Hjælp, giv og vis kærlighed på Herrens måde

»Det er gennem medlemmers og samarbejdende organisationers flittige indsats, at vi er i stand til at imødekomme lokale behov og skabe en varig forskel,« siger Blaine Maxfield, administrerende direktør for velfærds- og selvhjulpenhedstjenesten. »I alle vores bestræbelser søger vi at følge Frelserens eksempel ved at opbygge selvhjulpenhed, når vi imødekommer timelige behov og tjener, som han ville gøre det.«

Alle bidrag og humanitære indsatser er for talrige til at nævne, men herunder er nogle få af medlemmernes, venners og Kirkens verdensomspændende indsats for at hjælpe.

Hjælpeforeningens hovedpræsidentskab udvidede i 2024 det globale initiativ vedrørende forbedring af kvinders og børns sundhed og trivsel ved at fokusere på børns ernæring, omsorg for mødre og nyfødte, vaccinationer og læsefærdigheder.

»Global fremgang begynder med at nære børn og styrke kvinder,« siger Hjælpeforeningens hovedpræsident Camille N. Johnson. »Når man velsigner en kvinde, velsigner man en familie, et samfund, et land. Når man velsigner et barn, investerer man i fremtiden.«

I samarbejde med otte globale humanitære organisationer (CARE International, Catholic Relief Services, Helen Keller Intl, iDE, MAP International, Red Barnet, The Hunger Project og Vitamin Angels) har Kirken bidraget til at forbedre trivslen for flere end 21 millioner kvinder og børn verden over – dobbelt så mange som den oprindelige prognose for året. Kirken har påtaget sig en ledende rolle i at sammenkalde disse organisationer og bringe deres ekspertise ind i fire grupper, der fokuserer på at gavne kvinder og børn.

»Samarbejde er fortsat kernen i dette initiativ. Vi opnår den største virkning gennem vores forenede indsats,« siger præsident Johnson »Sammen ser vi frem til endnu et år med at skabe en sundere fremtid for kvinder og børn og styrke lokalsamfundene.«

I andre lignende bestræbelser støttede Kirken gruppen Caritas Manila i Filippinerne ved at sørge for supplerende måltider, vitaminer og hygiejneartikler for at opdage og behandle underernæring.

I samarbejde med Project HOPE hjalp Kirken med at finansiere undervisning om og udstyr til nyfødte og mødre i Colombia og Venezuela. Kirken donerede også til opførelsen af et nyt center for gravide og en fuldt udstyret neonatalafdeling til et hospital i Liberia, efter den tidligere bygning blev ødelagt under borgerkrig. Lægerne fejrede, at de nu ville være i stand til at redde mange babyers liv.

I Mali arbejdede UNICEF og Kirken sammen om at skaffe vacciner til kvinder og på den måde eliminere livstruende neonatal stivkrampe i landet. Kirken støttede også »Lær for livet«-programmer i Den Demokratiske Republik Congo, Kenya, Sudan og Uganda, som tilbyder uddannelse og tjenester til omkring 140.000 børn.

I Slovakiet assisterede Kirken en lokal organisation i at undervise kvinder i at blive udearbejdende omsorgspersoner, hvilket gjorde dem i stand til at forsørge deres familie og opbygge deres lokalsamfund.

For at gøre en større forskel for de nødlidende samarbejder Kirken med mange organisationer, deriblandt Verdensfødevareprogrammet, organisationerne Røde Kors og Røde Halvmåne, Muslim Aid, Water for People, UNICEF og Catholic Relief Services for blot at nævne nogle få.

»Vi [deler] det fælles mål om at lindre lidelse blandt Guds børn. Alt dette er en del af Guds arbejde for sine børn,« har præsident Dallin H. Oaks, førsterådgiver i Det Første Præsidentskab, sagt.

Medlemmer af Kirken slår sig også sammen i og med deres lokalsamfund for at tjene de trængende. Uanset om det er ældsternes kvorum, der laver havearbejde for et tilskadekommet medlem af menigheden, unge voksne, der ved en konference pakker måltider til de sultne, eller unge, der laver senge til et herberg for hjemløse, så bringer en forenet indsats hjælp til mange.

Støtte til udsatte befolkningsgrupper

Foto gengivet med tilladelse fra ShelterBox

Kvinder og børn i Yemen, Syrien og Libanon blev tvunget til at flygte fra deres hjem i 2024. Kirken støttede forskellige hjælpeprogrammer for at styrke disse personer og lokale organisationer.

Kirken donerede for eksempel 150 får til Al Jahuth for at starte en malkefårefarm i Jordan. Organisationen lærer folk i flygtningelejre, hvordan de kan producere mejeriprodukter og generere indkomst, så de kan klare sig selv. Kirken samarbejdede også med Rahma Worldwide i Libanon, den koptiske ortodokse kirke i Egypten og andre organisationer for at tilbyde akut fødevarestøtte til sårbare lokalsamfund.

Nødberedskab

Da flere katastrofer ramte Filippinerne i 2024, herunder en supertyfon, et vulkanudbrud, brande og tørke, ydede Kirken og landets beredskabstjeneste hjælp. Lokale kirkemedlemmer afsatte tid og kræfter til at pakke, organisere og levere varer.

Foto gengivet med tilladelse fra Divulgação Azul

Kirken ydede afgørende hjælp til ofrene for oversvømmelser i Rio Grande do Sul i Brasilien, hvor voldsomme oversvømmelser fordrev 200.000 mennesker og resulterede i flere end 90 døde. Kirken oprettede 21 lokale krisecentre, fordelte fødevarepakker og leverede seks tons nødhjælpsforsyninger. Medlemmer og missionærer deltog også i oprydningen.

Efter orkanen Beryl havde hærget mange områder i Caribien, rejste medlemmer af Kirken til Union Island for at levere hårdt tiltrængte forsyninger, såsom mad- og hygiejnesæt, og de hjalp med at rydde veje for murbrokker.

Uddannelsesstøtte

I Argentina støttede Kirken Caritas’ Plan Emaús i at skaffe stipendier til studerende. Disse stipendier vil hjælpe mange studerende i nød over hele landet, øge deres fremtidige jobmuligheder og hjælpe dem med at blive selvhjulpne.

I Mongoliet samarbejdede Kirken med undervisningsministeriet om at levere 1.000 computere til gymnasierne. De vil velsigne omkring 43.000 studerende med forbedrede uddannelsesmuligheder.

Mange medlemmer bruger selvhjulpenhedskurser, der faciliteres af frivillige i deres menigheder og områder, til at forbedre deres tilværelse. Mange modtager også lån og legater til at betale for skolegang gennem Kirkens selvsupplerende uddannelsesfond.

Vor Frelser, Jesus Kristus, lærte os at følge de to store bud: At elske Gud og at elske vores næste (se Matt 22:37-39). Som præsident Russell M. Nelson har sagt: »Når vi elsker Gud af hele vores hjerte, vil han vende vores hjerte til altid på smukkeste vis at søge andres velbefindende.«

I dag søger Kirken og dens medlemmer at gå i Herrens fodspor ved at tage sig af mennesker i nød gennem velfærds- og selvhjulpenhedsinitiativer, globalt humanitært arbejde og frivillig tjeneste. Som præsident Oaks har sagt: »Jesu Kristi Kirke er forpligtet til at tjene dem i nød, og den er også opsat på at samarbejde med andre i den indsats.«