‘De waarheid van ons leven’, Liahona, augustus 2025.
De waarheid van ons leven
Onze liefhebbende hemelse Vader heeft veel over ons verleden, ons heden en onze toekomst geopenbaard, waaronder de manier waarop we de grootste van alle gaven kunnen ontvangen.
Op 22 januari 1833 kwamen de ouderlingen van de kerk met de profeet Joseph Smith bijeen in een erg vol kamertje boven de winkel van Newel K. Whitney in Kirtland (Ohio, VS). In december van het voorafgaande jaar had Joseph een openbaring ontvangen waarin hem was opgedragen een school op te richten, voornamelijk om de broeders op een zending voor te bereiden.
‘Ik geef u een gebod’, had de Heer gezegd, ‘dat u elkaar in de leer van het koninkrijk zult onderwijzen.
‘Onderwijs ijverig en mijn genade zal met u zijn, opdat u volmaakter kunt worden onderricht in de theorie, in de beginselen, in de leer, in de wet van het evangelie, in alle dingen die met het koninkrijk van God te maken hebben, die nuttig voor u zijn om te begrijpen; […]
‘opdat u in alle dingen voorbereid zult zijn wanneer Ik u wederom uitzend om de roeping waartoe Ik u heb geroepen en de zending die Ik u heb opgedragen, groot te maken’ (Leer en Verbonden 88:77–78, 80).
Deze zogeheten ‘school der profeten’ zorgde voor een geweldige geestelijke uitstorting. Veel van de eerste leiders van de kerk werden daar onderwezen. De wereld ziet er nu heel anders uit, maar de aanwijzingen die de Heer toen gaf, zijn nog steeds heel erg toepasbaar. Wij moeten ook zoeken naar kennis en waarheid, ‘van dingen zoals ze zijn, en zoals ze waren, en zoals ze zullen zijn’ (Leer en Verbonden 93:24).
Onze zoektocht naar waarheid
In deze tijd hebben we meer kennis tot onze beschikking dan ooit tevoren. Als je vroeger iets wilde weten, moest je het in de bibliotheek opzoeken. Tegenwoordig bieden het internet en mobiele apparaten toegang tot nagenoeg eindeloze informatie die we vrijwel onmiddellijk kunnen vinden.
Het behaagt de Heer als we verstandig omgaan met de middelen die ons ter beschikking staan, maar Hij heeft ons deze tijdloze raad gegeven: ‘U [moet] ijverig woorden van wijsheid zoeken en ze elkaar leren; ja, put woorden van wijsheid uit de beste boeken; zoek kennis, ja, door studie en ook door geloof’ (Leer en Verbonden 88:118). Hij moedigt ons aan om meer over de wereld om ons heen te weten te komen (zie Leer en Verbonden 88:79; 93:53), maar op onze zoektocht naar waarheid moeten we opzien naar God: ‘Hij doorgrondt alle dingen, en alle dingen zijn voor zijn aangezicht, […] en Hij is boven alle dingen […]; en alle dingen zijn door Hem en uit Hem’ (Leer en Verbonden 88:41).
Van alle waarheid die God ons heeft gegeven, is een van de fundamenteelste voor ons leven op aarde dat Hij onze hemelse Vader is. Wij zijn zijn geestzonen en -dochters. Hij kent ons en houdt volmaakt van ons. Als zijn geestkinderen hebben we een goddelijke aard en bestemming. Als we deze eeuwige waarheid begrijpen en omarmen, krijgen we een identiteit, waarde en doel die ons in ons voorsterfelijk leven tot zegen en richting zijn geweest, en dat nu en voor altijd zullen blijven.
Wij waren vanaf het begin bij de Vader
Als we op zoek gaan naar de waarheid van dingen ‘zoals ze waren’, ontdekken we deze woorden van onze Heiland, Jezus Christus: ‘En nu, voorwaar, Ik zeg u: Ik was in het begin bij de Vader, en ben de Eerstgeborene’, en ‘U was eveneens in het begin bij de Vader’ (Leer en Verbonden 93:21, 23).
Voordat we op aarde kwamen, woonden we een raadsvergadering in de hemel bij waar onze hemelse Vader zijn grote geluksplan presenteerde. De profeet Joseph Smith heeft gezegd dat Gods motivatie voor zijn plan is om ons het voorrecht te geven om vooruitgang te maken zoals Hij en met Hem verhoogd te worden. Zijn werk en heerlijkheid is ‘de onsterfelijkheid en het eeuwige leven van de mens tot stand te brengen’ (Mozes 1:39).
Wij gebruikten onze keuzevrijheid en besloten het plan van onze hemelse Vader te volgen. We zijn gezegend dat we in dit leven geboren zijn, waar we nog steeds keuzevrijheid hebben. Hier kunnen we het sterfelijk leven meemaken, leren en vooruitgang op weg naar het eeuwige leven maken.
Op onze levensreis krijgen we met moeilijkheden en tegenslagen te maken. Maar we hoeven de tegenspoed van het leven niet alleen het hoofd te bieden. De profeet Joseph Smith heeft over onze hemelse Vader gezegd: ‘De grote Ouder van het heelal kijkt met vaderlijke zorg en ouderlijke genegenheid op de hele mensheid neer.’
