‘Mensen dienen die een geurallergie hebben’, Liahona, juli 2025.
Mensen dienen die een geurallergie hebben
Aanpassingen vereisen respect en medeleven van alle betrokkenen.
Illustraties, Elia Sampo
De Heiland nodigt ‘allen uit om tot Hem te komen en deel te hebben aan zijn goedheid; en Hij verwerpt niemand die tot Hem komt’ (2 Nephi 26:33). Een belangrijke manier om tot de Heiland te komen is naar de kerk gaan en aan kerkactiviteiten deelnemen. Soms kan kerkbezoek om verschillende redenen moeilijk zijn. Het kan vooral moeilijk zijn voor mensen met een handicap, allergie of andere medische aandoening.
Als discipelen van Jezus Christus willen we dat iedereen zich welkom en in staat voelt om de kerk en de activiteiten bij te wonen. We laten bijvoorbeeld zien dat we rekening houden met mensen die een voedselallergie hebben door tijdens het avondmaal een glutenvrij alternatief te bieden. Daardoor kunnen deze personen aan het avondmaal deelnemen en hun heilige verbonden met de Heer hernieuwen.
Sommige leden vinden het moeilijk om naar de kerk of andere openbare bijeenkomsten te gaan vanwege hun gevoeligheid voor chemische geuren zoals parfums en eau de cologne. Mensen met aandoeningen zoals astma, geurallergie of meervoudige chemische gevoeligheid zijn gevoeliger voor chemische geuren en kunnen een allergische reactie krijgen. Net zoals bij voedselallergieën kun je niet zien dat iemand een chemische gevoeligheid heeft. Als gevolg daarvan blijft deze aandoening vaak onzichtbaar, maar wordt het dagelijks leven van de persoon er wel sterk door beïnvloed.
Symptomen
De symptomen variëren en kunnen misselijkheid, duizeligheid, hoofdpijn, vermoeidheid, angst, ademhalingsproblemen, pijn op de borst en keel en meer omvatten.
De symptomen variëren van mild tot ernstig. Terwijl de ene persoon hoofdpijn kan krijgen die na een paar uur verdwijnt, kan een andere persoon een aanzienlijke reactie hebben die dagen kan aanhouden of die in een spoedrit naar het ziekenhuis resulteert.
Chemische gevoeligheden kunnen iemands leven ontwrichten en gevoelens van isolement veroorzaken. Een lid met ernstige symptomen heeft uitgelegd: ‘Dagelijkse bezigheden, zoals boodschappen doen, vrienden bezoeken, naar de kerk gaan of uit eten gaan, kunnen een hele uitdaging vormen. Dat leidt tot gevoelens van frustratie, vervreemding en overweldigende eenzaamheid. Bovendien voelen we ons vaak onbegrepen en veroordeeld door mensen om ons heen die onze ziekte niet kunnen “zien” en die het gevoel hebben dat we egoïstisch en belachelijk zijn omdat we “de geur niet lekker vinden”.’
Een vader en zoon hebben ernstige astma die door chemische geuren wordt veroorzaakt. De zoon bereidde zich voor op een toespraak in de avondmaalsdienst voordat hij op zending ging. Een week vóór zijn toespraak zei de bisschop tegen de wijkleden dat de jongeman ernstige ademhalingsproblemen heeft als hij aan zware parfums wordt blootgesteld. Hij vroeg de leden dat in gedachten te houden als ze de daaropvolgende week naar de kerk zouden komen. Dat resulteerde in de beste zondag die de vader en zoon ooit in de kerk hebben gehad.
Aanpassingen
In de kerk kan iemand met een lichte chemische gevoeligheid ervoor kiezen om uit de buurt van andere mensen te blijven. Voor anderen zijn er intensievere ingrepen nodig, zoals het dragen van een filtermasker, een luchtreiniger naar de kerk meenemen of online naar de avondmaalsdienst kijken.
