«Вернитесь ко Мне… дабы Я мог исцелить вас»

Мы когда-то жили в доме, окруженном величественными деревьями. Рядом со входом росла прекрасная ива. Но к сожалению, однажды ночью налетела сильная буря и повалила нашу иву. Она лежала на земле, вырванная с корнями; это было удручающее зрелище.

Я был уже готов взять бензопилу и распилить дерево на дрова, но тут прибежал сосед, пытавшийся меня остановить. Он отчитал меня за то, что я так быстро сдался, и решительно призвал нас не пилить иву. Он указал на часть корня, которая до сих пор находилась в земле, и сказал, что если мы подопрем дерево, отрежем у него ветви и станем его удобрять, то корни вновь наберут силу.

Я отнесся ко всему этому скептически и не понимал, как упавшее дерево может вернуться к жизни. Я подумал, что даже если оно и начнет снова расти, то в любом случае не переживет следующую бурю. Но видя веру нашего соседа в то, что у этого дерева есть будущее, мы начали действовать по плану.

И что в результате получилось? Через какое-то время мы увидели признаки жизни – дерево начало укореняться. Сейчас, 12 лет спустя, дерево живет, здравствует и процветает – у него сильные корни, и оно украшает окружающий пейзаж, как и прежде.

Общаясь со Святыми по всему миру, я часто вспоминаю эту иву и вижу, что надежда есть даже тогда, когда кажется, что все пропало. У кого-то раньше было свидетельство о Евангелии – оно было крепким и наполненным жизнью как эта ива. Затем по различным причинам – у каждого они свои – это свидетельство ослабло, и человек потерял веру. А кто-то сейчас держится на волоске – у них в Евангельскую почву уходит лишь тоненький корешок.

И между тем меня раз за разом вдохновляют многочисленные истории тех, кто решил вновь начать идти по пути ученичества и вернуться к себе домой в Церковь. Они не отказались от своей веры и не стали пилить ее на дрова, но откликнулись на духовные побуждения и исполненные любви приглашения вернуться.

Я присутствовал на конференции кола в Южной Корее, где вернувшийся к активности член Церкви сказал: «Благодарю братьев за их готовность принять мое неверие и мою слабость, за то, что они протягивали мне руки помощи, и благодарю членов Церкви, которые всегда проявляли ко мне доброту. Меня до сих пор окружает множество друзей, которые менее активны в Церкви. Это забавно, но они советуют друг другу вернуться в Церковь, чтобы воскресить свою веру. Думаю, что все они жаждут обрести веру».

Обращаюсь к тем, кто жаждет обрести веру: мы приглашаем вас вернуться. Обещаю, что ваша вера может укрепиться, если вы снова начнете поклоняться Богу вместе со Святыми.

Бывший миссионер из Африки написал письмо одному из высших руководителей Церкви. Он извинялся и просил прощения за то, что был оскорблен его учениями, связанными с определенной культурной традицией, вследствие чего он ушел из Церкви. Он смиренно сказал: «К сожалению, 15 лет назад я оскорбился и принял все на свой счет, и за это мне пришлось заплатить очень высокую цену. Я потерял очень много – больше, чем можно себе представить. Мне чрезвычайно стыдно за тот вред, который я принес людям, но самое главное – как же я рад, что нашел путь назад!»

Всех, кто понял, что́ потерял, мы приглашаем вернуться, чтобы вы снова могли вкусить радостные плоды Евангелия.

Одна сестра из США много лет не ходила в церковь. Ее история возвращения содержит мощные уроки для родителей и членов семьи, которые горюют за отошедших от веры близких. Вот что она написала:

«Я могла бы перечислить тысячи причин, почему я отошла от Церкви, от Евангелия и, в каком-то смысле, от своей семьи. Но они не имеют значения. Не было такого, что я приняла одно радикальное решение уйти из Церкви – скорее всего, я приняла тысячи маленьких решений. Но я всегда знала то, что мои родители приняли одно радикальное решение и постоянно его придерживались. Они приняли решение любить меня.

Мне неведомо, сколько было пролито слёз, сколько было бессонных ночей, сколько душераздирающих слов было произнесено за меня в молитвах. Они не обвиняли меня в грехах; они помогали мне, несмотря на мои грехи. Они не перестали принимать меня в своем доме и не перестали приглашать на семейные собрания; я же сама в себе поддерживала свои негативные чувства. А они продолжали меня принимать. Они видели, как мой свет со временем становится все тусклее и тусклее. Однако они знали, что та, кем я была раньше – это всего лишь тень того, кем мне предстоит стать.

