Веди мене, Боже, веди!

Емма народилася 26 червня 1883 року і була сьомою дитиною в сім’ї Вільяму і Матафуа Перселл. Її родина була однією з кількох євронезійських (частково європейських, частково полінезійських) сімей у Малаелі та околицях. Її мати була з острова Савайї, що розташовується на північний захід від Уполу. Її батько був сином англійця, який прибув на Самоа приблизно в 1834 році, одружився з самоанкою й оселився в Малаелі.

Ймовірно, Емма вперше дізналася про відновлену євангелію, коли жила з Джоном і Нанейв Розенквіст, подружжям святих останніх днів, які ставилися до неї, як до прийомної дочки. Вона охристилася 3 листопада 1895 року у віці 12 років. Місіонер, який відвідав її хрищення, свідчив про сильний дух, який відчувався під час цієї події.

Через кілька місяців Джон В. Бек, президент Самоанської місії, отримав дозвіл від Першого Президентства відправити Емму та інших самоанських дітей до Юти на навчання. 23 квітня 1896 року вона разом з президентом Беком та іншими місіонерами залишила Апіа, головний порт Уполу. Хоча біологічні батьки Емми дали згоду на її від’їзд, вони плакали під час прощання.

Емма добиралася до Солт-Лейк-Сіті пароплавом і потягом майже три тижні. Місто було набагато більшим, ніж її село на Уполу, і вона, мабуть, була приголомшена його метушливими вулицями та незнайомими звуками. На той час у Юті було відносно мало полінезійців. Більшість часу вона не бачила нікого, хто був би схожий на неї.

У Юті Емма жила на території Тринадцятого приходу в Солт-Лейк-Сіті, здобула хорошу освіту в школах, що належали Церкві, і підтримувала зв’язок з колишніми місіонерами з Самоанської місії. Ще на початку помітивши її потенціал, єпископ порадив їй готуватися до місіонерського служіння на своїй батьківщині.

Емма серйозно поставилася до його слів, і коли на початку 1901 року вона отримала покликання, то була готова.

Емма повернулася в Уполу 25 липня 1901 року, і з радістю побачила, що батько чекає на неї в гавані. За час своєї відсутності Емма дещо втратила здатність розмовляти самоанською. Але коли її запросили прочитати заключну молитву на зборах, Дух надихнув її і вона промовила молитву рідною мовою.

Емму призначили служити в Малаелі, її рідному місті, де в 1896 році Церква відкрила школу. Вона відповідала за навчання дівчат. Також вона очолювала Асоціацію взаємного вдосконалення молодих жінок у філії в Малаелі. У неділю і протягом тижня Емма проповідувала і навчала разом з іншими місіонерами.

Спочатку деякі члени Емминої сім’ї на острові чинили опір її роботі і переконували залишити Церкву. Однак, за словами президента місії Вільяма Г. Сірса, “вона трималася свого курсу” і вирішила дотримуватися завітів, незважаючи на протидію.

Вона також могла постояти за себе і серед місіонерів. Одного разу двоє старійшин, жартома, під час сніданку замінили їй природну кокосову воду на звичайну. Жарт “засмутив” Емму, але вона віддячила старійшинам, подавши їм кокосовий горіх, посипаний сіллю, замість цукру.

Жарти жартами, але місіонери з великою повагою ставилися до “сестри Перселл”. Одна місіонерка зауважила, що Емма була “сповнена духом свого служіння і покликання”. Інший старійшина написав з вдячністю про її доброту. Якось Емма залишила кілька бананів вздовж дороги, щоб йому з напарником було що поїсти під час подорожі.

Згідно з записами, вона проповідувала про владу священства, Книгу Мормона та інші євангельські теми. Один місіонер, почувши проповідь Емми про життя і місію Джозефа Сміта, написав: “Мені дуже сподобався її виступ; і було шкода, коли вона перестала говорити”.

На жаль, наприкінці місії Емма заразилася елефантіазом і була передчасно відкликана. Жінки та дівчата зі школи плакали, коли дізналися, що вона повертається до Юти. У філії в Малаелі провели для неї прощальні збори, давши їй останню нагоду проповідувати. Як зазначено в записах, вона “говорила досить переконливо і закликала всіх бути вірними євангелії”.

Сама Емма залишалася вірною євангелії і своїм завітам до кінця свого життя. У Юті вона продовжила свою освіту, брала участь у діяльності полінезійської громади штату та в обговоренні першого збірника гімнів святих останніх днів самоанською мовою. Згодом вона зустріла гавайського святого на ім’я Генрі Кахалеману. Вони одружилися у Солт-Лейкському храмі 31 січня 1907 р..

Через три роки Емма померла у віці 26 років і була похована в Іосепі, поселенні полінезійських святих, що знаходиться за 97 км на захід від Солт-Лейк-Сіті. Хоча Еммине життя було коротким, її відданість відновленій євангелії Ісуса Христа залишається могутнім прикладом для святих по всьому світу, особливо для молодих жінок, які відгукуються на заклик служити в наш час.