1 Coríntios 1–7

Essa carta foi escrita pelo apóstolo Paulo aos santos que viviam em Corinto, a capital da província romana de Acaia. Corinto era um centro comercial rico e atraía pessoas de todo o Império Romano.

Alguns anos antes de escrever essa carta, Paulo havia passado vários meses em Corinto durante sua segunda viagem missionária. Lá, ele organizou um ramo da Igreja por volta de 50–51 d.C. Algum tempo depois de partir, Paulo soube que tinham surgido problemas no ramo de Corinto. A mensagem original que Paulo recebeu, juntamente com a resposta que ele escreveu, foi perdida. Enquanto pregava em Éfeso, Paulo novamente ouviu falar sobre as dificuldades em Corinto. Ele escreveu outra carta — que ficou conhecida como 1 Coríntios — entre 55 e 57 d.C.

Os recém-conversos em Corinto enfrentaram muitos desafios. Eles se depararam com uma sociedade repleta de filosofias seculares, imoralidade desenfreada e iniquidade.

Em 1 Coríntios, Paulo incentivou os conversos que enfrentavam dificuldades a não voltarem às suas crenças e práticas antigas. A seguir estão alguns dos principais temas que Paulo abordou na carta:

• Divisões na Igreja de Corinto

• Casamento e divórcio

• Divergências doutrinárias

• Adoração das mulheres

• Espiritualidade

• A Expiação de Jesus Cristo

• A morte e a Ressurreição do Salvador

• O retorno final de Jesus Cristo à Terra

Embora os escritos de Paulo aos romanos e aos gálatas ensinem claramente que a salvação não é obtida por meio da obediência à lei, Paulo vai além em 1 Coríntios. Para os coríntios, ele enfatizou a importância da “observância dos mandamentos de Deus” e da lei de Cristo.

Na época de Paulo, Corinto passou por uma fase de prosperidade econômica. Isso acarretou divisões sociais e econômicas. A filosofia e a cultura gregas permeavam a cidade. A influência da cultura grega também pode ter fomentado um espírito de competição e busca por superioridade. Essa influência cultural pode ter contribuído para o orgulho e a divisão que Paulo mencionou em sua carta.

Paulo recebeu um relatório dos problemas da Igreja em Corinto. A notícia veio de uma congregação que se reunia na casa de Cloé. Cloé era uma mulher importante entre os santos de Corinto. Paulo soube que os membros da Igreja estavam se dividindo em facções. Algumas dessas divisões parecem ter surgido devido a diferenças econômicas. Outras divisões surgiram por causa de lealdade a diferentes líderes da Igreja. Alguns membros se gabavam de quem os havia batizado. Paulo lhes disse que os membros deveriam se unir e ter Cristo à sua frente.

Parece que, em Corinto, os conversos com maior grau de educação eram influenciados pelas ideias da filosofia grega. Essas ideias teriam sido parte do que Paulo chamou de “sabedoria deste mundo”. Esse tipo de sabedoria mundana levou algumas pessoas a serem orgulhosas e pensarem que estavam acima das leis de Deus. Em 1 Coríntios, Paulo abordou os seguintes problemas doutrinários e de comportamento que foram influenciados pelas ideias gregas:

• Alguns alegavam que todas as coisas lhes eram lícitas.

• Alguns viam o corpo físico e seus desejos como algo maligno. Outros tinham a visão oposta e acreditavam não haver problema em satisfazer qualquer “concupiscência que o corpo desejasse”.

• Alguns consideravam aceitável participar de cultos pagãos.

• Outros desconsideravam as convenções sociais.

• Algumas pessoas tiveram dificuldade para aceitar Jesus Cristo como o Messias porque Ele morreu na cruz.

Paulo falava contra “a sabedoria deste mundo” e estava alertando contra as filosofias mundanas que impediam os membros de compreender e viver o puro evangelho de Jesus Cristo.

