En herlig genoprettelsesdag

Jesus Kristus viser sig for profeten Joseph Smith og Oliver Cowdery, af Walter Rane

Præstedømmenøgler

For at forstå betydningen af det, der blev gengivet den dag, er det afgørende at have en grundlæggende forståelse af præstedømmets nøgler. Præstedømmet er Guds myndighed og kraft. Han skænker sine sønner og døtre myndighed og kraft til at handle i sit navn til frelse for sine børn. Præstedømmets nøgler er myndigheden til at lede, hvordan, hvornår og hvor præstedømmet udøves. Nøgler skaber ikke mere præstedømme; de repræsenterer snarere myndigheden til at få adgang til og udøve præstedømmet på bestemte måder og til bestemte formål. De er en del af Guds orden og er givet med det formål at opretholde den rette orden.

I en rørende samtale med Peter og de andre apostle sagde Jesus faktisk: »og på den klippe vil jeg bygge min kirke«, og den skal bygge på en klippe af åbenbaring (se Matt 16:18). Som en del af denne kirke vil jeg »give dig nøglerne til Himmeriget« (Matt 16:19; fremhævelse tilføjet). Og en af de ting, som disse nøgler gav dem tilladelse til at gøre, var at binde og løse på jorden og i himlen.

Før den 3. april 1836 gengav Frelseren gennem himmelske budbringere præstedømmet og visse nøgler og gav Joseph myndighed til at grundlægge kirken, organisere præstedømmeembeder og forrette i de anliggender, der er fremsat i kirkens artikler og pagter (se L&P 20). Men Joseph havde endnu ikke modtaget alle nødvendige præstedømmenøgler til at udføre alle de ordinancer, der ville blive en del af kirken. Disse vigtige nøgler blev gengivet den 3. april 1836.

På den dag – påskesøndag – sluttede Joseph Smith og Oliver Cowdery sig til en stor gruppe hellige i templet i Kirtland for at lære, pleje fællesskabet, tilbede og nyde nadveren sammen. Om eftermiddagen trak Joseph og Oliver sig tilbage til Det Melkisedekske Præstedømmes talerstol i den vestlige ende af stueetagen og sænkede forhænget, så de var afskærmet fra andre i templet. De bøjede sig i højtidelig, stille bøn. Vi ved ikke præcist, hvad de bad om, men vi ved, at deres bønner blev besvaret.

De berettede: »Sløret blev borttaget fra vort sind, og vor forstands øjne blev åbnet.« De så Jesus Kristus stå på talerstolens brystværn. Efter Jesus havde præsenteret sig selv, erklærede han: »Jeres synder er jer tilgivet.« (Se L&P 110:1-5).

Dette antyder, at en del af deres tavse bønner havde været helliget at søge tilgivelse – noget som Joseph Smith praktiserede gennem hele sit liv. I det øjeblik gjorde Jesus Kristus dem syndfrie. Han var uden synd. De var uden synd. Og templet var blevet indviet, antaget og helliggjort. Alt var parat til det, der skulle til at ske.

Efter dette syn af Frelseren kom himmelske sendebud for at gengive præstedømmets nøgler: Moses overdrog nøglerne til Israels indsamling; Elias betroede dem »Abrahams evangeliums uddeling«, og profeten Elias gengav »nøglerne til denne uddeling« eller det, der ofte kaldes beseglingsmagten (se L&P 110:11-16). Det er vigtigt at forstå, at disse gengivne nøgler supplerer hinanden. Der er en stor sammenkobling og i sidste ende indbyrdes afhængighed mellem dem.

I fordums tid blev Guds pagtsfolk, Israels hus, spredt på grund af ulydighed. Men Gud lovede, at han en dag ville indsamle dem igen og genoprejse dem til deres oprindelige pagt og i sidste ende til hans nærhed. Med genoprettelsen af hans kirke og evangelium gennem Joseph Smith begyndte han at opfylde sit løfte om at genoprejse eller indsamle Israel.

Selv før gengivelsen af nøglerne til Israels indsamling blev de, der var blevet døbt i nærliggende stater, befalet at samles i Kirtland (se L&P 29:2, 7-8; 37:3).

Da først nøglerne til indsamlingen var blevet gengivet, øgedes missionsindsatsen næsten øjeblikkeligt. Evangeliet blev ikke blot spredt til nabostaterne, men også til et naboland og snart over havet i alle retninger – bogstaveligt talt til alle fire verdenshjørner. Med disse nøgler kunne apostlene »låse rigets dør op alle steder« i verden (L&P 112:17).

Mindst tre ting vedrørende Israels indsamling er bemærkelsesværdige. For det første, da Moses blev født, var Israel allerede samlet på ét sted. Men de var ikke samlet på det rigtige sted. Stedet betyder noget. De var i trældom uden frihed til at tilbede. Gud ønskede, at hans pagtsfolk skulle være i et pagtsland eller et forjættet land. For det gamle Israel var Egypten ikke det sted. Kana’ans land var. På samme måde indsamler han nu Israel på et forjættet sted – Zion og hendes stave.

