Romanos 7–16

Paulo usou a metáfora de um casamento para explicar que Israel antigamente estava sujeito à lei de Moisés, assim como uma esposa está sujeita a seu marido. Mas agora que o marido morreu (a lei foi cumprida), Israel estaria ligado a um novo relacionamento de convênio com Jesus Cristo.

Alguns judeus devotos haviam acusado Paulo de dizer blasfêmias contra a lei de Moisés. Em Romanos 7–8, Paulo esclareceu sua posição ao explicar que a lei de Moisés era boa, mas tinha limitações. Paulo ensinou que a lei de Moisés era “santa” pois ajudava as pessoas a entender o que era o pecado. Mas a lei de Moisés não tinha poder para vencer os efeitos da Queda ou das fraquezas humanas nem para proporcionar um meio para que as pessoas fossem transformadas pelo Espírito Santo. Para isso, precisamos da graça que se tornou possível por intermédio da Expiação de Jesus Cristo.

O profeta Abinádi, do Livro de Mórmon, compartilhou um testemunho semelhante quando ensinou que “a salvação não se alcança somente pela lei; e se não fosse pela expiação que o próprio Deus fará pelos pecados e iniquidades dos de seu povo, eles inevitavelmente pereceriam, apesar da lei de Moisés”.

As escrituras se referem a nós como filhos de Deus de duas maneiras diferentes. Em um primeiro sentido, somos todos literalmente amados filhos espirituais do Pai Celestial. Num segundo, renascemos como filhos de Deus por meio de Jesus Cristo e de Sua Expiação.

O contexto de Romanos 8:16 deixa claro que Paulo estava falando do segundo sentido quando afirmou que “somos filhos de Deus”. Paulo ensinou que aqueles que são guiados pelo Espírito de Deus podem se tornar filhos adotivos e se tornarem capazes de clamar: “Aba, Pai”. Devido ao papel crucial de Jesus Cristo no processo de conversão, aqueles que nascem de novo também podem ser considerados Seus filhos e Suas filhas, pois renascem espiritualmente por meio Dele.

O presidente Nelson ensinou: “Quando abraçamos o evangelho e somos batizados, nascemos de novo e tomamos sobre nós o sagrado nome de Jesus Cristo. Somos adotados como Seus filhos e filhas e passamos a nos chamar de irmãos e irmãs. Ele é o pai de nossa nova vida”.

O élder Neil L. Andersen afirmou: “Toda pessoa na Terra é ‘geração’ [Atos 17:28] de Deus, mas ser chamado de ‘filho de Deus’ significa muito, muito mais. Ao nos achegarmos a Jesus Cristo e ao fazermos convênios com Ele, tornamo-nos ‘sua semente’ e ‘herdeiros do reino’,(Mosias 15:11) ‘progênie de Cristo, filhos e filhas dele’ (Mosias 5:7)”.

Como o Primogênito do Pai e Filho Unigênito na carne, Jesus Cristo é o herdeiro natural do Pai Celestial. Ele “recebeu a plenitude da glória do Pai” e “recebeu todo o poder, tanto no céu como na Terra”.

Paulo ensinou que aqueles que nascem de novo como filhos do convênio de Deus se tornariam “herdeiros de Deus e coerdeiros com Jesus Cristo”. Por meio do Salvador, podemos receber tudo o que o Pai tem, inclusive o dom da vida eterna.

O profeta Joseph Smith ensinou: “Por meio da expiação de Cristo, da ressurreição e da obediência ao evangelho voltaremos a ter [sermos feitos como] a imagem de Seu Filho Jesus Cristo; então teremos atingido a imagem, glória e caráter de Deus”.

O termo grego proorizō, traduzido como “predestinado” na versão do rei Jaime da Bíblia, significa “determinar algo com antecedência”. O uso que Paulo faz da palavra proorizō em Romanos 8 se refere à doutrina da preordenação. “No mundo espiritual pré-mortal, Deus designou certos espíritos para cumprirem missões específicas durante sua vida mortal. A isso se chama preordenação. A preordenação não garante que o indivíduo vá receber certos chamados ou responsabilidades. Tais oportunidades ocorrem nesta vida como resultado do exercício justo do arbítrio, da mesma forma que a preordenação é resultado da retidão na existência pré-mortal.”

Muitos judeus cristãos da época de Paulo se preocupavam com a possibilidade de se afastarem da lei de Moisés. Alguns também relutavam em aceitar conversos gentios na Igreja. Essas duas preocupações estavam relacionadas às suas crenças a respeito do que significava fazer parte da casa de Israel. Os judeus acreditavam que Deus havia elegido Israel para ser Seu povo escolhido e que a obediência à lei de Moisés distinguia os escolhidos. Além disso, alguns judeus acreditavam que os gentios tinham um papel menor no reino de Deus, já que, originalmente, não faziam parte da casa de Israel.

