Deutéronome 6-8 ; 15 ; 18 ; 29-30 ; 34

Le livre du Deutéronome contient les dernières paroles de Moïse aux enfants d’Israël avant que ceux-ci n’entrent dans le pays de Canaan sous la houlette de Josué. Le titre du livre signifie « deuxième loi » ou « répétition de la loi ». La structure du Deutéronome suit le modèle ancien des alliances et du renouvellement.

Voici un résumé des trois sermons de Moïse rapportés dans le Deutéronome :

1. Deutéronome 1-4 Moïse rappelle les événements importants des quarante dernières années qu’ont vécues les Israélites, notamment l’alliance que le Seigneur a contractée avec eux au mont Sinaï.

2. Deutéronome 5-26 : Moïse reprend les dix commandements et aborde de nombreux aspects de la loi de Moïse.

3. Deutéronome 27-30 Israël renouvelle son alliance avec le Seigneur. Moïse décrit les bénédictions de l’obéissance et les malédictions qui découlent de la désobéissance.

Ces sermons contiennent les supplications sincères de Moïse adressées aux Israélites de se souvenir du Seigneur et de respecter ses lois dans la terre promise. Les instructions rapportées dans Deutéronome s’adressent à la nouvelle génération dont les parents sont morts dans le désert suite à leur rébellion.

Des cinq livres de Moïse, le Deutéronome est celui qui est cité le plus souvent par les prophètes de l’Ancien Testament. Il est aussi souvent cité ou sous-entendu dans le Nouveau Testament. Jésus-Christ a utilisé des versets du Deutéronome face aux tentations de Satan et pour expliquer quel était le plus grand commandement de la loi. On trouve aussi de nombreuses références au Deutéronome dans le Livre de Mormon.

Deutéronome 6:4 commence par une prière que les Juifs d’aujourd’hui appellent le « Chema » (du mot hébreu « écouter »). Les Juifs récitent la prière du Chema chaque jour, matin et soir. Dans son intégralité, le Chema est composé de Deutéronome 6:4-9, 11:13-21 et Nombres 15:37-41. Le Sauveur y a fait référence en affirmant le premier commandement de la loi : « Tu aimeras le Seigneur, ton Dieu, de tout ton cœur, de toute ton âme, de toute ta pensée, et de toute ta force. »

Pour se conformer à la demande du Seigneur de toujours se souvenir de ces paroles, de nombreux Juifs plaçaient un petit morceau de parchemin sur lequel sont gravés des passages du Chema dans une mézouzah, un petit récipient fixé sur le côté droit de l’encadrement de la porte de leur maison. De même, les tephillin (également appelées phylactères) sont de petites boîtes carrées en cuir contenant des morceaux de parchemin avec des passages du Chema. Beaucoup de Juifs portaient une boîte sur le front et attachaient l’autre au bras non dominant.

On ne sait pas exactement quand les Israélites ont adopté ces coutumes pour la première fois, mais les Juifs les observaient pendant le ministère de Jésus-Christ. Le Sauveur a condamné l’orgueil associé à ces coutumes à son époque, soulignant que beaucoup de Juifs portaient des phylactères particulièrement larges « pour être vus des hommes ».

Le mot hébreu traduit par « tenter » signifie mettre à l’épreuve. Dans ce passage, les Israélites ont reçu le commandement de ne pas mettre Dieu à l’épreuve comme ils l’avaient fait à Massa, où ils s’étaient demandé si le Seigneur était avec eux quand ils manquaient d’eau.

Pendant son ministère dans la condition mortelle, le Sauveur a été tenté par le diable de se jeter du haut du temple. Le diable a suggéré que Jésus pouvait prouver qu’il était le Messie si des anges le sauvaient de façon spectaculaire. En réponse, Jésus a paraphrasé Deutéronome 6:16 en disant : « Tu ne tenteras point le Seigneur, ton Dieu. »

Quand les Israélites se préparaient à entrer dans la terre promise à Canaan, elle était habitée par plusieurs nations ou groupes de personnes, collectivement appelés les Cananéens. Le Seigneur a commandé aux Israélites de les « détruire entièrement » lorsqu’ils entreraient dans cette terre.

Moïse a expliqué que les Cananéens allaient être chassés du pays à cause de leur méchanceté. Ils adoraient des idoles et leur sacrifiaient même leurs enfants. Dans le Livre de Mormon, Néphi a expliqué que les Cananéens « avai[ent] rejeté toutes les paroles de Dieu, et […] étaient mûrs dans l’iniquité ; et la plénitude de la colère de Dieu était sur eux. » Le Seigneur a averti le peuple que s’ils vivaient parmi les Cananéens dans la terre promise, leur cœur se tournerait vers d’autres dieux, ce qui entraînerait leur chute spirituelle.