For det andet er indsamlingen ikke blot en samling af venner, slægtninge eller ligesindede. Formålet med indsamlingen er at blive indsamlet til Gud i hans nærhed. Det gamle Israel bar rundt på tabernaklet, et symbol på Guds nærhed. Det samme gælder for nutidens Israel. Joseph Smith erklærede, at »hovedformålet« med indsamlingen af det moderne Israel er at bygge et hus til Herren, hvorved han kan åbenbare for sit folk de ordinancer, som hører hans hus til, og sit riges herligheder og lære folket frelsens vej. Kort sagt var formålet med indsamlingen at etablere Zion, et sted hvor Gud kan bo blandt et folk, som han er tryg ved at bo sammen med i sit tempel.

Og som det sidste, holdt den samlende ånd, der kom over de hellige, dem oppe gennem hver eneste lumske fordrivelse, de gennemlevede. Gennem deres handlinger erklærede de trodsigt: »Hvis I driver os herfra, samles vi andre steder. Men vi vil samles. Vi har befalingen; vi har nøglerne. Længe nok har vi været spredt. Det er tid for Israel at samles!«

Præsident Russell M. Nelson har også belært: »Der foregår intet på denne jord lige nu, der er vigtigere end [Israels indsamling]. Der er intet med større konsekvenser. Absolut intet.«

Da Moses havde vist sig, overdrog Elias »Abrahams evangeliums uddeling« (L&P 110:12). Ordet uddeling betegner ofte en tidsperiode, men det kan også betyde en ekstraordinær tildeling eller et privilegium. Abrahams evangelium, deriblandt de pagter, Gud indgik med Abraham, og de velsignelser, han lovede ham, er virkelig enestående, noget ud over det sædvanlige. Hvor enestående? Vi tror, at Gud lovede Abraham alt, hvad han har. Det løfte og evangelium, som blev givet til Abraham, udgør en virkelig særlig uddeling. Den 3. april 1836 blev denne særlige uddeling og myndigheden til at kundgøre den gengivet til Joseph Smith. Interessant nok bliver de nøgler, der er forbundet med Abrahams evangelium, ikke specifikt nævnt i afsnit 110, men i det omfang disse nøgler var nødvendige for denne uddeling, blev de gengivet.

Hjertets omvendelse og beseglingsmagten

Efter Elias viste profeten Elias sig og bekendtgjorde opfyldelsen af Malakias’ profeti om, at børnenes hjerte skulle vendes til fædrenes (se Mal 3:23-24). Joseph kendte allerede til denne profeti. Det var en del af Moronis budskab til ham, da han var 17 år gammel. Moroni lærte Joseph, at profeten Elias ville »plante i børnenes hjerte de løfter, der blev givet til fædrene, og børnenes hjerte skal vende sig til deres fædre« (L&P 2:2).

Hvem er de fædre, og hvilke løfter gav Herren dem? En af dem var uden tvivl Abraham. Og de løfter, der blev givet ham, udgør ophøjelse – et liv med Gud, et liv som Gud. Abraham selv søgte efter disse løfter i vished om, at de var blevet givet til »fædre« før ham (se Abr 1:2-4).

Virkningen af udøvelsen af denne magt, som styres af de nøgler, profeten Elias gengav, viser sig på mindst to væsentlige måder. For det første bliver enhver afgørende ordinance, vi modtager, og enhver pagt, vi indgår i dette liv i kraft af præstedømmet, bindende med et segl af legitimitet i det næste liv – beseglet på jorden, beseglet i himlen. For det andet bliver relationer, begyndende med mand og hustru og udvidet til at omfatte begges rødder (forfædre) og grene (efterkommere), ved denne beseglingsmagt bundet eller beseglet sammen for evigt i det, vi kalder en evigtvarende pagt – den pagt, der blev indgået med Abraham. Med dette formål gengav profeten Elias beseglingsmagten.

Kan I se sammenhængen mellem disse tre – Israels indsamling, Abrahams evangelium og pagter og beseglingsmagten? Præsident Nelson har sammenfattet det på følgende måde: »Disse nøgler bemyndigede Joseph Smith – og alle efterfølgende præsidenter for Herrens kirke – til at indsamle Israel på begge sider af sløret, til at velsigne alle pagtsbørn med Abrahams velsignelser og til at placere et bekræftende segl på præstedømmeordinancer og -pagter og til at besegle familier for evigt. Kraften i disse præstedømmenøgler er uendelig og betagende.«

Det er derfor, at begivenhederne i templet i Kirtland er så vigtige. Der er ikke meget, vi gør i denne kirke af varig betydning, som ikke sker med myndighed fra de nøgler, der blev gengivet den 3. april 1836 i templet i Kirtland. Præstedømmet og dets nøgler overgår både stedet og bygningen, men templet i Kirtland er i sig selv en storslået påmindelse om Guds handlemåde med sit folk. Det er et helligt bevis på den største genoprettelse nogensinde.