Jouw licht toevoegen
Elk lichtpuntje dat je in deze kersttijd toevoegt, maakt de wereld helderder.
Illustraties, Gabriele Cracolici
Ieder kind van twee (en elke kat) weet dat het cadeautje in de doos maar zelden zo spannend is als de doos zelf. Dozen bieden grenzeloze mogelijkheden! Is het een tijdmachine? Een meesterwerk voor een schoolproject? Een deel van een tunnel?
Met de hulp van een groep geïnspireerde jongevrouwen in Oregon (VS) kwam het potentieel van een koelkastdoos tot zijn recht: die bracht een hele kersttijd vol wonderen tot stand.
Eén doos, vele wonderen
Toen de jongevrouwen de leiding kregen over het kerstfeest in hun wijk, besloten ze al gauw om het een Verlicht de wereld-thema te geven. Een jaar eerder was de eerste schenkautomaat naar hun gebied gekomen. ‘Ik vond het heel cool om op zo’n eenvoudige en makkelijke manier te kunnen dienen’, zegt Kisiah H., een van de jongevrouwen.
De jongevrouwen wilden zelf een schenkautomaat voor hun wijk en ring maken. Een van hen, Rita P., bood aan om te helpen bij de bouw ervan. De machine zou ‘dienstbetoonmogelijkheden bevatten die iedereen, van elke leeftijd, zou kunnen doen’, zegt Rita. Daaronder valt dienstbetoon zoals ‘Maak het eten klaar’, ‘Bid voor iemand in nood’ of ‘Ga kerstliedjes zingen’.
Dankzij een jongevrouwenpresidente die net een koelkast had gekocht, hadden ze een perfecte doos om in rood papier en plakband te wikkelen. Daarna plakten ze er stickers met mogelijkheden tot dienstbetoon op en hingen ze er kleine visitekaartjes onder die mensen konden meenemen. Als iemand klaar was met zijn taak, kon hij of zij het rode visitekaartje als versiering aan de kerstboom van de wijk hangen.
‘Het was echt cool om te zien dat de boom na verloop van tijd vol raakte’, zegt Kisiah.
Na het wijkfeest wilden mensen de schenkautomaat gebruiken bij een Verlicht de wereld-activiteit van de ring. En zo verspreidde het licht zich verder. ‘Iemand zei dat ze wilden dat we er in elke wijk van de ring een konden hebben’, zegt Kisiah.
Een klein idee, een grote doos en hard werk leidden tot een veel stralender kerstfeest voor iedereen.
Kisiah vond de schenkautomaat ook leuk! Haar familie koos ‘Ga kerstliedjes zingen’ als dienstbetoonproject. Ze bezochten eerst een handvol wijkleden. En toen ze de dankbare tranen en brede glimlach zagen van de mensen die ze bezochten, besloot de familie van Kisiah steeds weer om nog één huis te bezoeken. En dan nog een. ‘We wilden de hele avond doorgaan, maar we moesten ermee ophouden omdat mensen slaap nodig hadden!’ zegt ze.
Je hoeft natuurlijk niet veel moeite te doen om deze kerst een verschil te maken. ‘Dienstbetoon hoeft niet groot te zijn’, zegt Rita. ‘Doe iets kleins, dat creëert de vreugde van Kerstmis. Richt je op anderen, niet op jezelf.’
Rita (links) en Kisiah (rechts) waren dankbaar om te zien hoeveel mensen de schenkautomaat gebruikten en leuk vonden.
Jij + geïnspireerde inspanning = licht
Je hebt natuurlijk geen (zelfgemaakte) schenkautomaat nodig om iemands kerst op te fleuren. We vroegen jongeren over de hele wereld hoe zij de wereld tijdens de kerstperiode verlichten, en we kregen allerlei antwoorden. Sommigen delen muziek en andere inspirerende boodschappen online. Anderen delen iets lekkers uit of schrijven lieve briefjes. Weer anderen dienen in de tempel of gaan op bezoek bij mensen.
Emalyn, een jongevrouw van 16, beschrijft haar favoriete traditie die ze al sinds haar zevende doet. ‘Ik doe van Thanksgiving tot Kerstmis mee aan een levende kerststal’, zegt ze. Let wel, dit is ook niet zomaar een stelletje broers en zussen met badjassen aan! Het is een gratis buurtevenement dat al vele jaren plaatsvindt.
Emalyn is de verteller in een levende kerststal die elk jaar duizenden mensen tot zegen is.
Zo ziet een typische voorstellingsdag eruit: Emalyn begint om 9 uur ’s ochtends met haar moeder en de hoofdorganisator. Ze zijn zes uur bezig met het maken van 500 donuts voor de gasten van die avond, en dan trekt Emalyn haar kostuum aan om de verteller te zijn. De levende kerststal heeft decors, lichten, dieren voor de stal, een cast van 20–30 personen en een optreden van 15 minuten dat elk jaar door duizenden wordt gezien.
‘De Geest is zo sterk aanwezig als we optreden’, zegt ze. ‘Vorig jaar kwam er een jongetje naar me toe dat ik nog nooit had ontmoet. Hij gaf me een knuffel en zei: “Dit is precies wat ik nodig had!”’
Of het nu gaat om iets alledaags zoals een traktatie voor een buurman of iets bijzonders, zoals een vriend die zich laat dopen, door elke daad die het licht van onze hemelse Vader en Jezus Christus met zich meebrengt, wordt de wereld een betere plek. Zulk licht wordt gevoeld, niet alleen gezien.
De kersttijd kan heel druk zijn – misschien zelfs te druk als we niet oppassen. Maar met een beetje aandacht kunnen we genoeg tijd vinden om een verschil te maken. Ouderling Patrick Kearon van het Quorum der Twaalf Apostelen heeft ons eraan herinnerd: ‘Laten wij, nu Kerstmis naderbij komt, meer doen wat belangrijk is, en minder wat niet belangrijk is.’
Wie heeft er vandaag in jouw omgeving wat meer licht nodig?