Voir aussi « Josué 6:17-21 : Que signifie l’idée que Jéricho et ses habitants étaient ‘voué[s] à l’Éternel par la destruction’ ? »

Sur le mont Sinaï, le Seigneur a promis aux enfants d’Israël que, s’ils obéissaient à son alliance, ils lui « appartiendr[aient] entre tous les peuples ». Quarante ans plus tard, avant que les Israélites de la génération suivante n’entrent dans la terre promise, le Seigneur leur a rappelé qu’ils étaient son peuple par alliance. Il a déclaré : « Car tu es un peuple saint pour l’Éternel, ton Dieu ; l’Éternel, ton Dieu, t’a choisi, pour que tu sois un peuple qui lui appartienne entre tous les peuples qui sont sur la face de la terre. »

Le mot hébreu traduit par l’expression « peuple qui lui appartient » dans Deutéronome 7:6 est segullah. Il peut aussi signifier « propriété précieuse » ou « trésor ». Les enfants d’Israël étaient un peuple à part pour Jéhovah parce qu’ils avaient fait alliance avec lui. Le Seigneur a rappelé aux Israélites qu’il avait aussi contracté des alliances avec leurs ancêtres. Il les avait délivrés de l’esclavage en Égypte parce qu’il est Dieu, « ce Dieu fidèle qui garde son alliance et sa miséricorde jusqu’à la millième génération de ceux qui l’aiment et qui observent ses commandements. »

À notre époque, toutes les personnes qui choisissent de contracter et de respecter des alliances avec le Seigneur deviennent son peuple saint, élu et spécial. Le président Nelson a enseigné : « Contracter une alliance avec Dieu change notre relation avec lui pour toujours. Nous recevons une mesure supplémentaire d’amour et de miséricorde. Cela influence qui nous sommes et comment Dieu nous aidera à devenir ce que nous pouvons devenir. Il nous est aussi promis que nous pouvons être un ‘trésor spécial’ pour lui (Psaumes 135:4 [N.d.T. : traduction littérale de la Bible du roi Jacques]). »

Voir aussi « Deutéronome 29:1-15. Pourquoi Israël a-t-il fait une autre alliance avec le Seigneur ? »

Tous les sept ans, le Seigneur commandait aux enfants d’Israël d’observer une année sabbatique, à l’instar du sabbat qui avait lieu tous les sept jours. Deutéronome 15 rapporte les instructions du Seigneur demandant que les débiteurs hébreux soient libérés de leurs dettes et les esclaves hébreux libérés de la servitude pendant l’année sabbatique. Ces commandements les poussaient à agir avec générosité et à se souvenir que ce qu’ils avaient reçu venait de Dieu. Un autre but important de ces commandements était de leur rappeler leur propre libération de la servitude. Le Seigneur a affirmé : « Tu te souviendras que tu as été esclave au pays d’Égypte, et que l’Éternel, ton Dieu, t’a racheté ; c’est pourquoi je te donne aujourd’hui ce commandement. »

Dans les temps anciens, l’esclavage faisait partie intégrante de nombreuses cultures. Les gens devenaient esclaves pour diverses raisons, et certaines personnes se vendaient même volontairement comme esclaves pour se libérer de leurs dettes ou être protégées. Les esclaves menaient une vie difficile, certains plus que d’autres. Il arrivait que des esclaves aient la possibilité de s’instruire et d’occuper des postes de responsabilité.

La loi de Moïse n’interdisait pas l’esclavage, mais elle mettait en place des protections importantes pour le traitement des esclaves israélites Pendant l’année sabbatique, les esclaves israélites devaient être libérés en bénéficiant de dispositions généreuses, probablement pour leur éviter de retomber dans l’esclavage. Les serviteurs israélites pouvaient aussi choisir de rester avec leur maître et leur famille plutôt que de recouvrer leur liberté.

Les Écritures n’expliquent pas clairement la raison pour laquelle le Seigneur a autorisé l’esclavage parmi les Israélites d’autrefois. Dans la révélation moderne, il a affirmé : « Il n’est pas juste qu’un homme soit asservi à un autre ».

La prophétie de Moïse selon laquelle le Seigneur susciterait un prophète comme lui parmi les Israélites est mentionnée à de nombreuses reprises dans les Écritures. À l’époque de Jésus-Christ, beaucoup de Juifs utilisaient l’expression « le prophète » pour désigner le Messie.

