Atos 6–9

À medida que a Igreja do Senhor crescia, surgiu um conflito entre os conversos judeus que falavam principalmente grego (helenistas) e aqueles que falavam principalmente aramaico (hebreus). É provável que suas diferenças tenham ido além do idioma e incluído diferenças sociais e culturais. Os helenistas achavam que suas viúvas estavam sendo negligenciadas pelos hebreus. Na época do Novo Testamento, as viúvas estavam em grande desvantagem econômica e muitas vezes precisavam de cuidados.

Os doze apóstolos explicaram que não deveriam negligenciar a palavra de Deus para “servir às mesas”. Servir às mesas refere-se a cuidar das necessidades temporais dos membros da Igreja. Os doze apóstolos chamaram sete discípulos helenistas para tratar dessas preocupações temporais para que pudessem se concentrar no ensino do evangelho. Não se sabe qual ofício do sacerdócio os sete homens possuíam.

Estêvão respondeu à acusação de blasfêmia contra a lei de Moisés contando partes importantes da história judaica. Ele falou sobre “nomes-chave da linhagem da casa de Israel, como Abraão, Isaque, Jacó, José do Egito e Moisés (ver Atos 7:8–9, 20). Estêvão enfatizou particularmente a mão do Senhor na preparação de Moisés, e concluiu seu testemunho ligando a profecia de Moisés a Jesus Cristo”.

Ao compartilhar essa história, Estêvão comparou a situação da Igreja com a história do Velho Testamento. Os líderes judeus perseguiram e mataram Jesus Cristo como os israelitas desobedientes perseguiram e mataram os profetas antigos. Estêvão e outros seguidores de Jesus Cristo eram como aqueles que deram ouvidos aos profetas na época do Velho Testamento. Nesse contexto, os líderes judeus, e não Estêvão, eram os que desobedeciam a Deus.

Estêvão ensinou que o tabernáculo e o templo de Salomão foram construídos para Deus. No entanto, eles não eram a morada permanente de Deus. Estêvão citou Isaías para salientar que Deus governa o céu e a terra. Toda a criação é Seu templo. O élder Bruce R. McConkie escreveu: “O grande Criador (…) é adorado por [nós] em Seus templos, casas sagradas que Ele visita ocasionalmente, e em cujos lugares sagrados Seu Espírito pode sempre ser encontrado pelos fiéis”.

Nessa visão, cada membro da Trindade Se manifestou como um Ser individual. O profeta Joseph Smith ensinou: “[Estêvão viu] o Filho de Deus à direita de Deus. Toda pessoa que viu o céu aberto sabe que há três personagens no céu que possuem as chaves de poder e que uma preside tudo”. Manifestações semelhantes que revelam a Trindade como Seres separados e distintos podem ser encontradas no relato do batismo do Salvador, no Monte da Transfiguração, na aparição do Salvador aos lamanitas e nefitas, e na Primeira Visão de Joseph Smith.

Ver “Mateus 8:20. Por que Jesus Cristo Se referiu a Si mesmo como o ‘Filho do Homem’?”

Simão era um feiticeiro que praticava magia. A lei romana tornou ilegal a prática de magia com intenção maligna ou enganosa. A feitiçaria também era proibida pela lei de Moisés. Pedro condenou a tentativa de Simão de comprar o poder do sacerdócio com dinheiro. O presidente Dieter F. Uchtdorf, que na época era membro da Primeira Presidência, ensinou: “O sacerdócio, ou qualquer responsabilidade a ele inerente, não pode ser comprado nem comandado. O uso do poder do sacerdócio não pode ser influenciado, controlado ou compelido por cargo, por riqueza ou por influência. É um poder espiritual que funciona de acordo com a lei celeste”.

Com base nas informações do versículo 27, é muito provável que o etíope fosse um africano negro dos territórios ao sul do Egito. Ele era um funcionário do governo e um eunuco. Como eunuco, ele era impedido de participar do judaísmo. Essa experiência missionária foi um passo em direção ao cumprimento da profecia de que o evangelho se espalharia além da Judeia e Samaria. Prenunciava o dramático trabalho missionário que estava prestes a começar entre os gentios.

Saulo nasceu em Tarso, uma cidade grega da Cilícia. Ele era cidadão romano de nascimento e falava aramaico e grego. Ele era um judeu da linhagem de Benjamim e um fariseu devoto, que perseguia e torturava os seguidores de Jesus Cristo. Posteriormente, ele ficou conhecido como Paulo, seu nome em latim.

Visão geral da vida e do ministério de Paulo

Nota: As datas são aproximadas.

