Maak het verschil met eenvoudige uitnodigingen
Je weet nooit wat voor goeds eruit voortkomt als je de liefde en het licht van de Heiland met anderen deelt.
Illustratie, Kyungeun Park
Toen president M. Russell Ballard (1928–2023) in het voorlaatste jaar van de middelbare school zat, vroeg zijn vriendin Nedra hem: ‘Russ, waarom ga je niet naar het seminarie?’
In die tijd gingen de ouders van president Ballard niet naar de kerk. Hij ging af en toe met goede vrienden mee, maar niet naar het seminarie. Toen nodigde Nedra hem uit, en de volgende dag kwam hij om 6.30 uur naar het ochtendseminarie. Vanaf dat moment nam hij elke dag deel aan het seminarie, zelfs als het sneeuwde op koude winterochtenden.
‘Ik werd gegrepen door de dingen die ik in het seminarie leerde’, zei president Ballard. ‘Mijn getuigenis groeide naarmate ik meer over Jezus Christus en zijn herstelde evangelie leerde. Dat bereidde mij voor op mijn zending in Engeland, en de Heer en zijn kerk de rest van mijn leven dienen.’
Nedra had waarschijnlijk geen idee wat er van haar eenvoudige uitnodiging terecht zou komen, maar uit haar voorbeeld blijkt dat er overal mogelijkheden zijn om het licht en de vreugde van Jezus Christus en zijn evangelie te delen. Deze tijd van het jaar – de kersttijd – is een bijzondere tijd om dat te doen, omdat we de geboorte van Jezus Christus vieren, ‘het licht, het leven en de hoop van de wereld’.
Begin met liefde
De Heiland heeft gezegd dat de grootste van alle geboden zijn om ‘de Heere, uw God [lief te hebben] met heel uw hart, met heel uw ziel en met heel uw verstand’ en om ‘uw naaste [lief te hebben] als uzelf’ (Mattheüs 22:37, 39).
Daar moeten we mee beginnen als we anderen uitnodigen naar de kerk of voor activiteiten zoals een kerstavondmaalsdienst of een kerstfeest in de wijk. Jouw liefde voor God zal je een groter verlangen en vermogen geven om Hem te dienen en anderen lief te hebben en te dienen. Als de mensen om je heen voelen dat je oprecht van ze houdt en om ze geeft, zullen ze waarschijnlijk meer over je te weten willen komen – inclusief wat je gelooft.
Vertel wat je in je hart voelt
Stel dat een vriend je uitnodigt voor een feestje, maar je had al besloten om die dag met de wijk naar de tempel te gaan. In plaats van alleen maar te zeggen: ‘Sorry, ik kan niet’, kun je je vriend ook over de tempel en de zegeningen ervan vertellen. Zó simpel kan het zijn!
President Ballard heeft gezegd dat we getuigen van wat we weten, geloven en voelen en dat ‘een zuiver getuigenis […] door de macht van de Heilige Geest wordt gevoerd tot in het hart van anderen die openstaan om het te ontvangen.’ We kunnen ook vertellen wat er in ons hart leeft ‘door een goede buur te zijn en door liefde en zorg te tonen’. Zo ‘zullen we het evangelie in ons leven zichtbaar maken, en het zal [anderen] duidelijk maken welke zegeningen het evangelie te bieden heeft’.
Het kan eng zijn om erover te praten. Je bent misschien bang dat anderen geen interesse hebben of je zelfs zullen afwijzen. Dat kan soms gebeuren, maar de Geest zal je leiden als je bidt en voorwaarts gaat met de moed om ze bij elke kans die je krijgt over de waarheid te vertellen.
Geef het niet op!
Hoewel je misschien niet altijd zo’n antwoord krijgt als dat van president Ballard op de uitnodiging van Nedra, is het belangrijk om het nooit op te geven! Mensen slaan je uitnodigingen soms af. Als dat gebeurt, accepteer het dan beleefd en vat het niet persoonlijk op. Een ‘nee’ tegen naar de kerk gaan, een activiteit bijwonen of meer te weten komen over je geloofsovertuiging is meestal geen ‘nee’ tegen jou.
Blijf een goede vriend. Help anderen wanneer je kunt. En zoek altijd naar manieren om het licht van de Heiland in woord en daad te delen.
Net als Nedra weet je nooit wat voor goeds eruit voortkomt als je liefde toont, vertelt wat je in je hart voelt, en anderen uitnodigt om de liefde en het licht van de Heiland te voelen – met Kerstmis en altijd.