Håp og hjelp gjennom utdannelse
Kirken velsigner tusenvis av ungdommer og unge enslige voksne gjennom sine utdannelsesinitiativer i Vest-Afrika og andre land.
Velsignet av en Instituttlærer som hjalp ham å lære fransk og forberede seg til misjon, oppfordrer biskop Darmande Legbanon (t.v.) unge mennesker i Vest-Afrika, som Alexis Ahouayito (t.h.), som nå er på misjon i Zambia, til å benytte seg av programmer som Lykkes på skolen. Han sier at programmet Lykkes på skolen vil forsterke deres muligheter.
Da Darmande Legbanon sluttet seg til Jesu Kristi Kirke av Siste Dagers Hellige, kunne han ikke lese, skrive eller snakke fransk, det offisielle språket i Benin. Men med hjelp fra stavspresidenten lærte han fransk i Institutt ved å lese Mormons bok, og reiste senere på en fransktalende misjon. I dag eier han et fremgangsrikt sveisefirma, veileder lærlinger og er biskop i menigheten.
Fordi han lærte språk og livsferdigheter gjennom Kirken, oppfordrer biskop Legbanon nå unge mennesker i Vest-Afrika til å følge i hans fotspor. Et todelt utdanningsinitiativ – “Lykkes på skolen” for ungdom i alderen 11 til 18 og “Samlingssteder” for unge enslige voksne – hjelper unge å utvikle seg faglig, åndelig og sosialt. Koordinert gjennom områdepresidentskaper og lokale ledere, er disse to initiativene til velsignelse for tusener i Vest-Afrika og andre deler av verden.
Unge enslige voksne fra Tema Ghana stav viser frem sine ferdigheter i matlagingsklassen for ledere i regjeringen og lokalsamfunnet på en Samlingssted-konferanse i Accra.
“Lykkes på skolen”, lykkes i livet
Fritidsprogrammet Lykkes på skolen hjelper ungdom å ha fremgang på skolen, forberede seg til høyere utdannelse og bli selvhjulpne. Så langt har det blitt implementert i flere vestafrikanske nasjoner, hvor flertallet av programmets ca. 30 000 studenter deltar. Det opererer også i Mexico, Haiti, Papua Ny-Guinea, Vanuatu og den sørvestlige delen av USA.
Med Lykkes på skolen “signaliserer vi til … Kirkens ungdom: ‘Utdannelse er viktig. Vi bryr oss om dere, og vi bryr oss om å lære,’” sa eldste Clark G. Gilbert, leder for Kirkens skoleverk. Han og andre ledere sier at programmet Lykkes på skolen er en effektiv måte å hjelpe den oppvoksende generasjon å øke sin faglige og åndelige kapasitet på.
Ledere for det lokale Seminar og Institutt driver programmet, og ledere på stavs- og distriktsplan avgjør hvilke ressurser som vil fungere best i deres egne områder. Leksjoner og aktiviteter er basert på globale læreplannormer for utdanning. Leksjonene supplerer ordinære fag og hjelper elevene å holde seg på skolen. Frivillige lærere fra lokale staver underviser i lesing, skriving, matematikk og livsferdigheter i lokale kirkebygninger.
Eldste D. Todd Christofferson i De tolv apostlers quorum tilskriver suksessen til Lykkes på skolen til det “åndelige elementet” kombinert med det akademiske. “Vi ser mange steder i Afrika [at studenters] resultater på nasjonale eksamener har steget bare med den lille ekstra oppmerksomheten som på en veldig viktig måte supplerer det de får på skolen.”
Et annet mål er å hjelpe unge mennesker å ta høyere utdannelse, for eksempel gjennom BYU–Pathway Worldwide eller yrkesopplæring.
Klassene i Lykkes på skolen vektlegger:
-
Håp og tro på Jesus Kristus og omvendelse til hans gjengitte evangelium.
-
Betydningen av å lære hele livet.
-
Relevansen og betydningen av fagene som undervises.
-
Tilhørighet og å bidra til en felles læringsopplevelse.
