»Kristolika služba smekšala je srca, otvorila vrata na Korzici«, Lijahona, siječanj 2026.
Kristolika služba smekšala je srca, otvorila vrata na Korzici;
Nudeći pomoć stanovnicima kako su god mogli, misionari toga mediteranskog otoka bili su odlučni pozvati ljude da dođu Kristu.
Gradonačelnik Bastije vrlo je dobro znao da su misionari koji su stajali ispred njega stranci. Zašto bi, pitao se, mladići došli iz drugih zemalja i ponudili pomoći njegovu narodu na otoku Korzici?
Nakon stanke, prihvatio je njihovu ponudu i izazvao ih da dođu rano sljedećeg jutra kako bi oličili njegov mali hotel.
Vjerni svojem obećanju, mladići su stigli u 7:00 ujutro, željni i spremni prebojati gradonačelnikov hotel na tom slikovitom otoku uz obalu Francuske u Sredozemnom moru.
Kada je kasnije tog dana gradonačelnik stigao u hotel i pronašao misionare kako još uvijek rade na obalnom suncu, »bio je zapanjen što nas vidi tamo«, rekao je Jake Lowry, jedan od misionara koji je služio u tom trenutku.
Zapanjen njihovom spremnošću da pognu leđa kako bi pomogli ljudima koje ne poznaju, gradonačelnik je ublažio svoj otpor i »zamolio nas da sjednemo i kažemo mu što nam treba«, rekao je brat Lowry.
Misionari su iznosili evanđelje i ispričali im kako je njihova svrha bila blagosloviti ljude na otoku Korzici. Prepričavali su svoje poteškoće u pronalaženju stana zbog stanovnika koji su bili umorni od stranaca. Nekoliko mjeseci ranije, svi su misionari bili uklonjeni s otoka iz sigurnosnih razloga. No ti su ga starješine sada ponovno otvorili za misionarski rad.
Gradonačelnik je slušao starješine. »Do sljedećeg jutra«, rekao je brat Lowry, »osigurao nam je dobro smješten stan i napisao nam lijepu poruku«.
Te večeri, nakon što su se smjestili u svoj novi stan, »dva dobro odjevena predstavnika iz ureda gradonačelnika svratila su nas pozdraviti i uvjeriti nas da smo dobrodošli i sigurni u gradu«, rekao je brat Lowry.
Ukratko, gradonačelnik i njegova supruga počeli su prisustvovati nedjeljnim sastancima s ogrankom, gdje su voljeli pjevati pjesme. Ubrzo je gradonačelnikova žena bila krštena.
Plodno tlo
Od tih jednostavnih početaka ranih 1990-ih Crkva je uhvatila korijen na ovom otoku poznatom kao rodno mjesto Napoleona Bonapartea. Misionarski je rad ubrzo procvjetao. Nakon tri mjeseca, više od 40 ljudi prisustvovalo je nedjeljnim službama na prekrasnom mjestu sastanka koje je organizirao gradonačelnik.
»Gledajući unatrag, možemo vidjeti da je ruka Gospodnja bila očita u vremenu i sredstvima uspostavljanja Crkve na otoku Korzici«, rekao je Richard W. Thatcher, tadašnji predsjednik misije Francuska Marseille, sada misije Francuska Lyon.
Ali dobiti uporište na otoku nije došlo lako. Raniji pokušaj postavljanja misionara naišao je na otpor i prijetnje opasnosti. »Tinjajući anti-francuski osjećaj izvornih Korzikanaca povećavao se početkom 1990-ih«, rekao je brat Thatcher.
Izvorni Korzikanci pokazali su svoje nezadovoljstvo strancima praveći bombe kućne izrade kako bi uništili strane tvrtke i imovinu. »Nije bilo neuobičajeno«, rekao je tadašnji starješina Darin Dewsnup, »čuti više eksplozija svaki dan u gradu. Nismo bili Francuzi, ali nismo bili ni Korzikanci.«
Misionari su bili upozoreni na opasnosti i kada je bomba eksplodirala u njihovu susjedstvu, četvorica misionara na otoku bila su povučena u drugi dio misije u kontinentalnoj Francuskoj.
»Naši misionari više nisu bili na otoku«, rekao je brat Thatcher, rekavši da je ova prepreka bila prilika za učenje i rast.