Paulo abordou essas preocupações em Romanos 9–11. Ele enfatizou que não é a linhagem que qualifica alguém para fazer parte do povo do convênio de Deus; mas sim a fidelidade a Jesus Cristo e a Seus mandamentos. Ele ensinou que Deus havia escolhido Israel para ser Seu povo do convênio nos tempos antigos, mas eles haviam endurecido o coração contra Ele. Paulo também prometeu que a rejeição do convênio por parte de Israel não seria permanente. Ele testificou que o Senhor Se lembraria de Seu convênio e que Israel — inclusive os gentios que aceitaram o evangelho — seria salvo.

A palavra “eleição” se refere à “escolha de Deus da casa de Israel para ser o povo do convênio com os privilégios e as responsabilidades, para que se tornassem um meio de bênçãos para todo o mundo. (…)

Os eleitos são escolhidos ‘antes da fundação do mundo’, mas ninguém é eleito incondicionalmente para a vida eterna. Cada um deve, por si mesmo, ouvir o evangelho e receber suas ordenanças e seus convênios das mãos dos servos do Senhor a fim de obter a salvação. Se uma pessoa é eleita, mas não se ocupa em servir, pode-se dizer que sua eleição foi em vão”.

Fora de contexto, as palavras de Paulo em Romanos 10:9 podem levar à ideia equivocada de que basta declararmos verbalmente a fé em Jesus Cristo para sermos salvos. No entanto, conforme registrado em outras passagens, Paulo ensinou que o arrependimento, o batismo, o recebimento do Espírito Santo e o esforço para seguir os ensinamentos de Jesus Cristo também são essenciais.

Em Romanos 10:4–13, o propósito de Paulo não era dar uma descrição completa do processo de salvação. Em vez disso, Paulo estava corroborando o que declarou no versículo 4: “Porque o fim da lei é Cristo, para justiça de todo aquele que crê”. Paulo citou Deuteronômio 30:12–14 para esclarecer que ninguém precisa “[subir] ao céu” ou “[descer] ao abismo” para encontrar Cristo. Em vez disso, todas as pessoas, judeus ou gregos, podem encontrar o Salvador dentro de seu próprio coração ao ter fé Nele e confessar que Ele é o Salvador.

Quando Paulo falou sobre apresentar nosso corpo como “um sacrifício vivo”, ele fez um paralelo com a prática do Velho Testamento de sacrificar animais. O presidente Russell M. Nelson ensinou: “Ainda somos ordenados a sacrificar, mas não pelo derramamento de sangue de animais. Nosso senso mais elevado de sacrifício é alcançado ao nos tornarmos mais sagrados ou santos.

Fazemos isso por nossa obediência aos mandamentos de Deus. Portanto, as leis de obediência e sacrifício estão indelevelmente interligadas. (…) Ao cumprirmos esses e outros mandamentos, algo maravilhoso acontece conosco. Tornamo-nos disciplinados! Tornamo-nos discípulos! Tornamo-nos mais sagrados e santos — assim como nosso Senhor!”

À medida que a Igreja crescia na época de Paulo, as diferenças de estilo de vida entre os conversos judeus e gentios foram se tornando evidentes. Paulo observou diferenças nas preferências alimentares, nos costumes, nas práticas e nos feriados. Esses diferentes estilos de vida levaram a divisões entre os santos de Roma e os de outros lugares.

Paulo ensinou aos santos que suas escolhas relacionadas á alimentação e outras práticas deveriam ter como motivação servir e agradar ao Senhor. Ele também ensinou que eles não deveriam julgar aqueles que viviam de modo diferente. Ele acrescentou que os santos deveriam estar dispostos a renunciar a algumas ações caso elas pudessem fazer com que outras pessoas tropeçassem espiritualmente. Promover a paz e a edificação na Igreja é uma prioridade maior do que manter preferências pessoais.

Ao término de sua epístola, Paulo recomendou uma irmã membro da Igreja chamada Febe, que levou a epístola de Paulo aos membros em Roma. A partir da descrição que Paulo fez de Febe, sabemos que ela serviu na Igreja e apoiou muitos dos santos, inclusive Paulo. A aprovação por escrito de Paulo para Febe ilustra a prática dos primeiros cristãos de levar cartas de recomendação ao viajar para outra congregação cristã.

No final da epístola aos romanos, o escrevente que havia escrito a epístola sob a direção de Paulo incluiu sua própria saudação aos santos em Roma. Paulo pode ter usado escreventes para escrever muitas ou todas as suas epístolas. Os escreventes antigos possuíam graus variados de influência no que escreviam.

Alguns estudiosos do Novo Testamento questionam se algumas das cartas atribuídas a Paulo foram realmente escritas por Paulo. Muito dessa discussão trata de pequenas diferenças no estilo e uso de palavras entre as epístolas. No entanto, algumas dessas diferenças podem ser explicadas pelo fato de Paulo ter usado, em ocasiões distintas, escreventes diferentes e com graus variados de participação na carta.

• M. Russell Ballard, “Permitir que nosso espírito controle nosso corpo”, Liahona, novembro de 2019, p. 106

• James B. Martino, “Todas as coisas contribuem juntamente para o bem”, A Liahona, maio de 2010, p. 101

• Camille Fronk Olsen, “Phebe” [Febe], Ensign, agosto de 2019, p. 38