Мой путь возвращения был непростым, точно так же как и мой путь отхода от Церкви. Но одно было несомненно: когда я возвращалась, то чувствовала, что возвращаюсь к себе домой, где меня ждут».

Мое сегодняшнее послание в первую очередь обращено ко всем, кто однажды почувствовал влияние Духа, но теперь не знает, существует ли путь назад и найдется ли для вас место в восстановленной Церкви Иисуса Христа. Оно также обращено ко всем, кто едва держится и чувствует искушение отойти.

Я преподношу свое послание не в форме вызова и не в форме осуждения. Это приглашение, и я делаю его с любовью и с искренним желанием вновь увидеть вас в нашем духовном доме.

Я молился о том, чтобы вы почувствовали свидетельство от Святого Духа сейчас, когда вы слышите это исполненное любви приглашение и величественное обещание от нашего Спасителя, Иисуса Христа:

«Не вернётесь ли вы теперь ко Мне, и не покаетесь ли в ваших грехах, и не обратитесь ли, дабы Я мог исцелить вас?»

Каждую неделю многие откликаются на приглашение Спасителя, возвращаясь к ученичеству и к активности в Церкви – они тихо и смиренно стремятся получить то исцеление, которое обещает даровать Иисус. И, вопреки распространяемым иногда слухам, рекордное число наших молодых людей предпочитают оставаться сильными и укреплять свою веру в Иисуса Христа.

Когда некоторые из последователей Иисуса в Капернауме сочли Его учение трудным и решили уйти, Он повернулся к Своим Апостолам и спросил: «Не хотите ли и вы отойти?»

И на этот вопрос каждый из нас должен ответить, когда наступает время пройти проверку. Петр ответил Иисусу бессмертными словами: «Господи! к кому нам идти? Ты имеешь глаголы вечной жизни».

Когда вы будете размышлять о приглашении Спасителя вернуться к Нему, подумайте о том, чему можно научиться из истории про иву.

1. Возвращаться назад часто бывает нелегко и некомфортно, но оно того сто́ит. Когда мы снова посадили нашу иву, у нее были были обрезаны все ветви. Выглядела она неважно. Мы тоже можем чувствовать себя уязвимыми, когда оставляем прежние пути и избавляемся от гордыни. Если вы сосредоточите свою веру на Иисусе Христе и Его Евангелии – стволе и корнях, – это придаст вам надежды и мужества сделать первый шаг назад.

2. Нашей иве потребовалось много лет на то, чтобы вернуть себе прежнюю силу и красоту. Теперь она стала еще сильнее и красивее, чем раньше. Вы тоже проявляйте терпение, видя, как растут ваша вера и свидетельство. Это в том числе означает не обижаться, когда вам, не подумав, бросают: «Где ты был или была все эти годы?»

3. Ива не выжила бы без постоянной заботы и питания. Вы будете укреплять свою веру и свидетельство, насыщаясь духовно у причастного стола каждую неделю и служа в доме Господа.

4. Подобно тому, как иве нужен был солнечный свет, чтобы ее ветви и листья снова выросли, ваше свидетельство также вырастет, если вы проявите чуткость к побуждениям и свидетельству Святого Духа. Учитесь на примере Амулека, который такими словами говорил о времени, когда он был менее активным членом Церкви: «Я… был призываем много раз, но не хотел слышать».

5. Мой сосед знал, что рухнувшая ива снова может расцвести. Господь тоже знает ваш Божественный потенциал и знает, во что могут вырасти ваши вера и свидетельство. Он никогда не перестает в вас верить. Через Искупление, совершенное Иисусом Христом, все, что сломано, можно исправить, починить и исцелить.

Я свидетельствую, что на Небесах радуются за тех, кто возвращается. Вы нам нужны, и мы вас любим. Я свидетельствую, что Иисус Христос – наш Спаситель, и что Он благословляет всех тех, кто возвращается к Нему, бо́льшим покоем и радостью. Его руки милости не скрещены, а открыты и протянуты к вам. Еще не поздно вернуться. С любовью в сердце мы приглашаем вас вернуться домой. Во имя Иисуса Христа, аминь.