A palavra grega psychikos é traduzida como “natural” ou “não espiritual” no Novo Testamento. Assim, o homem natural é uma “pessoa que escolhe deixar-se influenciar por paixões, desejos, apetites e impulsos da carne e não pela inspiração do Espírito Santo. Esse tipo de pessoa pode compreender as coisas físicas, mas não as espirituais”.

Nesses versículos, o templo de Deus se refere à congregação de Corinto, bem como à Igreja como um todo. O Espírito de Deus pode habitar entre os membros da Igreja do Senhor. Paulo advertiu que um preço alto seria pago por aqueles que procuram contaminar ou destruir o povo de Deus. Em 1 Coríntios 6:19, Paulo comparou o corpo físico de uma pessoa a um templo.

A palavra espetáculo está relacionada à ideia de teatro. Ela “evoca a imagem de prisioneiros de guerra sendo vilipendiados publicamente em um teatro ao ar livre”. Aqui, Paulo indica que os apóstolos enfrentariam perseguição e até mesmo a morte.

Um membro da congregação de Corinto estava se relacionando sexualmente com sua própria madrasta. Quando Paulo soube disso, ele condenou esse grave pecado sexual. Ele também repreendeu a Igreja por não ter enfrentado esse comportamento pecaminoso. Ele aconselhou que a pessoa fosse removida da Igreja. Ele explicou que, se o transgressor fosse deixado na Igreja, a influência da iniquidade se espalharia entre os membros.

Em uma carta anterior, Paulo aconselhou os santos de Corinto a não se associarem com pessoas sexualmente imorais. Nesses versículos, Paulo expandiu essa proibição para incluir outros pecados.

Alguns membros coríntios haviam recorrido à justiça contra outros membros. Essa era uma das razões pelas quais as congregações estavam divididas. Paulo os aconselhou a resolver as diferenças entre eles mesmos. O Salvador ensinou princípios semelhantes.

Embora esse versículo diga que Paulo escreveu que todas as coisas eram lícitas ou permitidas para ele, a Tradução de Joseph Smith acrescenta o seguinte esclarecimento: “Todas essas coisas não me são lícitas, e todas essas coisas não convêm. Todas as coisas não me são lícitas, portanto não me deixarei dominar por nenhuma”.

A fornicação, ou imoralidade sexual, era um problema sério entre os santos de Corinto. Paulo rejeitou o argumento coríntio de que, assim como a fome física é satisfeita com comida, nossos desejos sexuais também são devidamente satisfeitos pela fornicação. Pelo contrário, Paulo advertiu que a imoralidade sexual é um pecado contra nosso próprio corpo. Ele argumentou que, quando alguém tem uma relação sexual com uma meretriz (prostituta), as duas pessoas se tornam um só corpo. Essa união contamina o corpo inteiro.

O presidente Jeffrey R. Holland disse o seguinte sobre essa passagem: “O que está em jogo aqui é nossa alma — nosso espírito e nosso corpo. Paulo entendia essa doutrina da alma. (…) O preço de nossa plenitude de alegria — corpo e espírito unidos eternamente — é o sangue puro e inocente do Salvador deste mundo. Não podemos, então, dizer em ignorância ou desafio, ‘Bem, é a minha vida’. Ou, pior ainda, ‘É o meu corpo’. Não é. ‘Não sois de vós mesmos’, disse Paulo. ‘Fostes comprados por preço’. Então, em resposta à pergunta ‘Por que Deus Se importa tanto com a transgressão sexual?’, digo que é em parte por causa do precioso dom oferecido por e por meio de Seu Filho Unigênito para redimir as almas — corpos e espíritos — que muitas vezes compartilhamos e abusamos de maneiras baratas e sórdidas”.

A Tradução de Joseph Smith deixa claro que nesse capítulo Paulo está respondendo às perguntas dos coríntios. Não sabemos todas as perguntas que Paulo estava respondendo. Mas o texto tem pistas que podem nos ajudar a contextualizar os ensinamentos de Paulo. Por exemplo, algumas pessoas pareciam acreditar que “bom seria que o homem não tocasse [fizesse sexo com] mulher”. Paulo respondeu afirmando que relações sexuais são apropriadas dentro do casamento entre um homem e uma mulher.

