Pôjdem, kam chceš, aby som šla

Emma sa narodila 26. júna 1883 ako siedme dieťa Viliamua a Matafue Purcellovcov. Jej rodina bola jednou z niekoľkých euronézskych (čiastočne európskych, čiastočne polynézskych) rodín v Malaele a jej okolí. Jej matka pochádzala z ostrova Savai‘i, severozápadne od Upolu. Jej otec bol synom Angličana, ktorý prišiel na Samou okolo roku 1834, oženil sa so Samojčankou a usadil sa v Malaele.

Emma sa pravdepodobne prvýkrát dozvedela o znovuzriadenom evanjeliu, keď žila s Johnom a Nanave Rosenquistovcami, manželským párom Svätých neskorších dní, ktorí sa k nej správali ako k adoptovanej dcére. Dala sa pokrstiť vo veku 12 rokov 3. novembra 1895. Misionár, ktorý sa krstu zúčastnil, svedčil o mocnom duchu, ktorého tam cítili.

O niekoľko mesiacov neskôr dostal John W. Beck, prezident samojskej misie, súhlas od Prvého predsedníctva, aby poslal Emmu a ďalšie samojské deti do školy do Utahu. Z Apie, hlavného prístavu Upolu, odišla s prezidentom Beckom a ďalšími misionármi 23. apríla 1896. Hoci jej biologickí rodičia s jej odchodom súhlasili, pri lúčení plakali.

Emme trvalo takmer tri týždne, kým sa dostala parníkom a železnicou do Salt Lake City. Mesto bolo oveľa väčšie ako jej dedina na Upolu a musela sa cítiť ohromená rušnými ulicami a neznámymi zvukmi. V tom čase bolo v Utahu relatívne málo polynézskych obyvateľov. Väčšinu dní nevidela nikoho, kto vyzeral ako ona.

V Utahu žila Emma v trinástom zbore v Salt Lake City, získala dobré vzdelanie v školách, ktoré vlastnila Cirkev a udržiavala kontakt s navrátenými misionármi zo samojskej misie. Hneď na začiatku jej biskup rozpoznal jej potenciál a poradil jej, aby sa pripravila na službu na misii vo svojej rodnej vlasti.

Emma si vzala jeho slová k srdcu a keď začiatkom roku 1901 prišlo povolanie, bola pripravená.

Emma sa vrátila do Upolu 25. júla 1901, šťastná, že na ňu v prístave čakal jej otec. Počas svojej neprítomnosti Emma sčasti zabudla po samojsky. Ale keď bola pozvaná, aby predniesla záverečnú modlitbu na zhromaždení, Duch ju inšpiroval a predniesla ju vo svojom rodnom jazyku.

Emma bola poverená, aby slúžila v Malaele, jej rodnom meste, kde Cirkev od roku 1896 prevádzkovala školu. Mala na starosti vyučovanie študentiek. Viedla tiež Združenie vzájomného zlepšovania mladých dám pobočky v Malaele. V nedeľu a počas celého týždňa kázala a učila evanjelium spolu s ostatnými misionármi.

Niektorí členovia Emminej rodiny na ostrove boli najskôr proti jej práci a naliehali na ňu, aby opustila Cirkev. Podľa misijného prezidenta Williama G. Searsa však „obhájila svoj smer“ a napriek protivenstvu sa rozhodla dodržiavať svoje zmluvy.

Vychádzala dobre aj s ostatnými misionármi. Raz jej dvaja starší pri raňajkách zo žartu zobrali kokosovú vodu a nahradili ju obyčajnou vodou. Vtip Emmu „sklamal“, ale starším sa odplatila tým, že im namiesto cukru dala kokos obalený v soli.

Odhliadnuc od takýchto žartov, misionári mali k „sestre Purcellovej“ nesmiernu úctu. Jedna misionárka poznamenala, že bola „naplnená duchom svojho úradu a povolania“. Ďalší starší s uznaním napísal o tom, aká bola láskavá. Raz nechala Emma popri chodníku banány, aby mali so spoločníkom počas cestovania čo jesť.

Záznamy ukazujú, že kázala o kňazskej právomoci, Knihe Mormonovej a iných témach evanjelia. Po tom, čo jedna misionárka počula Emmu kázať o živote a poslaní Josepha Smitha, napísala: „Veľmi sa mi páčili jej poznámky a bolo mi ľúto, keď prestala hovoriť.“

Nanešťastie sa Emma skoro na konci misie nakazila elefantiázou a pustili ju domov skôr. Keď sa ženy a dievčatá zo školy dozvedeli, že sa vracia do Utahu, plakali. Pobočka v Malaele pre ňu usporiadala rozlúčkové stretnutie, kde mala poslednú šancu kázať. Podľa zápisnice zo stretnutia „hovorila dosť dôrazne“ a „vyzvala všetkých, aby zostali verní evanjeliu“.

Emma sama zostala po zvyšok svojho života verná evanjeliu – a svojim zmluvám. V Utahu pokračovala vo vzdelávaní, bola zaangažovaná do štátnej polynézskej komunity a konzultovala prvý spevník Svätých neskorších dní v samojčine. Jedného dňa stretla aj Svätého neskorších dní z Havaja, ktorý sa volal Henry Kahalemanu. 31. januára 1907 boli zosobášení v chráme Salt Lake.

O tri roky neskôr Emma zomrela vo veku 26 rokov a bola pochovaná v Iosepe, osade polynézskych Svätých približne 100 kilometrov na západ od Salt Lake City. Hoci bol jej život krátky, jej oddanosť znovuzriadenému evanjeliu Ježiša Krista zostáva silným príkladom pre Svätých po celom svete, najmä pre mladé ženy, ktoré dnes prijímajú povolanie slúžiť.