De tider då allt återupprättas

Det formella organiserandet av Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga var kulmen på en rad mirakulösa händelser. Den första av dessa händelser inträffade tio år tidigare i norra delen av delstaten New York.

Våren 1820 gick en ung man som hette Joseph Smith ut i skogen nära sitt hem för att be. Han hade frågor angående sin själs frälsning och han längtade efter att få veta vilken av alla kyrkorna som var den rätta, så att han kunde veta vilken han skulle ansluta sig till. Joseph litade på att Gud skulle besvara hans bön och vägleda honom.

Lägg märke till att Joseph inte bara bad för att få veta vad som var rätt. Han bad snarare om att få veta vad som var rätt så att han kunde göra det som var rätt. Joseph frågade i tro och var fast besluten att handla efter de svar han fick.

”Gud Fadern och hans Son Jesus Kristus visade sig för Joseph som svar på hans [uppriktiga] bön och inledde återupprättelsen av allt (se Apostlagärningarna 3:21) liksom Bibeln förutsagt. I denna syn fick han veta att Kristi nytestamentliga kyrka försvann från jorden efter de ursprungliga apostlarnas död.” Joseph Smith skulle komma att på nytt återställa läran, myndigheten samt förbunden och förrättningarna i Frälsarens forntida kyrka.

Joseph intygade: ”Jag såg två personer, vilkas glans och härlighet trotsar all beskrivning, stående över mig i luften. En av dem talade till mig och nämnde mig vid namn och sa, medan han pekade på den andre: ’Denne är min älskade Son. Hör honom!’”

Genom den här synen och påföljande gudomliga upplevelser kom Joseph Smith att förstå att Gud och Jesus Kristus kände honom som person, brydde sig om hans eviga frälsning och hade ett uppdrag åt honom att utföra. Han lärde sig också viktiga lärdomar om gudomens egenskaper, karaktär och fullkomlighet – och att Fadern och Sonen är åtskilda personer. Jesus Kristus är Guds bokstavlige Son, den Enfödde i köttet.

Joseph Smith förkunnade att vår himmelske Fader och Jesus Kristus är fysiska personer. Han sa: ”Fadern har en kropp av kött och ben, lika påtaglig som en människas, och likaså Sonen, men den Helige Anden har inte en kropp av kött och ben, utan är en person som består av ande.”

Jag vittnar om att Faderns och Sonens besök hos Joseph Smith var den inledande händelsen i den storslagna ”återställelsen av allt som har talats om de sista dagarna genom alla de heliga profeternas mun sedan världens begynnelse”.

Den andra i raden av förunderliga händelser som ledde till det formella organiserandet av Frälsarens återställda kyrka var översättningen och framkomsten av Mormons bok.

”Joseph Smith gavs Guds gåva och kraft att översätta en forntida uppteckning – Mormons bok: Ännu ett testamente om Jesus Kristus … Denna heliga bok … innefattar en redogörelse för Jesu Kristi personliga verksamhet bland folket på det västra halvklotet strax efter hans uppståndelse. [Mormons bok] undervisar om livets syfte och förklarar Kristi lära, som är central i detta syfte. Som helig skrift tillsammans med Bibeln vittnar Mormons bok om att alla människor är söner och döttrar till en kärleksfull Fader i himlen, att han har en gudomlig plan för våra liv och att hans Son Jesus Kristus talar i dag likaväl som i forna dagar.”

Som medlemmar i Frälsarens återställda kyrka ”tror vi att Bibeln är Guds ord i den mån den är rätt översatt. Vi tror också att Mormons bok är Guds ord.” Mormons bok är ännu ett Jesu Kristi testamente, bekräftar att Bibeln är sann och återställer tydliga och dyrbara sanningar som gått förlorade ur Bibeln.

Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga lär att den ursprungliga kyrkan som grundades av Frälsaren, med dess gudomliga myndighet, lära, förbund och förrättningar, försvann från jorden. Som en del av den förutsagda återställelsen av allt i de sista dagarna förlänade forntida profeter och apostlar personligen prästadömsmyndighet till Joseph Smith och överlämnade prästadömsnycklar till honom. Detta var den tredje i raden av mirakulösa händelser som ledde till att Frälsarens återställda kyrka formellt organiserades.

Prästadömsmyndighet gör det möjligt för Guds tjänare att ”representera [honom] och handla i hans namn”. ”Prästadömsnycklar är myndigheten att leda användningen av prästadömet till förmån för Guds barn.”

Under Faderns och Sonens ledning återställde den uppståndne Johannes Döparen 1829 myndigheten att döpa genom nedsänkning till syndernas förlåtelse. Samma år återställde tre av de ursprungliga tolv apostlarna – Petrus, Jakob och Johannes – apostlaskapet och ytterligare prästadömsmyndighet och nycklar.

Sex år efter att kyrkan formellt hade organiserats gav Mose, Elias och Elia i Kirtlands tempel den ytterligare myndighet till Joseph som behövdes för att utföra Guds verk i de sista dagarna.

Mose överlämnade nycklarna till Israels insamling.

