de l’Éternel ».

Le Seigneur a commandé aux Israélites de ramasser chaque jour un omer de manne par personne qui habite dans leur tente. Un omer est une unité de mesure environ équivalente à deux kilogrammes.

Les Écritures appellent Jésus-Christ le « rocher » ou « roc » et la source d’eau vive Parlant des Israélites qui buvaient l’eau du rocher, l’apôtre Paul a dit qu’ils « ont tous bu le même breuvage spirituel, car ils buvaient à un rocher spirituel qui les suivait, et ce rocher était Christ ».

Pendant la bataille d’Israël contre le peuple d’Amalek, Moïse a déclaré qu’il se tiendrait au sommet de la colline avec « le bâton de Dieu à la main ». Israël l’emportait sur Amalek seulement lorsque les mains de Moïse étaient levées. Peut-être que Moïse avait les mains levées en prière. Quoi qu’il en soit, il est clair que le Seigneur était la source de la force des Israélites dans la bataille. Les actions d’Aaron et de Hur dans ce récit ont été utilisées par les dirigeants de l’Église pour enseigner l’importance de soutenir le prophète du Seigneur.

Les Amalécites étaient une tribu errante qui était souvent en conflit avec les Israélites. On suppose qu’ils sont des descendants d’Amalek, un petit-fils d’Ésaü. Le récit de l’Exode rapporte que les Amalécites ont provoqué la guerre contre Israël, mais le livre du Deutéronome précise qu’Amalek a attaqué l’arrière du camp, tuant les plus vulnérables. À cause de cela, le Seigneur a décrété qu’il s’opposerait à eux. Les Amalécites ont continué d’attaquer Israël pendant des générations.

• Jeffrey R. Holland, « N’abandonnez donc pas votre assurance », Le Liahona, juin 2000, p. 34-42

• David A. Bednar, « L’esprit de révélation », Le Liahona, mai 2011, p. 87-90

• D. Todd Christofferson, « Reconnaître la main de Dieu dans nos bénédictions quotidiennes », Le Liahona, janvier 2012, p. 16-23

• « La manne », Jeunes, soyez forts, mai 2022, p. 21.

• Ronald A. Rasband, « Voici, je suis la lumière que vous élèverez », Le Liahona, novembre 2024, p. 108-110

• « Pain de vie, toi, l’eau vive », Cantiques – Pour le foyer et l’église