1 d.C.	Nasceu em Tarso	Atos 9:11; 22:3, 27–28; Filipenses 3:5
19–29 d.C.	Foi aluno de Gamaliel em Jerusalém	Atos 22:3
34–35 d.C.	Perseguiu cristãos e testemunhou o martírio de Estêvão	Atos 7:58–59; 8:1, 3; 26:10–11; Filipenses 3:6
35 d.C.	Teve uma visão do Salvador	Atos 9:3–18
35–36 d.C.	Viajou de Damasco até a Arábia; retornou a Damasco e pregou o evangelho	Atos 9:19–20; Gálatas 1:17
36 d.C.	Visitou Jerusalém e se encontrou com Pedro e Tiago, irmão de Jesus	Atos 9:26–29; Gálatas 1:18–19
37–43 d.C.	Passou 14 anos na Síria e na Cilícia (parte desse tempo em missão com Barnabé)	Atos 9:30; 11:25–26; Gálatas 1:21; 2:1
45–48 d.C.	Fez a primeira viagem missionária (com Barnabé)	Atos 13:1–14:26
49 d.C.	Participou de uma conferência em Jerusalém	Atos 15:1–6; Gálatas 2:1–2
49–52 d.C.	Fez a segunda viagem missionária	Atos 15:36–18:21
52 d.C.	Visitou Jerusalém	Atos 18:22
53–57 d.C.	Partiu para a terceira e última missão	Atos 18:23; 19:1–20:38
57–58 d.C.	Visitou a Grécia	Atos 21:1–15
59–60 d.C.	Denunciado aos líderes da Igreja em Jerusalém; preso pelas autoridades; preso em Cesareia	Atos 21:17–23:22; 23:23–26:32
60–61 d.C.	Enquanto estava preso, viajou pelo mar para Roma; naufragou e passou um tempo na ilha de Melita (Malta)	Atos 27:1–28:15
61–63 d.C.	Ficou em prisão domiciliar em Roma	Atos 28:16–31
63–65 d.C.	Possível ministério em Roma e outros lugares da Itália	Atos 28:30–31
66 d.C.	Preso novamente em Roma	2 Timóteo 1:16–17; 4:6
68 d.C.	Falecimento

Em algumas versões da Bíblia, como a Bíblia do rei Jaime, Atos 9:5 termina com esta frase: “É difícil para [Saulo] recalcitrar contra os aguilhões”. Um aguilhão, ou um cabresto, é uma lança ou vara afiada usada para golpear os animais e fazê-los avançar. Em vez de andar para frente, os animais teimosos às vezes andam para trás para retaliar, literalmente recalcitrando contra os aguilhões. Essa reação só causa mais dor, uma vez que o aguilhão penetra mais fundo no corpo do animal. Nesse contexto, Jesus Cristo disse a Saulo que suas ações eram autodestrutivas.

Naturalmente, os santos de Jerusalém ficaram receosos quando Saulo pediu para se juntar a eles. Mas Barnabé levou Saulo para conhecer os apóstolos e atestou por ele. Barnabé era um judeu da tribo de Levi. Ele vendeu sua propriedade e deu o dinheiro aos apóstolos. Ele foi descrito como um homem bom e fiel.

Os líderes da Igreja em Jerusalém o enviaram para ministrar em Antioquia (na Síria) porque lá um grande número de pessoas havia sido convertida ao evangelho. Barnabé era companheiro missionário de Saulo.

Um dos propósitos de Lucas ao escrever o livro de Atos era mostrar a continuação do poder e da autoridade de Jesus Cristo. Por exemplo, enquanto ministrava em Lida e Jope, Pedro curou Eneias e Tabita (também chamada de Dorcas). Isso foi o cumprimento da promessa do Salvador de que aqueles que acreditassem Nele fariam o mesmo tipo de obras que Ele fazia. A cura de Eneias feita por Pedro é semelhante à cura de um paralítico realizada pelo Salvador. Pedro trouxe Tabita de volta à vida, fazendo um paralelo de como o Salvador trouxe a filha de Jairo de volta à vida.

Tabita (também conhecida como Dorcas) foi uma discípula que realizou muitos atos de caridade. Quando ela morreu, as viúvas a colocaram no cenáculo e a honraram, colocando ao seu redor todas as vestimentas que ela havia feito para elas. Quando Pedro chegou, as viúvas lhe mostraram as vestimentas que Tabita havia feito para elas. Pedro levantou Tabita dos mortos, o que fez com que muitos acreditassem no Salvador.

• Dieter F. Uchtdorf, “À espera, na estrada para Damasco”, A Liahona, maio de 2011, p. 70

• James E. Faust, “O poder de mudar”, A Liahona, novembro de 2007, p. 122

• Ulisses Soares, “Como poderei eu entender?”, Liahona, maio de 2019, p. 6

• Thomas S. Monson, “Sê o exemplo”, A Liahona, janeiro de 2002, p. 98