1 e 2 Timóteo, Tito, Filemom

Timóteo era um dos amigos de maior confiança de Paulo. Ele era filho de pai grego e mãe judia. As escrituras ensinam que sua mãe, Eunice, acreditou no testemunho de Paulo sobre Jesus Cristo. A mãe de Timóteo e sua avó Lóide o ajudaram a desenvolver a fé e o amor pelas escrituras. Timóteo serviu como companheiro missionário de Paulo durante sua segunda missão. Depois disso, Timóteo continuou a ser um missionário fiel e líder da Igreja.

As cartas de Paulo a Timóteo e Tito são frequentemente chamadas de epístolas pastorais porque contêm os conselhos de Paulo aos pastores ou líderes da Igreja. A palavra pastor tem origem latina.

Paulo escreveu essa carta enquanto Timóteo servia como líder da Igreja em Éfeso. Aparentemente, alguns membros duvidavam das habilidades de Timóteo porque ele era jovem. Paulo escreveu para ajudá-lo a entender seus deveres e incentivá-lo. É provável que essa carta tenha sido escrita em algum momento entre 62 e 66 d.C., enquanto Paulo estava na Macedônia.

Paulo sugeriu diretrizes que ajudariam Timóteo a encontrar homens dignos para serem bispos ou diáconos. Essas diretrizes ressaltavam a responsabilidade dos líderes da Igreja de proverem as necessidades temporais e espirituais dos membros. Paulo também abordou o falso ensinamento do ascetismo: uma crença de que era possível alcançar maior espiritualidade por meio de extremas privações. Para neutralizar a influência dessas e de outras heresias, Paulo aconselhou Timóteo a ensinar a sã doutrina.

Aqui, e em sua carta a Tito, Paulo advertiu sobre falsos mestres que promoveriam mitos (“fábulas”) e genealogias intermináveis. Um estudioso da Bíblia escreveu: “Quando os santos dos últimos dias ouvem a palavra genealogia, pensam no trabalho de história da família, mas isso não era o que Paulo tinha em mente. No final dessa carta, Paulo instruiu Timóteo a evitar ‘as oposições da falsamente chamada ciência’ (1 Timóteo 6:20). O termo ‘ciência’ é a tradução da palavra gnosis, que significa ‘conhecimento’. Assim, Paulo estava preocupado com o fato de que alguns cristãos estavam reivindicando e ensinando conhecimento especial, o que levou a ‘oposições’ ou, em outras palavras, disputas. A advertência contra mitos e genealogias pode ser uma referência a histórias especulativas e genealogias na literatura apócrifa judaica (Tito 1:14; 3:9)”.

Não sabemos o que levou Paulo a orientar as mulheres a “[aprender] em silêncio” e não “[usar] de autoridade sobre o marido”. Talvez tenha sido um esforço para corrigir um problema ou uma disputa específica em Éfeso, onde Timóteo morava. Portanto, seria imprudente pegar essa instrução específica e dar a ela uma aplicação geral.

Para apoiar sua diretriz com relação às mulheres, Paulo salientou que, no jardim, Eva transgrediu quando comeu do fruto proibido. No versículo 14, a palavra grega traduzida como “transgressão” (parabasis) foi interpretada de várias maneiras, incluindo “ultrapassar”. É possível que Paulo estivesse dizendo que, assim como Eva “ultrapassou” seus limites ao comer do fruto, algumas mulheres em Éfeso podiam estar ultrapassando seus limites.

Qualquer que tenha sido a intenção subjacente de Paulo, suas palavras contribuíram para uma visão negativa do papel de Eva na Queda. Tal visão não é justificada pelas escrituras da Restauração. Leí, por exemplo, ensinou que a Queda de Adão e Eva aumentou o arbítrio, as famílias e a oportunidade de ter alegria eterna. No livro de Moisés, Adão e Eva testificaram da importância da Queda no plano de salvação. E em sua visão do mundo espiritual, o presidente Joseph F. Smith viu “nossa gloriosa mãe Eva” entre os justos no mundo espiritual.

A importância do papel de Eva na Queda é confirmada pelos profetas e apóstolos atuais. O presidente Dallin H. Oaks ensinou: “Foi Eva quem primeiro transgrediu os limites do Éden a fim de iniciar as condições da mortalidade. Sua ação, qualquer que tenha sua natureza, constituiu formalmente uma transgressão, mas, eternamente, uma necessidade gloriosa de abrir as portas da vida eterna”. O presidente Russell M. Nelson observou: “Foi nossa gloriosa mãe Eva — com sua visão importante do plano de nosso Pai Celestial — que iniciou o que chamamos de ‘a Queda’. Sua escolha sábia e corajosa e a decisão de Adão de apoiá-la deram continuidade ao plano de felicidade estabelecido por Deus”.