Onze hemelse Vader, ‘de Vader van de barmhartigheden en de God van alle vertroosting’, zal ons zegenen, opbeuren en troosten ‘in al onze verdrukking, zodat wij hen kunnen troosten die in allerlei verdrukking zijn, met de vertroosting waarmee wij zelf door God getroost worden’ (2 Korinthe 1:3–4). Als essentieel onderdeel van zijn plan heeft onze hemelse Vader ons de weg bereid om bij Hem terug te keren.
De weg naar onze Vader
De waarheid ‘van de dingen zoals ze werkelijk zijn’ (Jakob 4:13) is duidelijk: we kunnen ons volledige potentieel als kinderen van onze hemelse Vader niet alleen bereiken. Jezus Christus, de eerstgeboren Zoon van de Vader in de geest, sloot een verbond om onze Heiland en Verlosser te zijn.
Jezus Christus, ‘de Eniggeborene van de Vader, vol genade en waarheid, ja, de Geest van de waarheid, […] is gekomen en [heeft] in het vlees onder ons gewoond’ (Leer en Verbonden 93:11). Hij heeft ons laten zien hoe we geluk, betekenis en vreugde in dit leven en in de eeuwigheid kunnen vinden.
‘Want zo lief heeft God de wereld gehad, dat Hij Zijn eniggeboren Zoon gegeven heeft, opdat ieder die in Hem gelooft, niet verloren gaat, maar eeuwig leven heeft.
‘Want God heeft Zijn Zoon niet in de wereld gezonden opdat Hij de wereld zou veroordelen, maar opdat de wereld door Hem behouden zou worden’ (Johannes 3:16–17).
De aardse ervaring van de Heiland is belangrijk. ‘Hij [ontving] aanvankelijk niet van de volheid, maar genade voor genade’ (Leer en Verbonden 93:12). Hij groeide tot Hij ‘een volheid van de heerlijkheid van de Vader ontving’, en ‘alle macht, zowel in de hemel als op aarde, en de heerlijkheid van de Vader was met Hem, want Hij woonde in Hem’ (Leer en Verbonden 93:16–17). De Heiland heeft gezegd:
‘Ik geef u deze woorden, opdat u zult begrijpen en weten hoe te aanbidden, en weten wat u aanbidt, opdat u tot de Vader zult komen in mijn naam, en te zijner tijd zult ontvangen van zijn volheid.
‘Want indien u mijn geboden onderhoudt, zult u van zijn volheid ontvangen, en in Mij worden verheerlijkt zoals Ik in de Vader; daarom, Ik zeg u: U zult genade voor genade ontvangen’ (Leer en Verbonden 93:19–20).
In de hof van Gethsémané en aan het kruis nam Jezus Christus de zonden van de wereld op Zich en onderging Hij alle verdriet en ‘pijnen en benauwingen en allerlei verzoekingen’ (Alma 7:11). Dit deed Hem, ‘de grootste van allen, van pijn […] sidderen en uit iedere porie bloeden’ (Leer en Verbonden 19:18). Alleen door de verzoening en opstanding van Jezus Christus zijn eeuwig heil en verhoging mogelijk.
Dankzij de genade en het zoenoffer van de Heiland kunnen we groeien tot we een volheid ontvangen en op een dag tot volmaking worden gebracht. Als we het voorbeeld van de Heiland volgen en zijn geboden onderhouden, zal Hij ons leiden op onze weg terug naar de heerlijke tegenwoordigheid van onze Vader in de hemel.
Christus op de weg naar Jeruzalem, Michael Coleman, kopiëren niet toegestaan
Neem je zijn gave aan?
Een van de waarheden ‘van de dingen zoals ze werkelijk zullen zijn’ (Jakob 4:13), is dat onze ervaring in de eeuwigheid wordt bepaald door onze keuze om Jezus Christus te volgen en de gaven die Hij aanbiedt te ontvangen. In de Schriften staat dat we ‘datgene [zullen] genieten wat [wij] bereid zijn te ontvangen’. Helaas zullen sommigen niet ‘bereid [zijn] datgene te genieten wat zij hadden kunnen ontvangen’ (Leer en Verbonden 88:32).
Mijn zendingspresident, ouderling Marion D. Hanks (1921–2011), die algemeen zeventiger was, leerde zijn zendelingen dat we door te vragen wat we bereid zijn te ontvangen en te genieten, kunnen beoordelen waar we ons op onze geestelijke reis bevinden. ‘Want wat baat het een mens indien hem een geschenk wordt gegeven en hij het geschenk niet aanneemt?’ Als we de gaven van de Heiland ontvangen door Hem oprecht te zoeken en te volgen, zullen we ons verheugen in de hoop op het eeuwige leven en ‘in hem die de gever is van [dat] geschenk’ (Leer en Verbonden 88:33). Dit liefdevol gegeven geschenk is ‘de grootste van alle gaven van God’ (Leer en Verbonden 14:7).
God is onze hemelse Vader. Hij kent je en houdt van je. Als we ons in onze zoektocht naar waarheid tot Hem wenden, kunnen we intelligentie aanhangen, wijsheid ontvangen, waarheid omarmen, deugdzaamheid liefhebben en het licht aanhangen dat van Hem komt (zie Leer en Verbonden 88:40). Dan gaan we ons hele leven voort tot ‘de dag [zal] komen dat [we] zelfs God [zullen] doorgronden, omdat [we] in Hem en door Hem levend [worden] gemaakt’ (Leer en Verbonden 88:49).
Dat wordt een heerlijke, vreugdevolle dag.