Odgovor je bila kristolika služba
Kako bi bolje razumjeli nebeske svrhe, misionari su se obvezali proučavati Spasiteljev život i službeništvo kako bi bolje naučili njegove putove. Proučavali su njegova djela služenja i sućuti, koja su uključivala hranjenje, iscjeljivanje i ljubav. Zaključili su da je služenje bilo važno za stjecanje povjerenja ljudi i služenje na Gospodinov način.
S obnovljenim fokusom služenja, trojica misionara bila su poslana ponovno otvoriti rad na Korzici u ožujku 1992. godine. Ovaj put bili su poslani u drugi po veličini grad na otoku, Bastiju. Tamo su odlučili upoznati ljude na prirodan način umjesto da kucaju na vrata, što je ponekad izazvalo strah među stanovnicima.
»Naše su molitve bile uslišane. Shvatili smo da služenje može pokazati našu iskrenost zajednici i omekšati srca ljudi koji su se odupirali strancima«, rekao je brat Thatcher.
Novi su se misionari predstavili stanovnicima nudeći im pomoć kako su god mogli. Plijevili su obiteljske vrtove, popravljali automobile, a u slučaju gradonačelnika oličili su njegov trošni hotel. Često su stjecali prijatelje i ljudi su cijenili njihov trud. Gotovo bi ih uvijek molili da sjednu uz čašu »limonate« (limunade) i »kaž[u] nam nešto o svojoj Crkvi«, rekao je brat Thatcher. Uskoro se »naša sreća dramatično promijenila«.
Rana preporuka dovela je do krštenja obitelji Lota, što je onda dovelo do druge preporuke. Kada su misionari ušli u dom preporuke, majka obitelji, koja se molila da spozna istinu, »pala je na koljena i plakala u znak zahvalnosti Gospodinu što je odgovorio na njezine molitve«.
Premošćivanje podjele
Na početku njihove službe u Bastiji, misionari su volontirali u glavnoj katoličkoj bolnici, ali monsinjor zadužen za bolnicu odbio je njihovu službu kada je saznao za njihovu vjeru. Nerado je prihvaćao druge kršćanske vjere u bolnicu.
Nekoliko mjeseci kasnije, u svibnju 1992., ogroman dio nogometnog stadiona srušio se tijekom prvenstvene utakmice, usmrtivši 19 i šaljući tisuće teško ozlijeđenih gledatelja u bolnicu.
Kada se nogometni stadion srušio na Korzici, usmrtivši 19 i ranivši tisuće ljudi, misionari su proveli duge sate pomažući s nadziranom hitnom pomoći u mjesnoj bolnici.
Fotografija: Craig Peterson
Žrtve su preplavile bolnicu. Ozlijeđeni nogometni navijači punili su sobe i stvorili redove u hodnicima. Neki su bili prebačeni u kontinentalnu Francusku na njegu. Monsinjor, očajan za sposobnim dobrovoljcima, sjetio se kartice koju su misionari ostavili i pozvao ih u pomoć.
Misionari su 36 sati trčali od zadatka do zadatka, pomažući s raznim vrstama nadzirane hitne pomoći, poput postavljanja cjevčica za infuziju, nanošenja podveza, čišćenja soba i premještanja ozlijeđenih. Dali su svećeničke blagoslove članovima ogranka ozlijeđenima u urušavanju.
Kada je monsinjor vidio neumorne napore misionara, pozvao ih je zajedno i proveo ih kroz bolnicu, govoreći pacijentima da su misionari Božji ljudi i neka im dopuste da daju blagoslove ozlijeđenima.
Brat Thatcher prisjeća se: »Stekli smo poštovanje i divljenje visokog gradskog službenika i važne crkvene ovlasti kroz našu službu.« To je omekšalo srca i pomoglo eliminirati otpor u zajednici, rekao je. »To je bilo presudno za uspjeh naših napora propovijedanja.«
Jason Soulier, predsjednik misije Francuska Lyon 2024. godine, rekao je: »Danas se čuda rasta nastavljaju na Korzici, unatoč različitim ometanjima. Godine 2024. četrnaest članova ogranka Bastia putovalo je u hram Pariz Francuska kako bi izvršili višednevno hramsko djelo, najveća skupina koja je putovala s toga udaljenoga mediteranskog otoka do hrama. Uz pomoć cjelodnevnih starijih parova i pet energičnih starješina i sestara, Gospodin nastavlja blagoslivljati ovaj otočni raj novim obraćenicima.«