Beloften voor de eeuwigheid
Erachter komen dat het gezin eeuwig kan zijn, is mijn familie voor eeuwig tot zegen. Het kan jouw familie ook tot zegen zijn.
De ouders van ouderling Soares, Apparecido en Mercedes Soares
Als jongeman had mijn vader, Apparecido, geen interesse in godsdienst. Zijn ouders waren goede mensen, maar niet gelovig. Maar toen hij volwassen werd, begon hij in de Bijbel te lezen, naar Bijbellessen te gaan en het leven van Jezus Christus te bestuderen. Daardoor kreeg hij grote belangstelling voor het evangelie van de Heiland en het gezin. Hij wilde trouwen met iemand met dezelfde interesses.
Mijn moeder, Mercedes, kwam uit een diepgelovig gezin. Ze gingen naar de kerk en beoefenden hun godsdienst. Omdat mijn moeder in die omgeving opgroeide, ging ze altijd naar de kerk.
Toen mijn ouders getrouwd waren en mijn drie broers en ik geboren waren, deden ze hun best om onze opvoeding op de leringen van de Heiland te baseren. Op een dag zei mijn tante tegen mijn vader: ‘Als je je vier zoons echt met een focus op Christus wilt opvoeden en God in je familie wilt hebben, moet je je in mijn kerk verdiepen.’
Zij was lid van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen.
Het evangelie is mijn familie tot zegen
Mijn vader had weinig interesse om meer over de kerk van mijn tante te weten te komen, en er gebeurde niets totdat de zendelingen bij ons aanklopten. Terwijl ze ons in het evangelie van Jezus Christus onderwezen, raakten mijn ouders vooral geïnteresseerd in het belang van het gezin en hoe het evangelie het gezin tot zegen kan zijn.
Mijn ouders gingen maandenlang naar de kerk en gingen met de leden om, maar ze lieten zich niet meteen dopen. Doordat de zendelingen hen onderwezen en zij het evangelie bleven bestuderen, ontdekten ze hoe belangrijk het was om hun kinderen licht en waarheid bij te brengen en dat het gezin eeuwig kan zijn. Uiteindelijk lieten ze zich dopen.
Het idee van een eeuwig gezin raakte het hart van mijn ouders zo sterk dat het de kern van hun bekering werd. Ze nodigden ook hun buren uit om regelmatig de zendelingenlessen te volgen.
Een eeuwig gezin stichten
Nadat mijn ouders zich hadden laten dopen, hielden ze geregeld gezinsavond en Schriftstudie, ze gingen trouw naar de kerk en begonnen familiehistorisch werk te doen. Daarmee hoopten ze een gezin te stichten waarin het evangelie van Jezus Christus centraal stond en ze verlangden als eeuwig gezin aan elkaar verzegeld te worden.
In het jaar dat mijn ouders zich lieten dopen, was er geen tempel in Brazilië. De dichtstbijzijnde tempel was de Mesatempel (Arizona, VS), zo’n 9.650 kilometer bij ons vandaan! De reis was te duur, dus moesten mijn ouders jarenlang wachten op de inwijding van de São Paulotempel (Brazilië), de eerste tempel in heel Zuid-Amerika, voordat ze hun tempelverordeningen konden ontvangen en verzegeld konden worden. Ik was toen op zending in Rio de Janeiro.
Ongeveer twee maanden voor het einde van mijn zending, gaf mijn zendingspresident mijn collega en mij toestemming om ’s nachts met leden van de ring in Rio de Janeiro naar de São Paulotempel te reizen, zodat ik aan mijn ouders kon worden verzegeld en mijn tempelverordeningen kon ontvangen. Mijn ervaring in de tempel had een grote invloed op de rest van mijn zending. Ik getuigde graag van de tempel en het belang van Gods plan voor gezinnen. De tempel veranderde ook mijn visie op de toekomst.
Ouderling Soares als jonge zendeling, met zijn broer en ouders
Na mijn zending wilde ik een eeuwige partner vinden en in de tempel verzegeld worden. Ik leerde mijn vrouw, Rosana, kennen toen we in hetzelfde zendingsgebied dienden. Een paar maanden na onze zending kwamen we elkaar tegen op een dansavond voor meerdere ringen. We begonnen te daten, en twee jaar later trouwden we en werden we in de tempel verzegeld met het doel ons eigen eeuwige gezin te stichten.
Ouderling Soares en zijn vrouw, Rosana
Rosana en ik werkten samen om een gezin te stichten dat zich op de Heiland, zijn leringen en de leringen van zijn profeten en apostelen richtte. Na verloop van tijd had ik het voorrecht om mijn drie kinderen aan hun huwelijkspartner te verzegelen. Het was een onvergetelijke, prachtige ervaring om ze aan het altaar in de tempel te zien knielen. Nu voeden onze kinderen hun kinderen op in het evangelie – net zoals mijn ouders dat voor mijn broers en mij hebben gedaan, en zoals Rosana en ik dat voor hen hebben geprobeerd. Ik kan de zegeningen van het evangelie voor eeuwig zien voortduren in onze familie!
Ouderling Soares met zijn vrouw, zijn kinderen en hun huwelijkspartners
De Heiland maakt het mogelijk
Overal waar ik voor de kerk heenga, probeer ik een kerststalletje te kopen om mee naar huis te nemen. Rosana en ik merken dat die kerststalletjes ons helpen om een band met de Heiland te krijgen. We hebben inmiddels een behoorlijke collectie! Eén jaar hebben we ze met Kerstmis allemaal in twee boekenkasten bij ons thuis uitgestald. Na Kerstmis besloten we ze te laten staan. Die kerststalletjes herinneren ons dagelijks aan wat voor ons het belangrijkst is: de Heiland, zijn evangelie en ons gezin.
Zijn verzameling kerststalletjes herinnert ouderling Soares het hele jaar door aan de Heiland.
Voor ons is het gezin alles, want ‘het gezin [staat] centraal in het plan van de Schepper voor de eeuwige bestemming van zijn kinderen’. Maar zonder Jezus Christus is dat plan niet mogelijk. Zijn verzoening en zijn evangelie maken de belofte van het eeuwige gezin mogelijk.
President Russell M. Nelson heeft gezegd: ‘Gezinnen kunnen alleen door de heilsverordeningen van het evangelie van Jezus Christus verhoogd worden. Het uiteindelijke doel dat we willen bereiken, is als familie gelukkig worden – begiftigd, verzegeld en voorbereid op het eeuwige leven in Gods tegenwoordigheid.’
In onze tijd hebben profeten en apostelen gezegd: ‘De kans op een gelukkig gezinsleven is het grootst als de leringen van de Heer Jezus Christus eraan ten grondslag liggen.’ Wat je gezinssituatie ook is, als je je best doet om de Heer te volgen, zal Hij je zegenen met de kracht om manieren te vinden om het gezin dat je nu hebt en het gezin dat je ooit zult hebben, op te bouwen. Hij zal je helpen vooruitgang te maken op weg naar de heerlijke mogelijkheid om voor eeuwig vreugdevol met je dierbaren en met Hem en onze hemelse Vader te leven.