Etter hvert som studentene forbedrer sine faglige, arbeids- og livsferdigheter, øker de også sitt håp for fremtiden og utvikler sitt potensial for høyere utdanning og sysselsetting.
“Jeg forbereder meg hver dag”
Mens han gikk på Lykkes på skolen, lærte Alexis Ahouayito, fra Republikken Benin i Vest-Afrika, ferdigheter som hjalp ham å forberede seg til en misjon. Han leste i Mormons bok hver dag, studerte og ba om at Den hellige ånd måtte være med ham. I programmet lærte han “hvordan man underviser med Ånden og hvordan man underviser med myndighet”. Nå er han eldste Ahouayito, og virker som engelskspråklig misjonær i Zambia Lusaka misjon.
Hans mentor, biskop Legbanon, oppmuntret ham til å delta på Lykkes på skolen mens han gikk i lære ved biskopens sveiseverksted.
En annen lærling, Kodjo Dick Amenyovo, sier: “Adferden våre ledere viser oss – hvordan de snakker til oss og hvordan de underviser oss – motiverer oss til å lære og reise på misjon.”
Da noen av hans lærlinger begynte å arbeide for ham, sier biskop Legbanon, var det noen som manglet de ferdigheter i fransk som han en gang hadde manglet.
“Men nå er det lettere for dem å lese og skrive, gjøre matematiske beregninger og gjøre mange andre ting,” inkludert å forberede seg til å bli fremgangsrike misjonærer. Lykkes på skolen har mange “gode ting i seg, og det har hjulpet lærlingene mine”.
Et inspirert program
“Jeg vet at vår himmelske Fader tenker mye på oss unge. I tillegg til Seminar har vi dette programmet,” sier Marie Aimée Judith Ake fra Abidjan Elfenbenskysten Niangon stav sør.
Hun gir Lykkes på skolen æren for å ha hjulpet henne å få mer selvtillit.
“Jeg skammer meg ikke lenger over å snakke foran klassekameratene mine, og jeg skammer meg ikke lenger over å snakke om kirken min. Jeg føler til og med at jeg må reise på en heltidsmisjon,” sier hun.
Jeg er takknemlig for at programmet kombinerer åndelig og verdslig lærdom, tilføyer Marie: “Jeg vet at dette programmet er inspirert av min himmelske Fader, og det er til vårt eget beste.”
Lawson Kingnadja Mintotibe lærer elevene i Lomé i Togo, hvordan de skal lykkes på skolen.
Samling, forberedelse, bli
Jesu Kristi evangelium bringer håp og muligheter til tusenvis av unge enslige voksne når de kommer sammen på Samlingssteder.
Unge voksne er “fremtiden for familier og nasjoner”, sier eldste Alfred Kyungu, president for området Afrika vest. Med denne visjonen oppretter Kirkens ledere, unge enslige voksne og seniormisjonærer i området Vest-Afrika Samlingssteder for å hjelpe unge enslige voksne å finne og holde seg på paktens sti, kvalifisere seg for arbeid og gifte seg i tempelet.
“Et Samlingssted er et sted hvor de kan forberede seg til å bli ledere i Kirken og i sin familie, og bli den Herren trenger og ønsker at de skal være,” sier Shirlene Wade, som virker som en ung enslig voksen-misjonær i området Afrika vest sammen med sin mann, Alan.
Et Samlingssted, som vanligvis avholdes i en kirke- eller Institutt-bygning, er et sted der unge enslige voksne og deres venner kan komme sammen til morsomme, lærerike og åndelige aktiviteter – en gang i uken eller seks ganger i uken, avhengig av behov og interesse. Unge enslige voksne kan komme nærmere Herren, nyte sunne fellesskap, lære et yrke og utvikle selvhjulpenhet. De deltar i og blir undervist i:
-
Religionsundervisning og læring i evangeliet, herunder Institutt.
-
Utdanningsmuligheter, herunder teknisk og yrkesrettet opplæring og BYU–Pathway Worldwide.
