Avløst, men ikke utdatert: Målrettet tjeneste uansett alder

Nå som hun er uten formelle oppgaver i Kirken eller samfunnet, sier søster Beck at hun har mer tid til barn, venner og rolig tjeneste. “Jeg har alltid vært mer lik Ammon enn kaptein Moroni uansett,” sier hun. “La meg gjete sauene.” (Se Alma 17:25.) Med ustrukturert tid som hun ikke har hatt på mange år, nyter hun muligheter til å spise sammen med barnebarn, snakke med gamle venner, trene på treningsstudioet og nyte fritiden hun har nå.

Søster Beck ser også til sin far William Grant Bangerters eksempel. “Far sa at han ikke ønsket å gå glipp av noe jordelivet hadde å by på,” sier hun. “Det omfattet å bli eldre. Etter at han hadde virket som generalautoritet, tempelpresident, besegler og i andre kall, ble han bedt om å være slektshistorisk konsulent i menigheten.”

Han var da i 80-årene og visste ikke hvordan han skulle bruke en datamaskin. “Han måtte lære,” forklarer søster Beck. “Han kalte en diakon i menigheten til å hjelpe ham. Så lærte de de andre diakonene hvordan de kunne gjøre slektsforskning. Diakonene underviste så resten av bærerne av Det aronske prestedømme i menigheten. Til slutt hadde de med seg over 10 000 navn til tempelet.”

Søster Beck og hennes mann, Ramon, fokuserer på det som ligger foran dem, ikke det som ligger bak dem. “Vi snakker ikke så mye om hva vi har gjort. Vi har for mye å gjøre. Det er ustrukturert tid nå. Vi får bestemme,” sier hun. “Når noen sier at de er satt ut på beite, sier vi: ‘Du får bestemme om du skal bli værende for å beite eller hoppe over gjerdet’. De fleste barrierer er kunstige uansett. Tjeneste, vennskap, familie, omsorgstjeneste – ingen av disse har noen grenser.”

Tenåringer og låter

Søster Beck sier at en av de beste måtene å holde seg relevant på, er å få kontakt med ungdommer i familien eller menigheten. Dette kan innbefatte å bli kjent med favorittmusikken deres, interessene eller vanene deres. Ungdom kan ha nytte av å få kontakt med noen som vil lytte, dele erfaringer og tilby et langsiktig perspektiv.

Det finnes en rekke programmer i lokalsamfunnet der tenåringer og pensjonister møtes. Seniorer kan også uformelt ta seg tid til å være sammen med ungdom, enten i sin egen utvidede familie eller i deres menigheter, til fordel for begge grupper.

“Det er en eldre mann i menigheten som kommer på basketball- og fotballkampene mine på videregående skole,” sier Kimball Carter. “Han er til og med vikarierende Seminar-lærer i området. Barn liker ham fordi han stiller mange spørsmål, men ikke gir mange råd. Han hører til og med på musikken vår og kjenner til noen av de nyeste artistene. Han er ingen ungdomsleder. Han er bare en nabo. Bortsett fra familien min, tror jeg han må være min største fan.”

Se etter anledninger til å tjene

Tidligere misjonspresident Steven Fox understreker at uavhengig av alder eller omstendighetene våre, er det mange anledninger til tjeneste – formelle og uformelle, store og små, individuelle og i samfunnet. Det viktige er å følge Herrens befaling om å “ arbeide ivrig for en god sak, og gjøre mange ting av egen fri vilje og tilveiebringe mye rettferdighet” (Lære og pakter 58:27).

Etter å ha blitt avløst som misjonspresident, sa bror Fox at han følte seg følelsesmessig og åndelig “malplassert”. Å gå fra et krevende kall til ingen oppgave i det hele tatt var en stor forandring.

Han sier: “Det er nå opp til meg å få ting til å skje på egenhånd, fremfor å være avhengig av de daglige kravene fra en misjon for å få fylt kalenderen min. Det handler ikke lenger om et kall. Det handler i stedet om å se seg rundt for å se muligheter til å tjene.”

F. Melvin Hammond, en emeritus generalautoritet-sytti, sier at ekte omsorgstjeneste alltid har handlet om å se etter disse mulighetene. I en alder av 91 virker han i tempelet, underviser en gang i måneden i eldstenes quorum og holder seg oppdatert om lokale og nasjonale idrettslag, slik at han kan finne et felles grunnlag for samtaler med yngre menn i menigheten.

Han kjenner alle naboene sine og besøker dem ofte. Han prøver å følge Frelserens eksempel, som tilbragte tid med mennesker fra alle samfunnslag. “Jeg liker å snakke med folk uavhengig av deres situasjon eller tilhørighet til evangeliet,” sier eldste Hammond. “En nabo er avvennet alkoholiker, en annen har ikke vært i kirken på årevis, mens en annen er dement og kona hans ber meg sitte hos ham mens hun går ærender. Vi liker begge cowboyfilmer, så vi ser dem sammen.”

Etter å ha utført tjeneste i tempelet en kveld, stoppet eldste Hammond ved en hurtigmat-restaurant. Han begynte å snakke med en ansatt som vasket bord. Den ansatte spurte eldste Hammond om hvorfor han hadde på seg dress. “Jeg fortalte ham om tempelet,” sier eldste Hammond. “Vi snakket sammen i over 30 minutter. Jeg vet ikke om han vil finne ut mer om Kirken, men han vet at det finnes en som ikke bare ser på ham som en kjøkkenhjelp.”

Eldste Hammonds hustru Bonnie gikk bort for to år siden. Selv om eldste Hammond savner henne fryktelig, bestemte han seg for å gjøre noe fint for naboene sine på årsdagen for hennes død. Han og andre familiemedlemmer laget kort til naboene for å markere denne merkedagen. På kortene la han ved et bilde av et kirsebær på toppen av en deilig dessert med ordene “Hun var alltid kirsebæret på toppen.” Han ga en pose med ferske kirsebær med hvert kort. “Jeg vil at naboene mine skal vite hvor glad jeg er i henne og at jeg ser frem til å tilbringe evigheten sammen,” sier eldste Hammond.

Oppriktig omsorgstjeneste, tjeneste, og å oppmuntre og oppløfte andre krever ikke et formelt kall i Kirken. Vi er alle kalt til denne typen Kristus-lignende tjeneste uavhengig av alder eller omstendighetene våre.