Een kersttraditie: veranderen

In 1843 schreef de Britse schrijver Charles Dickens zijn klassieke verhaal A Christmas Carol. Het gaat over een oude man genaamd Ebenezer Scrooge, die om niets of niemand zoveel geeft als om zijn geld. Om te laten zien hoe ellendig Scrooge is, beschrijft Dickens hem als iemand die spot drijft met Kerstmis en met iedereen die het wil vieren. Met Kerstmis wordt hij ’s nachts bezocht door geesten die hem zijn Kerstmissen in het verleden, het heden en de toekomst laten zien. Deze visioenen doen hem nadenken over zijn leven, over de toestand van zijn ziel en over zijn relaties met andere mensen. Hij belooft te veranderen – en dat doet hij ook. De nieuwe, verbeterde Scrooge is gelukkiger en is anderen tot zegen.

Ouderling Gerrit W. Gong van het Quorum der Twaalf Apostelen heeft eens over dit verhaal gezegd:

‘Misschien kunnen we deze Kerstmis de kostbare geschenken van Jezus Christus van verandering en bekering, van vergeven en vergeten, voor anderen en onszelf ontvangen – en aanbieden.

‘Laten we het afgelopen jaar vredig afsluiten. Laat de emotionele angst en het lawaai, de wrijvingen en ergernissen los die zich in ons leven opstapelen. Mogen wij elkaar onze nieuwe mogelijkheden gunnen in plaats van ons blind te staren op onze vroegere tekortkomingen. Laten we de nieuwe Scrooge in ieder van ons een kans op verandering geven.

‘Onze Heiland is met Kerstmis gekomen om de gevangenen te bevrijden – en niet alleen die in de gevangenis. Hij kan ons bevrijden van de geesten van ons verleden, en ons van de ketenen van spijt wegens onze en andermans zonden afhelpen. Hij kan ons van ons egocentrische ego verlossen als we in Hem wedergeboren worden.’

Je hoeft niet zo slecht als Scrooge te zijn om je door Kerstmis te laten veranderen. Dus hoe kunnen we van Kerstmis een tijd van vernieuwing en verandering maken? Hier zijn wat ideeën om mee te beginnen:

• Kies elke kerst een eigenschap van de Heiland om je op te richten. Je kunt in de kersttijd een eigenschap van Jezus Christus bestuderen en proberen zijn voorbeeld beter te volgen. Je kunt ook Predik mijn evangelie: gids om het evangelie van Jezus Christus te delen, hoofdstuk 6 gebruiken.

• Voeg een traditie toe waarin Christus centraal staat. Als je vindt dat je kerstviering meer inhoud nodig heeft, probeer dan een traditie toe te voegen waardoor je je meer op Jezus Christus kunt richten. Het hoeft niet ingewikkeld te zijn. Je kunt naar meer christelijke muziek luisteren, iemand in je familie dienen, vrienden voor de kerstavondmaalsdienst uitnodigen of een kerststal knutselen.

• Maak een bestaande traditie beter. Om je tradities een beetje beter te maken, kun je er een nieuw persoon bij betrekken of er een element aan toevoegen waarin Christus centraal staat.

• Zeg nee tegen een traditie of uitnodiging als je gestrest bent. Als je kalender in december vol staat met de ene activiteit na de andere en je geen tijd meer hebt om stil te staan bij de Heiland of om tijd met je dierbaren door te brengen zoals je zou willen, hoef je je niet schuldig te voelen als je iets afzegt.

Ook jij kunt zijn als de nieuwe Scrooge: ‘Er werd altijd van hem gezegd dat hij Kerstmis goed wist te vieren.’ Jij kunt Kerstmis goed vieren door elk jaar op de een of andere manier dichter tot onze hemelse Vader en de Heiland te komen.