Zorgzaamheid: een wereldwijd initiatief om het welzijn van vrouwen en kinderen te verbeteren

Onderdeel van een belangrijk doel

Toen ik (presidente Johnson) vorig jaar naar Costa Rica reisde, had ik de gelegenheid om met een voedselbedelingsactie te helpen. Ik was ontroerd toen ik veel vrouwen en kinderen ontmoette die een gezonde maaltijd kwamen halen. Ik had duidelijk de indruk dat we precies deden wat de Heiland van ons verlangde. Ik maakte kennis met Yumana en haar drie prachtige kinderen. Deze oprechte vrouw verkocht lintrozen die ze had gemaakt om in het onderhoud van haar gezin te voorzien. Ze was erg dankbaar dat haar hongerige kinderen een maaltijd kregen. Ik zei dat ik van haar hield en, belangrijker nog, dat God van haar hield. Yumana ontving stoffelijke en geestelijke verlichting toen ze de liefde van God voelde en erkende.

We zien dit wereldwijde initiatief als onderdeel van het werk van heil en verhoging. Als mensen stoffelijke verlichting ontvangen, hopen en verwachten we dat ze de liefde van de Heer voor hen voelen en het verlangen hebben om een verbondsrelatie met Hem aan te gaan of te verdiepen.

Met inspanningen om de gezondheid en het welzijn van vrouwen en kinderen te verbeteren, vervullen we de goddelijke taak om voor de behoeftigen te zorgen. Maar dit initiatief is mensen ook op andere manieren tot zegen:

• Het vergroot de intellectuele en fysieke capaciteiten van de opkomende generatie en helpt ze om ook hun geestelijke potentieel te bereiken.

• Het bevordert de hulp aan onze naasten en vrienden, van wie velen ook willen leren hoe ze hun kinderen kunnen helpen.

• Het biedt een evangeliegericht doel dat zinvolle dienstbetoon- en bedieningsmogelijkheden voor vrouwen, in het bijzonder jongvolwassen vrouwen, bevordert.

De huidige generatie jongvolwassenen wil deel uitmaken van een belangrijk doel, een doel dat echt een impact heeft en een verschil maakt in de wereld. We hopen dat onze zusters door dit wereldwijde initiatief zullen inzien dat ze al deel uitmaken van een van de grootste doelen op aarde: de goddelijke organisatie van de Heer voor vrouwen in zijn herstelde kerk: de zustershulpvereniging.

We geloven dat dit wereldwijde initiatief onze leden en vrienden zal inspireren om in hun gemeenschap te dienen. We hopen dat ze zullen inzien dat:

• De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen prioriteit geeft aan kwesties die van invloed zijn op vrouwen en kinderen, en middelen besteedt aan het verbeteren van hun gezondheid en welzijn;

• de kerk en de zustershulpvereniging wereldwijd vooroplopen in de aanpak van humanitaire kwesties;

• de zustershulpvereniging wordt geleid door en bestaat uit vrouwen die het leven van personen, gezinnen en gemeenschappen verbeteren.

Dit is nog maar het begin van iets buitengewoons dat velen tot zegen zal zijn die de hulp van de Heiland nu en in de komende jaren zullen verlenen en ontvangen, naarmate dit wereldwijde initiatief vooruitgang blijft boeken.

Binnen onze invloedssfeer

Op wereldniveau vertegenwoordigt de wereldwijde kerk ieder van ons als lid en brengt ze organisaties samen die ervaring hebben met het aanpakken van grote problemen in verre oorden. Maar de beste humanitaire hulpverlening wordt wellicht dicht bij huis verricht, aan de andere kant van het tuinhek of de overkant van de straat. U leeft uw verbonden na en neemt deel aan ons wereldwijde doel wanneer u met christelijk mededogen handelt en liefdevol voor de mensen in uw eigen familie, buurt en gemeenschap zorgt.

U bent misschien niet in staat om het dak van uw buren te repareren of naar een ander land te reizen om na een rampzalige orkaan huizen van anderen schoon te maken, maar u kunt wel iets aan een kind voorlezen, naar een vriend luisteren die het moeilijk heeft of een vastengave schenken. Elke inspanning is waardevol en belangrijk in dit werk om voor mensen in nood te zorgen. Dank u dat u een middel bent om anderen de verlichting van de Heiland te bieden door zijn zachte handen, zijn vlugge voeten, zijn luisterende oren en zijn vriendelijk sprekende lippen te zijn.