Alguns dos membros em Corinto acreditavam que a abstinência deveria ser praticada até mesmo pelas pessoas casadas. Em resposta a isso, Paulo ensinou que a intimidade sexual no casamento era uma maneira importante de maridos e esposas concederem “o que lhe é devido”, ou prover um ao outro seus “direitos conjugais”.

“Algumas pessoas interpretam erroneamente que Paulo falou apenas de simples cortesia nesse versículo (1 Coríntios 7:3). Nesse contexto, ele fala do acordo contratual entre marido e mulher, incluindo o papel da intimidade. Parafraseando o versículo: Como casal, parte de vocês agora pertence um ao outro. Não se privem nem retenham o que prometeram. Conceda o monopólio sexual a seu cônjuge e não negue esse acesso, pois se um casal passar muito tempo separado, Satanás ganhará influência.”

É importante que os ensinamentos de Paulo sobre a intimidade conjugal não sejam utilizados da maneira errada. O presidente Howard W. Hunter explicou: “A ternura e o respeito — nunca o egoísmo — devem ser os princípios orientadores no relacionamento íntimo entre marido e mulher. Cada um deve ser atencioso com o outro e perceber as necessidades e os desejos do outro. Qualquer comportamento dominador, indecente ou incontrolável no relacionamento conjugal é condenado pelo Senhor”.

Algumas declarações nesse capítulo levam alguns a crer que Paulo não era casado. Nesse trecho, e em outras cartas também, Paulo ensinou de maneira clara a importância do casamento e da vida familiar. É provável que muitas das instruções de Paulo nesse capítulo tivessem como objetivo ajudar os membros da Igreja a entender que o casamento era adiado devido ao serviço missionário de tempo integral.

Alguns estudiosos sugerem que Paulo provavelmente era casado por causa de sua associação com o Sinédrio. Ele precisaria ser casado para atender aos requisitos de membro do Sinédrio. Mesmo que Paulo não fizesse parte do Sinédrio, esperava-se que ele fosse casado para estar em harmonia com todos os costumes judaicos aceitos.

Paulo aconselhou os membros que eram casados com pessoas descrentes a não se divorciarem por causa da descrença de seus cônjuges. Ele incentivou os membros a permanecerem casados e viverem como fiéis seguidores de Cristo. Dessa maneira, o cônjuge pode se tornar o caminho para santificar o parceiro descrente.

Nessa passagem, Paulo abordou os casamentos em que um dos cônjuges se converteu ao evangelho de Jesus Cristo, enquanto o outro não se converteu e manteve o comprometimento com a lei de Moisés. Doutrina e Convênios 74 fornece informações importantes sobre essa passagem. De acordo com Doutrina e Convênios 74:3, conflitos surgiam quando pais descrentes desejavam que seus filhos homens fossem circuncidados e se submetessem à lei de Moisés. Esses pais acreditavam que seus filhos seriam impuros a menos que fossem circuncidados. Aparentemente, quando esses filhos cresciam, muitos escolhiam viver “as tradições de seus pais” e não acreditavam no evangelho de Jesus Cristo.

O apóstolo Paulo não ensinava que criança alguma nascia impura ou pecadora. Em vez disso, ele ensinou que um cônjuge crente poderia ser uma influência justa sobre um parceiro descrente e seus filhos. Sua influência poderia fazer com que seus filhos, ao atingirem a idade da responsabilidade, obedecessem ao evangelho e se tornassem “santos” por meio da Expiação de Jesus Cristo.

• Eric D. Huntsman, “Cristãos em Corinto” [artigo apenas digital], Liahona, setembro de 2023, Biblioteca do Evangelho

• Russell M. Nelson, “Decisões para a eternidade”, A Liahona, novembro de 2013, p. 106

• Matthew O. Richardson, “Three Principles of Marriage”, Ensign, abril de 2005, p. 20