Elias överlämnade nycklarna till Abrahams evangeliums tidsutdelning, vilket innefattar återställelsen av Abrahams förbund.

Elia överlämnade nycklarna till beseglingsmakten och gav därmed den myndighet som gör att förrättningar som utförs på jorden blir bindande i evigheten, såsom att förena familjer i eviga relationer som överbryggar döden.

När Joseph Smith översatte Mormons bok fick han uppenbarelser som tydde på att Jesu Kristi kyrka skulle återupprättas. Men Herren uppmanade Joseph Smith att inte organisera hans kyrka omedelbart. Genom profetians och uppenbarelsens ande uppenbarade Herren i stället för Joseph den exakta dag då han skulle organisera Herrens kyrka på nytt här på jorden.

Kyrkan organiserades i rätt ordningsföljd, först efter prästadömets återställelse och utgivningen av Mormons bok. De första exemplaren av Mormons bok blev tillgängliga den 26 mars 1830, och kyrkan organiserades formellt den 6 april.

”Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga … är Kristi nytestamentliga kyrka som återställts. Denna kyrka är förankrad i sin hörnstens, Jesu Kristi, fullkomliga liv och i hans obegränsade försoning och bokstavliga uppståndelse. Jesus Kristus har åter kallat apostlar och gett dem prästadömsmyndighet. Han inbjuder oss alla att komma till honom och hans kyrka, ta emot den Helige Anden, frälsningens förrättningar och vinna bestående glädje.”

Faderns och Sonens besök hos Joseph Smith, Mormons boks översättning och framkomst samt återställelsen av prästadömets myndighet och nycklar var nödvändiga förutsättningar för att Herrens återställda kyrka skulle kunna organiseras för 195 år sedan i dag.

I Gamla testamentet tydde profeten Daniel en dröm om en sten som utan händer skulle rivas loss från berget och uppfylla hela jorden. Ett år efter att kyrkan hade organiserats sa Herren till Joseph Smith att Guds rikes nycklar återigen ”anförtros människan på jorden” och att Jesu Kristi evangelium ska ”rulla fram till jordens ändar liksom stenen – som utan händer är uthuggen ur berget”.

Jag vittnar för er: Herren uppfyller sitt löfte. Frälsarens återställda kyrka etableras över hela världen och är det verktyg varigenom Gud ska ”sammanfatta allt i himlen och på jorden i Kristus”.

Herrens verk i de sista dagarna ”är en sak som har intresserat Guds folk i varje tidsålder. Det är ett ämne som profeter, präster och konungar har uppehållit sig vid med särskild glädje. De har sett framåt med glädjefull förväntan till den dag vi lever i, och eldade av himmelsk och fröjdefull förväntan har de sjungit och skrivit och profeterat om denna vår dag.”

I denna den största och sista av alla evangelieutdelningar sker ”en hel och fullständig och fullkomlig förening och sammansvetsning av tidsutdelningar och nycklar och krafter och härligheter … och uppenbaras från Adams dagar ända till nuvarande tid. Och inte bara detta, utan även det som aldrig har uppenbarats från världens grundläggning, utan har hållits dolt för de visa och kloka, ska uppenbaras … i denna tidernas fullbordans utdelning.”

Profeten Joseph förklarade vidare: ”Alla förrättningar och plikter som enligt den Allsmäktiges bud och befallningar har krävts av prästadömet i någon av tidsutdelningarna, ska alla finnas i den sista tidsutdelningen … och därmed åstadkomma den återställelse som alla de heliga profeterna har talat om.”

Jag har försökt sammanfatta grundläggande beståndsdelar av det viktigaste och härligaste ”glädjebudskap” som en människa i denna värld någonsin kan få – budskapet att Herren Jesus Kristus har återställt sitt evangelium och sin kyrka i de sista dagarna.

Jag inbjuder alla att lära sig om och pröva detta budskap. Jag lovar att ”de som under bön studerar återställelsens budskap och handlar i tro [genom den Helige Andens kraft] välsignas med att få ett eget vittnesbörd om dess gudomlighet och dess syfte att förbereda världen för vår Herre och Frälsare Jesu Kristi utlovade återkomst”. När du ber uppriktigt med en förväntan om att både få och handla efter ett svar från Gud, som den unge Joseph Smith gjorde, ökar din förmåga att känna igen och följa den gudomliga bekräftelsen.

Jag vittnar om att Gud den evige Fadern är vår Fader. Jag vittnar om att Jesus Kristus är Faderns älskade Son och hans Enfödde i köttet. Han är vår Frälsare och Återlösare.

Och jag vittnar med glädje om att Fadern och Sonen visade sig för pojken Joseph Smith och därigenom inledde återställelsen av Jesu Kristi evangelium i den sista tiden. Mormons bok är ännu ett testamente om Jesus Kristus och innehåller Guds ord. Prästadömsmyndighet att representera Frälsaren och handla i hans namn finns åter på jorden. Och Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga är Kristi nytestamentliga kyrka som återställts. Jag bär mitt fasta vittnesbörd om att allt detta är sant, i Herren Jesu Kristi heliga namn, amen.