Zion opbouwen in onze wijken en gemeenten: het kan bij mij beginnen

Werken aan eenheid

Een Zionswijk of -gemeente is te herkennen aan de manier waarop de leden anderen behandelen. Ouderling Christofferson heeft gezegd dat we meer eensgezindheid ontwikkelen door het gebod van de Heiland te volgen ‘om elkaar niet alleen lief te hebben zoals we onszelf liefhebben, maar zoals Hij ons heeft liefheeft’. We kunnen eraan werken om fijne eensgezindheid in onze kerkgemeente te bevorderen. Hoe kunnen we ‘één van hart en één van zin’ worden? (Mozes 7:18). Hier zijn wat ideeën:

• Een zuster weigerde negatief te spreken over wie dan ook in haar wijk. Als gevolg begonnen vele anderen zich ook zo te gedragen.

• Een broeder besloot de namen van alle wijkleden te leren en ze zo vaak mogelijk te begroeten.

• In een wijk nodigt de bisschap nieuwe mensen uit om na de avondmaalsdienst naar voren te komen zodat ze hen kunnen begroeten en in contact kunnen brengen met leiders van de verschillende organisaties.

• Het ZHV-presidium in mijn wijk nodigde nieuwe zusters zes weken achter elkaar uit om zich voor te stellen. (Dat was vóór de kerkdiensten van twee uur, toen we elke zondag de ZHV hadden.) We moesten er elke keer om lachen, maar we leerden nieuwe zusters echt kennen en raakten oprecht met elkaar verbonden.

Een heilig volk worden

Ouderling Christofferson heeft gezegd: ‘Veel van het werk om Zion te vestigen bestaat uit onze persoonlijke inspanningen om “de reinen van hart” te worden (Leer en Verbonden 97:21).’

Wat kunnen we nu precies doen om een heilig volk te worden? Het begint met onze individuele inspanningen om te leven naar de verbonden die we met God hebben gesloten.

Ik maakte deel uit van een wijk waar één vrouw een baken van rechtschapenheid was. Jessica (naam gewijzigd) straalde elke week in onze bijeenkomsten liefde en goedheid uit. Ze ging van de een naar de ander, begroette hen en had hen lief – vooral degenen die er niet echt bij hoorden. Ze nodigde de mensen die eenzaam waren bij haar thuis uit, praatte met de verlegen mensen, en deed haar uiterste best om haar toewijding aan Christus en zijn evangelie te verspreiden. Het had een positieve uitwerking op de hele wijk.

Ieder van ons kan ook aan het geestelijke karakter van onze kerkbijeenkomsten bijdragen door begrip van de leer en toewijding aan het evangelie te bevorderen.

• We kunnen voorbereid zijn om de Heiland indachtig te zijn als we met een ‘gebroken hart en een verslagen geest’ aan het avondmaal deelnemen (3 Nephi 9:20) – en ons gezin leren dat ook te doen.

• We kunnen naar het constante gezelschap en de heiligende macht van de Heilige Geest streven terwijl we ‘de vreugde van dagelijkse bekering’ ontdekken.

• We kunnen aantekeningen maken tijdens kerkbijeenkomsten en geïnspireerde opmerkingen maken die het leerproces in elke klas verbeteren.

• Leerkrachten kunnen zich ijverig inspannen om zich voor te bereiden en het leerniveau in de klas te verhogen. De extra inzet is terug te zien in de hoge mate van deelname en het geestelijke karakter van de lessen.

• We kunnen onze verbonden nakomen die we in de tempel hebben gesloten. Als we zo vaak als onze omstandigheden dat toelaten in het huis des Heren aanbidden, komen we dichter tot Hem en kunnen we anderen uitnodigen om met ons mee te gaan zodat we hen ook in hun tempelbezoek kunnen steunen.

Als we allemaal met nederige, consequente inspanningen de geestelijke kracht en rechtschapenheid in onze wijk of gemeente bevorderen, zal de hele gemeente gezegend worden en tot meer spiritualiteit en toewijding worden aangezet.

