Løfter for evigheden
Kundskaben om at familier kan være evige, har velsignet min familie for evigt. Det kan også velsigne jeres familie.
Ældste Soares’ forældre, Aparecido og Mercedes Soares
Som ung mand var min far, Aparecido, ikke interesseret i religion. Hans forældre var gode mennesker, men ikke religiøse. Da han blev voksen, læste han ikke desto mindre i Bibelen, deltog i bibelklasser og studerede Jesu Kristi liv. Det gjorde ham meget interesseret i Frelserens evangelium og i sin familie. Han ønskede at gifte sig med en med samme interesse.
Min mor, Mercedes, kom fra en meget religiøs familie. De kom i kirke og praktiserede deres religion. Min mor voksede op i det miljø og gik aldrig glip af at gå i kirke.
Da mine forældre var blevet gift, og mine tre brødre og jeg kom til verden, gjorde de deres bedste for at opdrage os ud fra Frelserens lærdomme. En dag sagde min moster til min far: »Hvis du virkelig ønsker at opdrage dine fire drenge kristuscentreret og have Gud i din familie, har du brug for at lære mere om min kirke.«
Hun var medlem af Jesu Kristi Kirke af Sidste Dages Hellige.
Evangeliet velsigner min familie
Min far var ikke interesseret i at lære mere om min mosters kirke, og der skete ikke noget, før missionærerne bankede på vores dør. Da de underviste os, var der en ting, der interesserede mine forældre i Jesu Kristi gengivne evangelium – nemlig vigtigheden af familien, og hvordan evangeliet velsigner familier.
I månedsvis gik mine forældre i kirke og var i kontakt med medlemmer, men de blev ikke døbt lige med det samme. Da de mødtes med missionærerne og fortsatte deres studium af evangeliet, lærte de vigtigheden af at undervise deres børn i lys og sandhed, og at familier kan være evige. Til sidst blev de døbt.
Tanken om at have en evig familie rørte mine forældres hjerte så meget, at det blev hovedemnet i deres omvendelse. De inviterede også ofte deres naboer til at lytte til missionærlektionerne.
Opbyggelse af evige familier
Efter mine forældres dåb holdt de regelmæssigt familieaften og skriftstudium, gik trofast i kirke og begyndte på slægtsforskning. Med den indsats håbede de på at skabe en familie, der var centreret om Jesu Kristi evangelium, og de ønskede at blive beseglet som en evig familie.
Det år, mine forældre blev døbt, var der ikke noget tempel i Brasilien. Det tempel, der lå nærmest São Paulo, hvor vi boede, var templet i Mesa i Arizona, næsten 9.650 km væk! Det var for dyrt at rejse, så mine forældre ventede i årevis på indvielsen af templet i São Paulo i Brasilien, det første tempel, der blev bygget og indviet i Sydamerika, før de kunne modtage deres tempelordinancer og blive beseglet. På det tidspunkt tjente jeg som missionær i Rio de Janeiro.
Omkring to måneder inden jeg afsluttede min mission, tillod min missionspræsident, min kammerat og jeg at rejse natten over med medlemmer af staven fra Rio de Janeiro til templet i São Paulo i Brasilien, så jeg kunne blive beseglet til mine forældre og modtage mine egne tempelordinancer. Min oplevelse i templet fik en enorm indflydelse på resten af min mission. Jeg elskede at vidne om templet og vigtigheden af Guds plan for familier. Templet ændrede også mit syn på fremtiden.
Ældste Soares som ung missionær sammen med sin bror og sine forældre
Da jeg vendte hjem fra min mission, ønskede jeg at finde en evig partner og blive beseglet i templet. Jeg mødte første gang min hustru, Rosana, da vi tjente i samme mission. Flere måneder efter vores mission mødtes vi til en fest, hvor flere stave deltog. Vi begyndte at date, og to år senere blev vi gift og beseglet i templet med det mål at stifte vores egen evige familie.
Ældste Soares og hans hustru, Rosana.
Rosana og jeg arbejdede sammen om at skabe en familie, der fokuserede på Frelseren, hans lærdomme og hans profeters og apostles lærdomme. Med tiden fik jeg den velsignelse at kunne besegle mine tre børn til deres ægtefæller. Det var en uforglemmelig og smuk oplevelse at se dem knæle ved alteret i templet. I dag opdrager vores børn deres børn i evangeliet – præcis som mine forældre gjorde med mine brødre og mig, og som Rosana og jeg har forsøgt at gøre med dem. Jeg kan se evangeliets velsignelser fortsætte for evigt for vores familie!
Ældste Soares med sin hustru, sine børn og deres ægtefæller
Frelseren gør det muligt
Hvorend jeg tager hen på kirkeopgaver, prøver jeg at finde et lille krybbespil, som jeg kan købe og tage med hjem. Rosana og jeg føler, at disse krybbespil er med til at forbinde os til Frelseren. I dag har vi noget af en samling! Et år inden jul placerede vi alle vores krybbespil på to store hylder i vores hjem. Efter jul besluttede vi os for at lade dem blive stående. Hver dag minder disse krybbespil os om, hvad der er vigtigst for os – Frelseren, hans evangelium og vores familie.
Ældste Soares lader sin samling af krybbespil minde ham om Frelseren hele året rundt.
For os betyder familien alt, fordi »familien er af afgørende betydning i Skaberens plan for sine børns evige skæbne.« Men uden Jesus Kristus er denne plan ikke mulig. Hans forsoning og evangelium muliggør løftet om evige familier.
Præsident Russell M. Nelson har sagt: »Kun gennem Jesu Kristi evangeliums frelsende ordinancer kan familier blive ophøjet. Det ultimative mål, vi stræber efter, er, at vi bliver lykkelige som familie – at vi har modtaget tempelbegavelsen, er blevet beseglet og forberedt til evigt liv i Guds nærhed.«
I vores tid har profeter og apostle belært om, at »lykke i familielivet … med størst sandsynlighed [vil] opnås, når det baseres på Herren Jesu Kristi lærdomme.« Uanset, hvad jeres familiesituation er, vil Herren, når I gør jeres bedste for at følge ham, velsigne jer med styrke til at finde måder at opløfte den familie, I har nu, og den familie, I en dag vil få. Han vil hjælpe jer til at udvikle jer mod den glorværdige mulighed for en dag at leve lykkeligt med jeres kære og med ham og vor himmelske Fader for evigt.