Considerando as escrituras da Restauração e as palavras dos profetas e apóstolos modernos, temos motivos para nos alegrar com o papel de Eva de levar adiante o plano de salvação estabelecido pelo Pai Celestial.

Os profetas atuais ensinaram que a voz e a liderança das mulheres são vitais para o trabalho de salvação do Senhor. Falando às mulheres da Igreja, o presidente Russell M. Nelson ensinou: “Precisamos de sua força, de sua conversão, de sua convicção, de sua capacidade de liderar, de sua sabedoria e de sua voz. O reino de Deus não é e não pode ser completo sem as mulheres que fazem e guardam convênios sagrados, mulheres que podem falar com o poder e a autoridade de Deus!”

Em 1 Timóteo 3:1, Paulo se refere ao ofício, ou posição, de um bispo. Nessa passagem, o termo “episcopado” se refere a uma pessoa que supervisiona uma congregação. Paulo descreve as qualificações e dá conselhos para aqueles que servem como bispos. Por meio das escrituras da Restauração, aprendemos que um bispo é um ofício ordenado no Sacerdócio Aarônico.

O termo diácono vem da palavra grega que significa “servo” ou “ministro”. O ofício de diácono parece ter um papel preparatório, porque Paulo não proibia um “neófito” (um recém-converso) de ser indicado como diácono, mas proibia um neófito de ser indicado como bispo. Outros requisitos para os diáconos eram semelhantes aos dos bispos, inclusive o requisito de que “diáconos sejam maridos de uma mulher”. Por meio das escrituras da Restauração, aprendemos que diácono é um ofício ordenado no Sacerdócio Aarônico.

Paulo ensinou que, em comparação com o desenvolvimento de atributos divinos, o exercício corporal e o treinamento têm apenas um valor de curto prazo. Em outras palavras, embora o treinamento físico tenha algum valor, o treinamento espiritual nos abençoa agora e na eternidade.

Esse contraste teria sido especialmente relevante para os membros da Igreja em Éfeso. O atletismo e os esportes eram muito valorizados na cultura romana. Como nos dias atuais, o condicionamento físico pode ser supervalorizado e levado ao extremo. Paulo ensinou que o estudo do evangelho, a meditação e o desenvolvimento de dons espirituais devem ter maior prioridade.

Paulo escreveu essa epístola na segunda vez em que esteve preso em Roma. Ele escreveu essa carta para fortalecer e encorajar Timóteo. Paulo acreditava que sua vida estava chegando ao fim e desejava ver Timóteo, a quem ele chamava de “meu amado filho”. No final dessa carta, Paulo pediu a Timóteo e Marcos que o visitassem e levassem alguns itens que ele havia deixado para trás em Trôade. Em ordem cronológica, tudo indica que 2 Timóteo foi a última epístola escrita por Paulo no Novo Testamento.

Paulo usou a imagem de um bom soldado, um atleta vitorioso e um lavrador que trabalha arduamente para ilustrar a necessidade de suportar as dificuldades, a fim de recebermos a glória eterna. Ele encerrou sua carta comparando-se a um atleta e soldado vitorioso. Ele havia “[combatido] o bom combate”. A palavra grega que foi traduzida como “combater” significa “esforçar-se arduamente”. A palavra pode se referir a competir em uma competição atlética ou envolver-se em conflito militar. Por ter sido fiel até o fim, Paulo esperava receber a “coroa da justiça”. A coroa pode ser uma referência à coroa de vencedor que era dada aos ganhadores das competições atléticas gregas antigas.

Nesses versículos, Paulo profetizou sobre a iniquidade dos últimos dias. Ele descreveu as condições como “[trabalhosas]”. O quadro abaixo auxilia com palavras ou frases que podem ser menos compreendidas pelos leitores modernos:

Como parte de sua advertência sobre os últimos dias, Paulo destacou um grupo que ele chamou de mulheres “tolas” ou “ingênuas”. O termo grego significa “fraco ou fútil”. Aparentemente, essas mulheres foram influenciadas por falsos mestres em Éfeso. Esta pode ser uma referência social da época de Paulo que perdeu seu contexto cultural em nossos dias e, portanto, é difícil de entender.

