Översteprästen Kaifas

Katie Lambert

Kyrkans tidskrifter

Förblindad av världsliga strävanden, och trots många möjligheter, kunde han inte känna igen Messias.

Efter att Frälsaren hade uppväckt Lasarus från de döda sammankallade de mäktigaste judiska ledarna ett råd för att besluta hur de skulle göra med Jesus. De fruktade hans popularitet bland folket eftersom han utförde många underverk. (Se Johannes 11:47.)

Kaifas ledde det här rådet som presiderande högpräst och ledare för Stora rådet, judarnas styrande organ under den romerska ockupationen. Som högpräst ansvarade han för de tempelförrättningar som var avsedda att peka mot Kristus.

Men när Kristus kom kände han inte igen Frälsaren. Än värre var att han planerade att döda honom. Det är något av det mest ironiska som nedtecknats i Nya testamentet.

Profetiska ord

Trots hans framträdande roll vet man inte mycket om Kaifas. Han nämns bara nio gånger i Nya testamentet. Han fungerade som en länk mellan judarna och romarna. Han var en av saddukeerna, en judisk sekt på Kristi tid som inte trodde på uppståndelsen (se Apostlagärningarna 23:8).

Kaifas talade vid rådet efter att Kristus uppväckt Lasarus från de döda, ett underverk som måste ha bekymrat honom och andra saddukeer på grund av deras tro.

Rådets teori var att om de inte gjorde något som svar på detta välkända underverk, skulle folket tro att Jesus var Messias, judarnas kung, ”och sedan kommer romarna och tar ifrån oss både templet och folket” (Johannes 11:48).

”Ni förstår ingenting”, svarade Kaifas. ”Inser ni inte att det är bättre för er att en man dör för folket än att hela folket går under?” (Johannes 11:49–50).

Aposteln Johannes noterar om Kaifas att ”detta sade han inte av sig själv, utan som överstepräst det året profeterade han att Jesus skulle dö för folket,

och inte bara för folket utan också för att samla och förena Guds skingrade barn” (Johannes 11:51–52).

Fördömelse

Kaifas namn förekommer igen i Nya testamentet när Kristus förhörs inför sin korsfästelse.

”Då sade översteprästen till honom: ’Jag besvär dig vid den levande Guden: Säg oss om du är Messias, Guds Son.’” (Matteus 26:63).

Jesus bekräftade det i sitt svar: ”Du själv har sagt det. Men jag säger er: Härefter ska ni se Människosonen sitta på Maktens högra sida och komma på himlens moln” (Matteus 26:64). Som svar på detta tog Kaifas återigen avstånd från Frälsaren. ”Då rev översteprästen sönder sina kläder och sade: ’Han har hädat!’” (Matteus 26:65).

Trots att Kaifas befann sig i världens Frälsares närhet, han som förutordinerats till att sona hela mänsklighetens synder och lida alla smärtor, sorger och bedrövelser, insåg han inte att Jesus var Kristus och fördömde honom.

Guds Son lever

Kaifas nämns igen i bibeln i Apostlagärningarna 4. Uppteckningen berättar om hur aposteln Petrus botade en man som fötts lam (se Apostlagärningarna 3:1–8). Sedan, när han och Johannes predikade om Kristi uppståndelse, arresterades de på uppdrag av Stora rådet. De sattes i fängelse över natten och fördes inför ett råd där Kaifas och hans svärfar Hannas, den tidigare högprästen, ingick. (Se Apostlagärningarna 4:1–6, se även Johannes 18:13.)

När de förhördes om med vilken myndighet de hade botat mannen, svarade Petrus: ”Så ska ni alla och hela Israels folk veta att han står frisk framför er i kraft av Jesu Kristi nasaréns namn. Ni korsfäste honom, men Gud har uppväckt honom från de döda” (Apostlagärningarna 4:10).

Det här var det sista nedtecknade tillfället som Kaifas fick att ta emot Kristus. I stället hotade rådet Petrus och Johannes. Men deras hot förändrade inte sanningen om att Kristus lever. (Se Apostlagärningarna 4:13–22.)

Genom Jesu Kristi makt och myndighet botade Petrus den lame mannen. På samma sätt kan underverk ske i dag genom Kristi återställda prästadöme och genom tro på hans namn. Det vi kan lära oss av Kaifas är enkelt. Han accepterade inte Jesus som Kristus, Guds Son, men vi kan göra det. När vi tror på honom följer tecken, under och underverk (se Markus 16:17–18).