Voor de armen en behoeftigen zorgen

Koning Benjamin onderwees in veel waarheden die ons kunnen helpen Zion te vestigen. Over de zorg voor armen en behoeftigen zei hij: ‘U zult zelf hen te hulp komen die uw hulp nodig hebben; u zult de noodlijdende dienen met hetgeen u bezit’ (Mosiah 4:16).

We kunnen allemaal deel uitmaken van het zorgen voor de behoeftigen en het delen van ons bezit. We kunnen ons afvragen: ‘Wat kan ik doen om de noden in mijn wijk of gemeente te verlichten?’ Hoe kan ik mijn middelen gebruiken om de armen en behoeftigen te helpen?

In het Algemeen handboek staat: ‘Leidinggevenden helpen personen en gezinnen vaak aan passende oplossingen door een beroep te doen op de kennis, vaardigheden en hulp van leden uit de wijk of ring.’

Hier zijn enkele inspirerende voorbeelden die ik heb gezien:

• Een zuster hielp leden uit de wijk die het financieel moeilijk hadden door ze te leren een budget op te stellen en zich daaraan te houden.

• Een broeder bood leden een tijdelijke baan in zijn bedrijf aan om ze te helpen terwijl ze naar een vaste baan zochten.

• Een zuster zette stiekem tassen met eten bij de voordeur van mensen in haar wijk die het moeilijk hadden.

• Een broeder leerde anderen het repareren van auto’s om iets nieuws te leren.

• Wijkleden boden diensten aan – zoals haar knippen, belastingaangifte doen, oppassen, cv’s opstellen – die de bisschop kon gebruiken om behoeftigen te helpen. Doordat de leden bereid waren om te dienen, hoefden gezinnen niet hun broodnodige geld aan die diensten uit te geven.

• Een dienende broeder organiseerde een onderhoudsbeurt voor de tuin van een gezin dat met langdurige ziekte kampte.

• Een dienende zuster organiseerde een schoonmaakbeurt voor het huis van een moeder die het moeilijk had.

• Een andere zuster zamelde schoonmaakspullen in voor de alleenstaande moeders in haar wijk.

• Toen mijn man maandenlang werkloos was, kwam een jonge moeder uit onze wijk aan de deur en bood ons wat geld aan om ons te helpen. Ik stond versteld! Ik zal haar vrijgevigheid nooit vergeten.

We kunnen samenwerken om zelfredzaamheid en onafhankelijkheid te bevorderen. Als we ons allemaal inspannen om voor de behoeftigen te zorgen en van ons bezit te delen, kunnen we de materiële behoeften verlichten en het geestelijke welzijn van onze wijken en gemeenten bevorderen.

De mensen die in 4 Nephi worden beschreven, laten zien hoe het zou zijn als een heel volk ernaar streefde om Zion te stichten. Hun voorbeeld verschaft ons een nuttig patroon om te volgen. Na het bezoek van de Heer aan de Nephieten was dit de situatie:

• Het gehele volk was tot de Heer bekeerd (zie vers 2).

• ‘Zij hadden alle dingen gemeenschappelijk onder zich; zodoende waren er geen armen en rijken’ (vers 3).

• ‘Er [was] geen twist in het land wegens de liefde voor God die de mensen in hun hart koesterden’ (vers 15).

• ‘Evenmin waren er […] wat voor -ieten dan ook; integendeel, zij waren één, kinderen van Christus en erfgenamen van het koninkrijk van God’ (vers 17).

• ‘En wat waren zij gezegend!’ (Vers 18.)

De Heer heeft alle leden gevraagd om Zion mee op te bouwen (zie Leer en Verbonden 6:6), en zij die hun tempelbegiftiging hebben ontvangen, hebben zich ertoe verbonden dat te doen. We kunnen allemaal samenwerken zodat de leden van onze wijk en gemeente één van hart en één van zin zijn en er geen armen onder ons zijn.