Tito era grego e foi convertido ao evangelho pelo próprio Paulo. Depois de sua conversão, Tito acompanhou Paulo durante sua terceira viagem missionária. Ele ajudou a coletar doações para os pobres em Jerusalém e foi pessoalmente encarregado de trazer mais união aos ramos em Corinto. Paulo escreveu a Tito para fortalecê-lo em sua designação de liderar a Igreja na ilha grega de Creta. Tito enfrentou oposição de dissidentes e falsos mestres. É provável que Paulo tenha escrito a epístola a Tito depois de escrever 1 Timóteo, entre 63 e 65 d.C.

Paulo salientou que o povo de Creta tinha uma má reputação. Eles eram conhecidos por ganhar dinheiro de forma desonesta. Alguns escritores antigos também relataram que o povo de Creta era ganancioso. A palavra cretense passou a significar uma pessoa desonesta.

Paulo usou a palavra grega que significa “regeneração” ou “renovação” ao falar sobre o dom do Espírito Santo. No batismo, a pessoa entra em um relacionamento de convênio com Cristo, tornando-se um novo ser. Assim como um recém-nascido recebe um nome, aqueles que são batizados tomam sobre si o nome de Jesus Cristo e são renovados pelo Espírito ao se esforçarem para viver como Ele.

Filemom foi um converso grego que pode ter vivido em Colossos. Como ele permitia que os membros se reunissem em sua casa, ele pode ter sido um líder no ramo colossense. Filemom possuía um escravo chamado Onésimo, que havia viajado até o local onde Paulo estava — possivelmente como fugitivo — e fora convertido por Paulo a Jesus Cristo. Paulo enviou Onésimo de volta a Filemom e pediu que não punisse Onésimo, mas que o recebesse de volta “não já como servo”, mas como “irmão amado”. Paulo escreveu a Filemom enquanto estava na prisão, embora não tenha especificado o local. Ele pode ter escrito a carta em algum momento entre 55 e 59 d.C.

As congregações às quais Paulo ensinava e para quem escrevia geralmente eram formadas tanto de senhores quanto de escravos. A escravidão era aceita na sociedade em que os antigos judeus e cristãos viviam. Alguns escravos eram libertados por seus senhores ou podiam acumular riquezas para comprar sua própria liberdade. Alguns escravos desfrutavam de oportunidades educacionais e se tornavam conselheiros de confiança e parceiros de negócios de seus senhores. No entanto, para a maioria, a escravidão era degradante e abusiva. Alguns dos colaboradores de Paulo tinham sido escravos.

Paulo não aprovava nem se opunha à instituição da escravidão em suas cartas. Ele encorajou os escravos cristãos a obedecer a seus senhores e exortou os senhores cristãos a tratar seus escravos com bondade. Paulo acreditava que todos poderiam se unir em Jesus Cristo, onde “não há servo nem livre”.

E em outra revelação, o Senhor declarou que “não é certo que homem algum seja escravo de outro”.

Onésimo talvez fosse um escravo fugitivo. De acordo com a lei romana, os escravos fugitivos ficavam à mercê de seus amos. Os escravos capturados podiam ser marcados na testa, espancados, enviados para trabalhos forçados e obrigados a usar coleiras de ferro.

Se Onésimo era um fugitivo, então o pedido de Paulo a Filemom era que não infligisse a Onésimo o castigo costumeiro de um escravo fugitivo. Em vez disso, Paulo incentivou Filemom a aceitá-lo como um irmão amado e conservo de Jesus Cristo. O nome de Onésimo significa “útil” ou “proveitoso”. Paulo explicou a Filemom que Onésimo já havia sido inútil. No entanto, agora que era discípulo de Cristo, Onésimo poderia beneficiar Filemom e Paulo ao ajudar no trabalho de salvação.

• Tópicos e Perguntas, “Mulheres na Igreja”, Biblioteca do Evangelho

• M. Russell Ballard, “O papel essencial da mulher”, Liahona, março de 2021, p. 8

• Jean B. Bingham, “Unidos ao realizar a obra de Deus”, Liahona, maio de 2020, p. 60

• Ulisses Soares, “Em parceria com o Senhor”, Liahona, novembro de 2022, p. 42

• Quentin L. Cook, “Bispos: Os pastores do rebanho do Senhor”, Liahona, maio de 2021, p. 56