-
Tjeneste og sosiale aktiviteter.
-
Tempel- og slektshistorieaktiviteter.
-
Misjonærforberedelse og samfunnskontakt.
Jeg følte Guds kjærlighet
Zachery og Rebecca Poulter, som var unge enslige voksne-misjonærer fra 2022 til 2024, så selv hvordan Samlingsstedet velsigner unge enslige voksne i Vest-Afrika. Initiativet vokste fra et pilotprogram til mer enn 180 Samlingssteder innen utgangen av 2024 i Benin, Ghana, Elfenbenskysten, Liberia, Nigeria, Senegal, Sierra Leone og Togo.
“Jesu Kristi evangelium gir håp,” sier Rebecca, “og det bringer håp gjennom Samlingsstedet til unge enslige voksne.”
Etter godkjenning fra områdepresidentskapene ledes et Samlingssted av en stavens komité for unge enslige voksne under tilsyn av en stavs- eller distriktspresident.
“Stavens UEV-komité møter med sin stavs- eller distriktspresident for å avklare behovene til unge enslige voksne i sin stav, og de skaffer deretter ressurser som dekker disse behovene,” sier Zachery.
Eldste Adeyinka A. Ojediran, førsterådgiver i presidentskapet for området Afrika vest, sier: “Komiteen for unge enslige voksne hjelper unge enslige voksne å føle Guds kjærlighet når de innbyr og støtter dem på paktens sti.” Ledere fokuserer på:
-
Hjelpe unge enslige voksne å etterleve evangeliet og motta frelsende ordinanser.
-
Styrke dem åndelig, intellektuelt, sosialt og fysisk.
-
Vise kjærlighet, dele og innby andre til å komme til Kristus.
-
Forene familier på begge sider av sløret gjennom tempelarbeid og slektshistorie.
Unge enslige voksne lærer bakeferdigheter på Samlingsstedet i Kumasi Ghana Bantama stav.
Klasser og selvtillit
Klasser som tilbys gjennom et Samlingssted kan være alt fra å lage såpe til å lage sko, baking til barbering, koding til å lage klær, og grafisk design til entreprenørskap.
“Et Samlingssted kan gi unge enslige voksne kortvarig opplæring, slik at de i løpet av to eller tre måneder faktisk kan være i arbeid,” sier Rebecca. “Og det gir dem selvtillit til å se på noe som BYU–Pathway eller andre typer utdannelse som er et mer langsiktig mål.”
Små distrikter møtes kanskje bare på lørdager, med omtrent 15 til 20 unge enslige voksne som bare deltar i noen få forskjellige klasser. Større staver tilbyr 25 til 30 klasser hver uke, med mer enn 100 unge enslige voksne til stede.
I tillegg til å lære ferdigheter og håndverk, spiser unge enslige voksne sammen, spiller spill, bruker Internett, holder hjemmeaften og deltar på Kirkens møter. Deltagere som har med seg vennene sine, opplever ofte gleden av å se disse vennene bli døpt.
Dåp, jobber og ekteskap
“På litt over to år har det vært mer enn 8000 dåp i Vest-Afrika som følge av at unge enslige voksne har invitert venner til Samlingsstedet sitt,” sier Alan Wade. “I løpet av de samme to årene ble over 11 000 arbeidsplasser sikret, og mer enn 6000 bedrifter startet. Og det har vært mer enn 1500 ekteskap. Det føles som om vi bare har skrapt i overflaten, med mange unge enslige voksne som velger å ha tro og følge evangeliets vei.”
En flott ting med Samlingstedet, legger Poulters til, er at det ikke bare er et annet program eller organisasjon som gir hjelp til Afrika. I stedet, sier Rebecca: “Hjelper et Samlingssted unge enslige voksne å rådføre seg med sine ledere og samarbeide om å få den opplæringen de trenger for å lykkes.”
Det som forandrer folks hjerte, er ikke et utdelt hefte, legger Zachery til, men snarere selvhjulpenhet som oppnås ved evangeliets prinsipper.