Terwijl de kerk organisaties in verschillende landen samenbrengt om samen te werken voor de gezondheid en het welzijn van vrouwen en kinderen, brengen ZHV-zusters mensen bij elkaar om in hun eigen gemeenschap problemen aan te pakken. De vrouwen van de ZHV herkennen hun behoeften, zamelen middelen in en pakken problemen aan. En dat doen we met de hulp van de Geest, om de liefde en verlichting van Jezus Christus aan al Gods kinderen te bieden.

ZHV-zusters die de behoeften van immigranten in Milaan (Italië) zagen, organiseerden een dienstbetoonactiviteit om in kleding en huishoudelijke artikelen te voorzien. Sommige zusters schonken gebruikte voorwerpen, terwijl anderen de bijdragen sorteerden en schoonmaakten. De bijdrage van alle zusters was belangrijk. De ZHV-zusters lieten bezoekers die naar het donatiecentrum kwamen de liefde van Jezus Christus voelen. Monia, een plaatselijke ZHV-zuster, zei: ‘Uit kleine dingen komen grote dingen voort. En we kunnen de mensen binnen en buiten de kerk tot zegen zijn. Dat is het evangelie in actie.’

In een toespraak tot de pas opgerichte zustershulpvereniging zei de profeet Joseph Smith tegen de zusters: ‘U krijgt nu de kans om te handelen volgens de gevoelens die God in uw boezem heeft geplaatst.’

Zuster Yee zag in Guadalajara (Mexico) veel ongelooflijke voorbeelden van zusters die naar die gevoelens handelden om in plaatselijke behoeften te voorzien.

Een van die zusters was zuster Pulido, die in een plaatselijk ziekenhuis de behoefte zag om gezinnen en personen te helpen die van ver weg kwamen en in afwachting van hun behandeling voedsel en kleding nodig hadden. Ze bracht zo’n 120 ZHV-zusters, zendelingen en anderen uit de gemeenschap bijeen om voedsel, water, dekens en kleding te verzamelen. Ongeveer 1500 mensen doneerden goederen, en de zusters en anderen maakten lunchpakketten en maaltijden voor bijna 1200 mensen klaar. De goederen werden gegeven aan mensen die in het ziekenhuis op hun behandeling moesten wachten.

Deze zuster zei dat ze dit deed omdat ze mededogen met deze mensen had. Met tranen in haar ogen legde ze nederig uit dat zij een van die personen was die in het ziekenhuis had zitten wachten terwijl haar man een kankerbehandeling onderging. Ze zei dat het haar grootste zegen en verlangen is om te dienen zoals de Heiland dat zou doen.

De verlichting van de Heiland bieden

Zusters, ons is het heilige werk toevertrouwd om de – stoffelijke en geestelijke – verlichting van de Heiland aan de hele wereld te bieden. En dat kunnen we doen door ons op de mensen binnen onze eigen invloedssfeer te richten. Dat is een grote gave en zegen. Deelname aan het wereldwijde initiatief om het welzijn van vrouwen en kinderen te verbeteren, is een van de vele ervaringen die ons dichter tot de Heiland brengen. Als we doen wat Hij zou doen, voelen we zijn liefde. Dan zal ons verlangen naar en onze toewijding aan een verbondsrelatie met Hem toenemen.

Wij bedanken u dat u ons helpt om de liefde en verlichting van Jezus Christus overal aan onze zusters en broeders te brengen.

Als we Jezus Christus willen navolgen, is onze belangrijkste vereiste als zijn discipelen dat wij de onmiddellijke behoeften om ons heen herkennen en daar geduldig en liefdevol op reageren.

President Russell M. Nelson heeft in de wereldwijde ZHV-devotional van 2024 tegen ons gezegd: ‘Ik zegen u met het besef dat u met uw goddelijke gaven als dochter van God levens en zelfs de wereld kunt veranderen!’

Dat is onze bijzondere opdracht!

Het is een heerlijke tijd om verbondsvrouw te zijn en lid van een vereniging die onze zusters en broeders over de hele wereld de stoffelijke en geestelijke verlichting van de Heiland biedt. Het uiteindelijke doel van hulpverlening en zelfredzaamheid is de weg voor onze zusters en broeders bereiden zodat ze de liefde en barmhartigheid verlangen en ontvangen die beschikbaar zijn voor hen die verbonden met God sluiten en nakomen.

Wij getuigen dat Jezus Christus een bron van verlichting is en dat zijn verlichting eeuwig is.