Hoe ernstig iemands gevoeligheid voor chemische geuren ook is, we mogen niet vergeten dat dit een reëel probleem is. Aanpassingen vereisen respect en medeleven van alle betrokkenen. Mensen gebruiken parfums en andere geuren om verschillende redenen, zoals voorkeur of persoonlijke hygiëne. Wederzijds respect en begrip zijn nodig om aan de behoeften van alle betrokkenen tegemoet te komen.
Als u gevoelig bent voor chemische stoffen, praat dan met een lid van uw bisschap. Hoewel aanpassingen niet onder alle omstandigheden mogelijk zijn, is het nuttig om wijkleiders op de hoogte te stellen van uw behoeften. De wijkraad kan samen met u rekening houden met uw chemische gevoeligheden. De juiste aanpak hangt van de omstandigheden af en moet worden afgewogen tegen het besef dat niet alle situaties in ieders behoeften kunnen voorzien.
Enkele ideeën voor leidinggevenden:
-
Maak de leden duidelijk dat chemische gevoeligheid een echt probleem is voor de betrokkenen.
-
Maak geregeld bekend en herinner ze eraan hoe we mededogen kunnen hebben voor mensen die gevoelig zijn voor chemische stoffen of die andere isolerende medische aandoeningen hebben, en hoe we ertoe kunnen bijdragen dat iedereen in de kerk de Heer kan aanbidden.
-
Overweeg een deskundige gehandicapten op wijk- of ringniveau te roepen om met deze en andere kwesties om te gaan.
-
U kunt een instructiebijeenkomst voor leidinggevenden en leden organiseren over chemische gevoeligheid en andere aandoeningen die iemands deelname aan kerkbijeenkomsten kunnen belemmeren.
Enkele ideeën voor aanpassingen:
-
Geef mensen die gevoelig zijn voor chemische stoffen de kans om met leidinggevenden in de wijk over hun behoeften en zorgen te praten.
-
Doe waar mogelijk uw best om richtlijnen te implementeren voor bijeenkomsten en activiteiten waardoor mensen met gevoeligheden of allergieën toch kunnen deelnemen.
-
Overweeg om bijeenkomsten online te streamen voor wie niet aanwezig kunnen zijn, en bied manieren zodat ze toch aan het avondmaal kunnen deelnemen.
-
Gebruik alleen producten die door het faciliteitenteam van de kerk zijn goedgekeurd en geleverd. Als een van de standaardproducten een probleem oplevert, overleg dan met de plaatselijke faciliteitenmanager om alternatieven te vinden. Als leden hun eigen luchtverfrissers of schoonmaakmiddelen meenemen, kunnen die producten bij gevoelige personen reacties veroorzaken.
-
Houd bij het plannen van activiteiten rekening met chemische gevoeligheden.
-
Bedenk dat sommige mensen die gevoelig zijn voor chemische stoffen graag op een voor hen veilige manier willen dienen.
Ouderling Patrick Kearon van het Quorum der Twaalf Apostelen heeft gezegd: ‘Voor wie zich niet thuisvoelt, kan een hartelijke verwelkoming cruciaal zijn. Uiteindelijk moeten we ons afvragen hoe de Heiland zou willen dat onze avondmaalsdienst eruitziet. Hoe zou Hij ervoor zorgen dat elk van zijn kinderen zich welkom, goed opgevangen, gevoed en geliefd voelt? Hoe wil Hij dat we ons voelen als we aan Hem denken en in aanbidding tot Hem komen om verkwikt te worden?’
Door deze kwestie onder de aandacht te brengen, kunnen mensen die gevoelig zijn voor chemische stoffen zich gehoord, gerespecteerd en meer betrokken bij hun wijk of gemeente voelen. Als bisschappen en wijkraden vol medeleven en onder gebed met mensen samenwerken die aan dergelijke gezondheidsproblemen lijden, worden meer kinderen van onze hemelse Vader gesterkt en krijgen zij meer kansen om dichter tot Jezus Christus te komen. Als een wijk samenkomt, ‘met hun harten in eenheid en in liefde jegens elkaar verweven’ (Mosiah 18:21), worden harten geraakt en genezen.