Après sa résurrection, Jésus-Christ a déclaré qu’il était l’accomplissement de la prophétie de Moïse. Il a enseigné : « Voici, je suis celui dont Moïse a parlé, disant : Le Seigneur, votre Dieu, vous suscitera, d’entre vos frères, un prophète comme moi ; vous l’écouterez en tout ce qu’il vous dira. Et il arrivera que toute âme qui n’écoute pas ce prophète sera retranchée du peuple. »

Pour relever des points communs entre Moïse et Jésus-Christ, consultez « Exode 2:1-10. Quelle est l’importance de la vie et du ministère de Moïse ? »

Avant qu’Israël n’entre dans la terre promise, la nouvelle génération a renouvelé l’alliance que les enfants d’Israël avaient contractée avec le Seigneur au Sinaï. Cette alliance, ainsi que ses bénédictions et ses malédictions, sont décrites dans Deutéronome 28. En la renouvelant, le Seigneur a confirmé qu’Israël serait son peuple et qu’il serait son Dieu. Cette relation d’alliance réciproque est mentionnée fréquemment tout au long des Écritures.

Voir aussi « Deutéronome 7:6-12. En quoi Israël était-il un peuple à part pour le Seigneur ? »

Moïse a prophétisé qu’Israël serait dispersé s’il rompait son alliance avec le Seigneur. Il a aussi parlé du jour où Israël reviendrait au Seigneur et obéirait à sa voix. Il a ajouté que le Seigneur rassemblerait alors Israël « du milieu de tous les peuples ».

En ce qui concerne le rassemblement d’Israël, Russell M. Nelson a enseigné :

« Durant des siècles, les prophètes ont prédit ce rassemblement, et il est en train de se produire maintenant ! Prélude essentiel à la seconde venue du Seigneur, il est l’œuvre la plus importante au monde ! […]

« Lorsque nous parlons de rassembler Israël des deux côtés du voile, nous faisons bien sûr référence à l’œuvre missionnaire et celle de l’histoire familiale et du temple. Nous faisons aussi allusion à l’édification de la foi et du témoignage dans le cœur des personnes avec lesquelles nous vivons et travaillons, et de celles que nous servons. Chaque fois que nous faisons quoi que ce soit qui aide qui que ce soit, d’un côté ou de l’autre du voile, à contracter et à respecter ses alliances avec Dieu, nous aidons à rassembler Israël. »

La circoncision était pratiquée comme signe de l’alliance de Dieu avec Abraham et ses descendants. L’illustration d’un cœur circoncis véhicule l’idée que l’alliance avec le Seigneur est devenue une partie fondamentale de la personne et que sa nature a changé.

Dale G. Renlund a enseigné : « La conversion au Seigneur commence par un engagement indéfectible envers Dieu. […] Finalement, cet engagement devient une partie de ce que nous sommes, s’intègre à notre connaissance de soi et est sans cesse présent dans notre vie. Tout comme nous n’oublions jamais notre nom, indépendamment de ce à quoi nous pensons, de même nous n’oublions jamais un engagement qui est gravé dans notre cœur. »

À la fin de sa vie, Moïse est allé au sommet du mont Nebo, d’où il a vu la terre promise. Le texte biblique indique qu’il est mort près de là, « dans le pays de Moab ». La traduction de Joseph Smith précise que Moïse n’a pas été enterré au pays de Moab, mais que « le Seigneur l’emmena auprès de ses pères, dans une vallée du pays de Moab, […] c’est pourquoi, jusqu’à ce jour, personne ne sait où est son tombeau ». Le Livre de Mormon confirme que « le Seigneur prit Moïse à lui » à la fin de sa vie.

Boyd K. Packer a enseigné que, comme Élie, Moïse a été « enlevé de la terre, sans connaître la mort physique. […] Élie et Moïse avaient des choses à transmettre dans la chair dans les générations encore à venir, et ils reviendraient sur terre remplir cette tâche avant passer de la mortalité à l’être ressuscité. »

En tant qu’être enlevé, Moïse est apparu sur la montagne de la Transfiguration et a conféré les clés de la prêtrise à Pierre, Jacques et Jean.

• D. Todd Christofferson, « The First Commandment First » (article en version numérique uniquement), Le Liahona, février 2023, Médiathèque de l’Évangile

• Dale G. Renlund, « Méditez sur la bonté et la grandeur de Dieu », Le Liahona, mai 2020, p. 41-44

• Ronald A. Rasband, « De peur que tu n’oublies », Le Liahona, novembre 2016, p. 113-115

• Henry B. Eyring, « Oh ! Souvenez-vous, souvenez-vous », Le Liahona, novembre 2007, p. 66-69

• Russell M. Nelson, « L’alliance éternelle », Le Liahona, octobre 2022, p. 4-11

• « Le rassemblement d’Israël », Enseignements des présidents de l’Église : Russell M. Nelson, 2024, Médiathèque de l’Évangile